El etiquetado del país de origen de frutas y hortalizas frescas en Polonia ha mejorado significativamente tras las medidas de aplicación adoptadas por la Oficina de Competencia y Protección del Consumidor (UOKiK).
Según el regulador, inspecciones recientes muestran que la información incorrecta sobre el origen en las tiendas minoristas ahora es rara después de varios años de investigaciones, multas y controles de seguimiento.
La cuestión llamó la atención después de que los consumidores denunciaran etiquetas engañosas en los supermercados, lo que llevó a la autoridad de competencia de Polonia a examinar cómo los minoristas muestran el país de origen de los productos frescos.
Las investigaciones e inspecciones llevadas a cabo por la Inspección Comercial (Inspekcja Handlowa) han dado lugar a sanciones contra los grandes minoristas y a un control más estricto de las prácticas de etiquetado.
UOKiK comenzó a revisar el etiquetado de origen de frutas y verduras frescas en las tiendas minoristas después de recibir quejas de los consumidores sobre información incorrecta mostrada en los carteles de las tiendas. Las inspecciones compararon los datos de las etiquetas de los estantes con los documentos de entrega y el embalaje del producto.
Los controles revelaron casos en los que el país de origen mostrado en el lineal difería de la información contenida en el embalaje o en los documentos de entrega. Esto significaba que los compradores no siempre podían identificar dónde se habían cultivado realmente los productos.
En 2019, los inspectores examinaron 96 tiendas pertenecientes a 18 cadenas minoristas y examinaron 1.162 lotes de frutas y verduras. Se encontraron irregularidades en el 32,3% de las tiendas, y 118 lotes (alrededor del 10,2%) fueron cuestionados por falta de información sobre el país de origen o por información incorrecta.
Las inspecciones adicionales durante el primer semestre de 2020 cubrieron 395 puntos de venta, incluidas 356 cadenas de tiendas. Durante esta fase, los inspectores identificaron problemas de etiquetado en 140 sitios, lo que representa más del 35% de los sitios visitados.
Las investigaciones dieron lugar a medidas coercitivas contra los operadores de grandes supermercados. UOKiK emitió sentencias en 2021 contra Jeronimo Martins Polska, propietario de la cadena Biedronka, y Kaufland Polska Markety por información engañosa sobre el país de origen de los productos frescos.
La autoridad multó a Jeronimo Martins Polska con más de 60 millones de PLN y a Kaufland Polska Markety con 13,2 millones de PLN. Posteriormente, los tribunales confirmaron las decisiones del regulador y confirmaron que los minoristas habían violado las normas de protección del consumidor.
Según la ley polaca del consumidor, las empresas pueden enfrentar sanciones financieras de hasta el 10% de su facturación anual por prácticas que perjudiquen los intereses colectivos de los consumidores, incluida la información engañosa sobre los productos.
