Un par de gorilas de montaña gemelos han nacido en el este de la República Democrática del Congo, un fenómeno poco común para estos primates en peligro de extinción, dicen los conservacionistas del Parque Nacional Virunga.
Los investigadores comunitarios, que descubrieron a Mafuko, de 22 años, sosteniendo a sus recién nacidos en brazos el sábado, dijeron que la madre y sus dos hijos parecían sanos.
Se estima que los nacimientos de gemelos representan alrededor del 1% de todos los nacimientos de gorilas de montaña, aunque no se dispone de datos exactos.
Virunga, ubicado en una región propensa a conflictos de la República Democrática del Congo, es el parque nacional más grande y antiguo de África. Fue creado hace 100 años para proteger a los gorilas de montaña, de los cuales quedan menos de 1.100 individuos en estado salvaje.
Sólo se encuentran en Virunga y en los parques nacionales fronterizos con Ruanda y Uganda, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), que elabora una Lista Roja de especies amenazadas.
El último nacimiento de gorilas de montaña gemelos nacidos en el Parque Nacional Virunga fue en septiembre de 2020.
La propia Mafuko dio a luz a gemelos en 2016, pero ambos murieron al cabo de una semana.
Los gorilas jóvenes dependen totalmente de sus madres para el cuidado y el transporte, y son extremadamente vulnerables en lo que puede ser un entorno peligroso donde operan cazadores furtivos y muchos grupos armados.
Las autoridades del parque dicen que se han implementado medidas adicionales de vigilancia y protección para garantizar la supervivencia de los gemelos durante este período crítico.
Los guardabosques observarían de cerca a la joven familia y brindarían apoyo si fuera necesario, dijeron.
El embarazo de un gorila dura aproximadamente ocho meses y medio y las hembras suelen dar a luz a una cría cada cuatro años.
Según los conservacionistas de Virunga, la propia Mafuko tuvo una notable historia de supervivencia.
Nacida en 2003 en la familia Kabirizi, perdió a su madre a manos de atacantes armados cuando tenía cuatro años.
Se unió a la familia Bageni a la edad de 10 años y hasta la fecha ha quedado embarazada y ha dado a luz cinco veces.
Los conservacionistas de Virunga, sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, dicen que su último descendiente representa un impulso significativo a los esfuerzos para proteger especies en peligro de extinción.
Gracias a las patrullas contra la caza furtiva y los programas comunitarios (apoyados por la Unión Europea y la UNESCO), el número de gorilas de montaña en Virunga ha aumentado lentamente durante la última década.
Este éxito, documentado por la UICN y otros socios, llevaron a que su estatus cambiara de “en peligro crítico” a “en peligro” en 2018.
Virunga se extiende por 7.800 kilómetros cuadrados (3.000 millas cuadradas) y alberga un paisaje sorprendentemente diverso, desde volcanes activos y vastos lagos hasta selvas tropicales y montañas.
Obtenga más información sobre el Parque Nacional Virunga en la BBC:
(Getty Images/BBC)
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