Dos ex jefes de todas las fuerzas especiales británicas suprimieron pruebas de posibles crímenes de guerra del SAS, dijo un ex oficial de alto rango en una investigación pública en audiencias a puertas cerradas.
El oficial, que era uno de los oficiales de mayor rango de las Fuerzas Especiales, dijo que le pasó lo que llamó evidencia “explosiva” que sugería “comportamiento criminal” al entonces director de las Fuerzas Especiales en 2011.
El oficial también dijo en la investigación que el posterior director de las fuerzas especiales, que asumió el cargo en 2012, “sabía claramente que había un problema en Afganistán” y no actuó.
“No fue sólo un director quien lo sabía”, dijo en su testimonio, y agregó que los líderes de las fuerzas especiales británicas “suprimieron en gran medida” las acusaciones.
El oficial, conocido durante la investigación como N1466, confirmó que ninguno de los líderes de las fuerzas especiales había transmitido ninguna de las preocupantes acusaciones a la Real Policía Militar (RMP), a pesar de que la ley británica exige que los comandantes informen a la RMP de cualquier posibilidad de que alguien bajo su mando haya cometido un delito grave.
El testimonio de N1466 es significativo porque es el ex oficial de las fuerzas especiales de más alto rango que afirma que los líderes del SAS suprimieron pruebas de crímenes de guerra.
Su testimonio proviene de resúmenes de audiencias a puertas cerradas celebradas por la investigación independiente sobre Afganistán, que está examinando acusaciones de crímenes de guerra de las fuerzas especiales.
Las reglas de la investigación implican que los nombres de los ex directores acusados por el funcionario no pueden ser revelados.
La investigación afgana se inició tras las acusaciones de homicidios ilegítimos llevados a cabo por el SAS, según informó BBC Panorama en 2022.
el programa reveló que 54 detenidos y hombres desarmados fueron asesinados por el SAS en circunstancias sospechosas durante una única misión de seis meses.
El programa también encontró pruebas de que el director de las fuerzas especiales en 2012, el general Sir Mark Carleton-Smith, no denunció crímenes de guerra.
Al principio de la investigación, el general Carleton-Smith y el teniente general Jonathan Page, ex director de las Fuerzas Especiales, fueron nombrados en demandas por acusaciones de que no habían informado al RMP sobre las acusaciones.
“Comportamiento criminal”
N1466 dijo en la investigación que se preocupó en febrero de 2011, después de notar que los informes del SAS que regresaban de Afganistán mostraban que el regimiento estaba matando gente en circunstancias sospechosas y en cantidades inusualmente altas, con muy pocas armas enemigas recuperadas en algunas operaciones para justificar el número de muertos.
N1466 dijo que sus sospechas comenzaron con una redada nocturna en la que murieron nueve hombres afganos y, según informes, sólo se encontraron tres armas. BBC Panorama visitó el lugar de este allanamiento años después, en 2022, descubrí agujeros de bala dentro de la habitación donde murieron los hombres, acurrucados cerca del suelo.
Los expertos en armas dijeron a Panorama que el patrón sugería que las víctimas recibieron disparos mientras estaban acostadas y que el tiroteo descrito por el SAS en su informe era poco probable. La familia dijo que eran civiles y que no tenían armas en su casa.
BBC Panorama visitó el lugar de una redada en 2022 (BBC)
N1466 también dijo en la investigación que había sido informado del testimonio de un denunciante de que se había escuchado a los soldados del SAS alardear durante un curso de entrenamiento de haber matado a todos los hombres “en edad de luchar” durante las operaciones, ya sea que representaran una amenaza o no.
Además de los informes operativos, N1466 estaba “profundamente preocupado por lo que sospechaba fuertemente que era el asesinato ilegal de personas inocentes, incluidos niños”, dijo.
“Seré claro: estamos hablando de crímenes de guerra”, dijo.
En respuesta, en abril de 2011, N1466 encargó a otro oficial del cuartel general de las Fuerzas Especiales que realizara una revisión de las operaciones recientes del SAS. Los resultados parecen “sorprendentemente malos” para el SAS, afirmó en la investigación.
La revisión fue parte de la evidencia que presentó al entonces director de las fuerzas especiales en 2011. Dijo que le “dejó muy claro” que “había un fuerte potencial de comportamiento criminal”.
N1466 testificó que el director “sabía absolutamente lo que estaba pasando” en Afganistán con respecto a los presuntos crímenes de guerra y “sabía absolutamente cuáles eran sus responsabilidades” a la hora de informar las acusaciones a la policía militar.
El director no se puso en contacto con la policía, sino que ordenó una revisión interna de las tácticas del escuadrón SAS, una medida que N1466 describió como un “disparo de advertencia” al escuadrón para mitigar la violencia.
El director tomó “la decisión consciente de quitarlo, taparlo y hacer un pequeño ejercicio de simulación para que pareciera que hizo algo”, dijo N1466.
La posterior revisión de “tácticas, técnicas y procedimientos” estuvo a cargo de un oficial del SAS, que visitó Afganistán pero sólo habló con otros miembros del regimiento. El informe resultante aceptó plenamente los relatos de los sospechosos de haber llevado a cabo estos homicidios ilegítimos.
Habibullah le dijo anteriormente a BBC Panorama que sus dos hijos pequeños murieron en una redada en 2011 (BBC)
Bruce Houlder KC, quien como ex director de procesamiento militar era responsable de presentar cargos y procesar a personas que servían en las fuerzas armadas, dijo a la BBC que la ley “imponía un deber muy claro” a los comandantes de informar sobre los delitos sospechosos, “incluido el asesinato, del que estamos hablando aquí”.
“Si lo hubiera sabido, habría pedido a la policía militar que investigara al DSF por no informar en 2011”, afirmó.
N1466 finalmente informó la evidencia directamente a la Real Policía Militar en enero de 2015, casi cuatro años después de plantear preocupaciones por primera vez y solo después de que el RMP lanzó la Operación Northmoor, una investigación sobre el SAS.
Dijo en la investigación que era “un gran pesar” no haberse acercado al RMP antes, ni haber instado al director a pasar las pruebas al RMP, una decisión que, según dijo, consideraba en ese momento como una decisión desviada.
“Cuando lo piensas, esas personas que murieron innecesariamente a partir de ese momento (había dos niños pequeños asesinados a tiros en sus camas junto a sus padres, ya sabes) todo eso no necesariamente habría sucedido”, dijo.
Se refería a una redada del SAS en la provincia de Nimruz en agosto de 2012. que fue descubierto por primera vez por la BBCen el que dos padres jóvenes fueron asesinados a tiros mientras estaban en la cama con sus hijos pequeños, a quienes también les dispararon de gravedad.
La operación, que tuvo lugar después de que el nuevo director de las fuerzas especiales asumiera su cargo, nunca fue informada a la policía militar.
El director que asumió el cargo en 2012 dijo a la BBC que las acusaciones hechas por N1466 habían sido refutadas y que daría una respuesta completa a cada una de estas preguntas en su testimonio ante la investigación a su debido tiempo.
Dijo que ninguno de sus altos comandantes había expresado preocupación ni presentado pruebas de homicidios ilegítimos en ninguna etapa de sus tres años en el cargo y que, hasta donde él sabía, no había acusaciones o pruebas que pudieran apuntar a RMP.
El ex oficial que fue director de las fuerzas especiales en 2011 no respondió a una solicitud de comentarios.
