Tres bomberos sacaron el cuerpo de un hombre del barro entre los escombros de viviendas arrasadas por un deslizamiento de tierra en el sureste de Brasil, donde 30 personas murieron y 39 seguían desaparecidas el martes tras lluvias torrenciales.
Un río se desbordó y las calles se convirtieron en furiosas corrientes de agua marrón en el estado de Minas Gerais después de los aguaceros nocturnos en una región que registró lluvias récord este mes.
Los bomberos estatales dijeron que 30 personas murieron en las localidades de Juiz de Fora y Uba. Más de 200 personas fueron rescatadas.
Los bomberos y perros rastreadores se movilizaron para encontrar a las 39 personas que aún están desaparecidas entre los escombros.
En un barrio montañoso de Juiz de Fora, 12 casas fueron arrasadas por un “deslizamiento de tierra masivo”, dijo a la AFP el comandante de los bomberos, Demetrius Goulart.
“Mucha gente estaba en casa por la noche cuando llovía”, dijo.
Wilton Aparecido de Souza sollozaba mientras hablaba de su hijo de 20 años atrapado entre los escombros.
“Era un buen chico, acababa de terminar el servicio militar y quería comprarse una moto”, dijo a la AFP este hombre de 42 años.
“Al menos encuentre su cuerpo, así puedo darle un entierro adecuado”.
– Ositos de peluche entre los escombros –
El silencio reinó entre decenas de espectadores en los raros momentos en que los motores de las excavadoras se detuvieron, interrumpidos sólo por el ladrido de un perro presa del pánico.
“Casi todos los enterrados en este barro son familiares; está mi hermana, mi sobrina”, dijo Cleiton Ronan, un trabajador de almacén de 32 años.
Anteriormente, Goulart, del departamento de bomberos, dijo que un niño de unos 10 años fue sacado vivo de entre los escombros después de dos horas de esfuerzos de rescate, y muchos expresaron la esperanza de que sus seres queridos aún fueran encontrados con vida.
Pero “cuanto más dura esto, más disminuyen las posibilidades de encontrar supervivientes”, dijo a la AFP Paulo Roberto Bermuda Rezende, coordinador estatal de protección civil.
Voluntarios con palas acudieron para ayudar a los bomberos.
“Cuando desenterré las cosas de los niños -globos, ositos de peluche- se me rompió el corazón. También soy padre… Intento ayudar en todo lo que puedo”, dijo Atila Mauro, un albañil de 33 años.
– Lluvias récord –
Los bomberos estatales dijeron que las lluvias provocaron inundaciones y deslizamientos de tierra, mientras que las imágenes compartidas en las redes sociales mostraban el colapso de edificios.
La alcaldesa de Juiz de Fora, Margarida Salomao, declaró el estado de emergencia.
“Nuestro objetivo es garantizar la asistencia humanitaria, el restablecimiento de los servicios básicos, la ayuda a los desplazados y el apoyo a la reconstrucción”, escribió el presidente Luiz Inácio Lula da Silva en X.
Salomao dijo que su municipio de poco más de medio millón de habitantes estaba experimentando el febrero más lluvioso registrado, con 584 milímetros (23 pulgadas) de precipitación acumulada.
Algunos barrios están aislados, con al menos 20 deslizamientos de tierra, dijo Salomao, calificando la situación de “extrema”.
Su oficina dijo que unas 440 personas tuvieron que abandonar sus hogares y recibieron asistencia de refugio temporal.
Las autoridades estatales suspendieron las clases en todas las escuelas municipales.
Brasil ha vivido varias tragedias en los últimos años debido a fenómenos climáticos extremos que van desde inundaciones hasta sequías e intensas olas de calor.
En 2024, más de 200 personas murieron y dos millones resultaron afectadas por inundaciones sin precedentes en el sur de Brasil, uno de los peores desastres naturales de su historia.
Dos años antes, una inundación en la ciudad de Petrópolis, cerca de Río de Janeiro, mató a 241 personas.
Los expertos han relacionado la mayoría de estos eventos con los efectos del cambio climático.
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