KIEV, Ucrania (AP) — Los trabajadores de servicios públicos ucranianos están arriesgando sus vidas luchando por mantener las luces encendidas mientras Rusia ataca repetidamente el sistema energético.
Associated Press entrevistó a varios trabajadores sobre sus trabajos y cómo han cambiado desde entonces. La invasión rusa de Ucrania hace casi cuatro años. Todos aceptaron ser fotografiados, pero tres hablaron con la condición de que solo se usara su nombre debido a las crecientes preocupaciones de seguridad sobre su ubicación.
Al menos 160 trabajadores han muerto y más de 300 han resultado heridos desde el inicio de la guerra. Sin embargo, decenas de miles de personas siguen yendo a trabajar todos los días.
Andréi Djouma, 58 años
En la ciudad norteña de Chernihiv, Andrii Dzhuma pasó más de tres décadas reemplazando y reparando las mismas líneas eléctricas que ayudó a construir, cuando los viejos postes de madera estaban siendo reemplazados por nuevos de concreto y Ucrania todavía era parte de la Unión Soviética. Djouma ha reparado casi 100 kilómetros de cables dañados desde el comienzo de la guerra, no para modernizar, sino para restaurar lo que se había roto.
“De una manera u otra, pero aún así damos luz a la gente”, dice con una sonrisa tímida, reconociendo que está orgulloso de su trabajo y de sus compañeros.
Bohdan Bilous, 24 años
“Es mejor que me convierta en un objetivo de Rusia en lugar de civiles o soldados”, dijo Bohdan Bilous, vestido con su uniforme de trabajo mientras repara líneas eléctricas en la ciudad de Shostka, en la región norte de Sumy, una de las primeras ciudades sumidas en un apagón esta temporada después de ataques violentos.
Sus turnos suelen durar 12 horas o más, a veces entre drones, dijo.
“Si me golpean, por supuesto que será triste para todos. Pero me alegraré de que no sea un niño o un edificio residencial. En cierto modo, es una especie de autosacrificio”.
Alejandro Tomchuk, 36 años
Para Oleksandr Tomchuk, jefe de reparación y mantenimiento de subestaciones de la región de Kiev, el trabajo puede realizarse en cualquier momento, incluso en mitad de la noche. Este padre de tres hijos vivió la ocupación rusa de su pueblo al comienzo de la guerra.
“Lo principal es que nuestros soldados mantengan el frente para que los rusos no vengan aquí. Haremos todo lo posible para que la gente no se congele este invierno”.
Mykhailo, 45 años.
A Mykhailo, ingeniero jefe de generadores, sus amigos le preguntan a menudo si se escondió en un refugio durante los bombardeos rusos.
“Si todos los operadores de turbinas se escondieran durante los ataques, no habría más energía”, dijo, de pie en la sala de máquinas de una central térmica. “Tenemos que permanecer en nuestros puestos. ¿Quién más haría el trabajo?”
Mykhailo ha trabajado en el sector energético durante 23 años y nunca imaginó que su realidad diaria pudiera ser tan peligrosa. Estaba a pocos metros de distancia cuando un colega fue asesinado en su puesto tras un ataque ruso el año pasado.
“Simplemente tuve más suerte”, dijo Mykhailo en voz baja.
Alexandre Leheda, 49 años
Oleksandr Leheda, reparador de líneas eléctricas, empezó a trabajar en el sector energético en 2019, unos años antes de la invasión a gran escala de Rusia. Recuerda los primeros meses de la guerra como los más aterradores, cuando las tripulaciones tuvieron que trabajar bajo el fuego de artillería que llegó hasta la ciudad norteña de Chernihiv.
Pero incluso después de la retirada de las fuerzas rusas, el trabajo sigue siendo peligroso, afirmó. Los trabajadores del sector energético operan bajo constante vigilancia desde drones cargados de explosivos lanzados por los rusos. En octubre, dos de sus colegas murieron cuando un dron ruso Lancet impactó su vehículo cuando regresaban de una reparación.
“Da miedo trabajar cerca de la frontera rusa”, afirma. Todas las mañanas, su esposa le repite el mismo mantra: “Ten cuidado”, “Cuidado” y “Cuida tus pasos”.
Serhii Staroselskyi, 37 años
El sueño de infancia de Serhii Staroselskyi de trabajar en el sector energético se hizo realidad en 2010. Cuando comenzó la invasión rusa, él era trabajador en una cadena de montaje. Ahora es jefe de sección y viaja con frecuencia a zonas fronterizas.
A veces, su equipo se esconde en sótanos durante los bombardeos y luego se marcha para completar las reparaciones. Recuerda el primer año de la invasión como el más aterrador, aunque, añade, las cosas no fueron más fáciles.
“Siempre es gratificante cuando se restablece la electricidad y la gente te lo agradece”, dijo. “Esta es la mejor recompensa”.
María, 35 años.
María ha operado una grúa puente en una central eléctrica ucraniana desde 2018, moviendo equipos pesados en la sala principal. Los ataques aéreos suelen tener lugar por la noche, cuando ella está en casa. Su corazón se hunde cada vez que escucha misiles sobre su cabeza y reza para que no impacten en su fábrica.
“Y luego escuchas explosiones y te das cuenta de que probablemente (golpearon)”, dijo. “Te sientes ansioso, no por ti mismo, sino por lo que hacemos, por nuestro trabajo. »
Algunos de los colegas de María trabajaron anteriormente en la central térmica de Kurakhove, que fue capturada por las tropas rusas en enero de 2025.
“Han visto más y afrontado mayores peligros que nosotros”, afirma. “Ellos continúan trabajando, así que creo que si ellos pueden hacerlo, nosotros también podemos”.
Andrés, 46 años.
Andrii siempre supo que su trabajo como técnico superior en el sector energético de Ucrania era peligroso (altas temperaturas, riesgo de descarga eléctrica), pero nunca imaginó que se convertiría en un objetivo de guerra. Se niega a irse, diciendo que el sistema energético necesita los trabajadores más experimentados, y él ha sido uno de ellos desde 1997.
“Cada vez esperamos que el invierno sea difícil, pero logramos sobrellevarlo y la primavera llega de todos modos”, dijo. “No podemos rendirnos, tenemos que seguir trabajando”.
Este es un ensayo fotográfico documental curado por AP Photo Editors.
