Mientras termina el capítulo sobre Yasser Abu Shabab, de 32 años, líder de la milicia de las “Fuerzas Populares” que apareció en Rafah durante la guerra y ampliamente visto como un colaborador israelí, Ghassan al-Duhaini ha sido nombrado su sucesor.
Poco después de que Abu Shabab fuera asesinado el jueves pasado, aparentemente mientras mediaba en una disputa familiar, al-Duhaini, quien supuestamente resultó herido en el mismo altercado, apareció en un video en línea vestido con uniforme militar y caminando entre combatientes enmascarados bajo su mando.
¿Pero quién es Ghassan al-Duhaini? ¿Apareció simplemente o estuvo allí todo el tiempo? Esto es lo que sabemos:
¿Quién es Ghassan al-Duhaini?
Fuentes de los medios palestinos dicen que al-Duhaini, de 39 años, ha sido durante mucho tiempo el líder de facto del grupo, aunque oficialmente es el segundo al mando.
Dicen que su experiencia y edad lo convirtieron en el líder operativo, mientras que Abu Shabab, la figura reclutada públicamente por Israel, sirvió como la cara de la milicia.
Al-Duhaini nació el 3 de octubre de 1987 en Rafah, en el sur de Gaza. Pertenece a la tribu beduina Tarabin, una de las tribus palestinas de mayor expansión regional y a la que pertenecía Abu Shabab.
Era un ex oficial de las fuerzas de seguridad de la Autoridad Palestina, donde ocupaba el rango de primer teniente.
Luego se unió a Jaysh al-Islam, una facción armada con base en Gaza y con vínculos ideológicos con ISIL (ISIS).
¿Realmente asumió el poder después de Abu Shabab?
El viernes, la milicia anunció a Al-Duhaini como su nuevo comandante en su página oficial de Facebook.
Al-Duhaini se comprometió a continuar las operaciones del grupo contra Hamás.
En una entrevista con el Canal 12 de Israel, comentarios publicados más tarde por el Times of Israel el sábado, al-Duhaini insistió en que no tenía miedo de Hamás.
“¿Por qué iba a tener miedo de Hamás cuando estoy luchando contra Hamás? Lucho contra ellos, arresto a su gente, me apodero de su equipo… en nombre del pueblo y de la libertad”, dijo.
El viernes, la milicia publicó un vídeo promocional en una página afiliada de Facebook que mostraba a al-Duhaini inspeccionando una formación de combatientes armados.
Dijo al Canal 12 que las imágenes tenían como objetivo demostrar que el grupo “sigue operativo” a pesar de la muerte de su líder.
“Su ausencia es dolorosa, pero no detendrá la guerra contra el terrorismo”, afirmó.
¿Siempre ha estado en contra de Hamás?
Hamás incluye a al-Duhaini entre sus figuras más buscadas, acusándolo de colaborar con Israel, saquear ayuda y recopilar información de inteligencia sobre rutas de túneles y sitios militares.
Hay poca información disponible sobre por qué abandonó las fuerzas de seguridad.
Al-Duhaini ha estado cada vez más activo en las redes sociales y recientemente apareció de manera destacada en un video que muestra a la milicia capturando e interrogando a varios miembros de Hamás desde un túnel en Rafah.
El grupo de Abu Shabab dijo que las detenciones se llevaron a cabo “de acuerdo con la directiva de seguridad aplicable y en coordinación con la coalición internacional”.
También apareció en una publicación en las redes sociales junto a lo que parecían ser varios cuerpos, la leyenda indicaba que eran hombres de Hamas que habían sido “eliminados” como parte de las operaciones “contraterroristas” del grupo.
Hamás intentó asesinar a al-Duhaini dos veces: mató a su hermano en una operación y falló por poco a al-Duhaini en otra, cuando explotó una casa con trampa explosiva al este de Rafah.
Una fuente de Hamas dijo que al-Duhaini sobrevivió a la explosión “por pura suerte”, mientras que cuatro miembros de la unidad atacante murieron y otros resultaron heridos.
¿Qué es la milicia de Fuerzas Populares?
La milicia de las Fuerzas Populares saltó a la fama en 2024 bajo el liderazgo de Abu Shabab. Se estima que tiene entre 100 y 300 combatientes que operan a pocos metros de emplazamientos militares israelíes, desplazándose con sus armas bajo vigilancia directa israelí.
La milicia tiene su base principalmente en el este de Rafah, cerca del cruce de Karem Abu Salem, el único punto de entrada a través del cual Israel permite actualmente la entrada de ayuda humanitaria a Gaza.
Una segunda unidad está al oeste de Rafah, cerca del famoso punto de distribución de ayuda GHF entre Estados Unidos e Israel, donde cientos de palestinos han sido asesinados a tiros mientras buscaban ayuda.
Fuentes de seguridad dijeron a Al Jazeera en árabe que el ejército israelí supervisó el armamento de Abu Shabab y que él lidera “bandas criminales especializadas en interceptar convoyes humanitarios provenientes del punto fronterizo (Karem Abu Salem) en el sur de Gaza y disparar contra civiles”.
El periódico israelí Maariv informó en junio que la agencia de inteligencia de Israel, el Shin Bet, estaba detrás del reclutamiento de la pandilla Abu Shabab, y su líder, Ronen Bar, aconsejó al primer ministro Benjamín Netanyahu que alistara y armara al grupo.
El llamado “proyecto piloto” implicaba proporcionar a la milicia un número limitado y controlado de rifles y pistolas, según el periódico.
La idea del Shin Bet, continuó Maariv, era utilizar a la banda para probar si podía imponer una forma de “gobernanza alternativa” a Hamás en una zona pequeña y confinada de Rafah.
Sin embargo, añade, algunos funcionarios de seguridad israelíes no ven al grupo como un sustituto creíble de Hamás.
El nombre de Abu Shabab apareció más tarde en un memorando interno de las Naciones Unidas a finales de 2024 que lo identificaba como una figura central detrás del saqueo sistemático y a gran escala de la ayuda humanitaria que ingresa a Gaza.
Los informes sobre las finanzas y operaciones del grupo sugieren un patrón de sacar provecho sistemáticamente de la crisis humanitaria en Gaza.
