El guepardo está siendo tratado ahora en Nairobi (Servicio de Vida Silvestre de Kenia)
Una familia keniana le contó a la BBC cómo un cachorro de guepardo que adoptaron después de encontrarlo tirado junto a su madre fallecida se había convertido casi en uno de sus hijos.
Sin embargo, sus vecinos del norte del condado de Wajir no estaban contentos de ver un animal salvaje criado tan cerca de ellos.
“Muchas personas nos dijeron inmediatamente que nos deshiciésemos del ternero para que no dañara al ganado. No lo hicimos porque no parecía razonable”, dijo Bisharo Abdirahman Omar.
La reacción no fue sorprendente, ya que la comunidad nómada de habla somalí se gana la vida pastoreando ganado, que a menudo está amenazado por depredadores como guepardos, leopardos, leones y hienas.
“Sabíamos que no nos reportaría ningún beneficio, como sí lo haría el ganado”, dijo Rashid Abdi Hussein, de 45 años y padre de 10 hijos.
“Pero decidí que, dado que la gente está matando a estos animales, tal vez deberíamos criarlos y ser diferentes”.
La familia cuidó al pequeño durante dos años y tres meses, tiempo durante el cual se convirtió en un miembro inseparable de la familia.
“El animal al principio era molesto, pero al final se volvió manso y se convirtió en uno más de los niños”, dijo.
La familia primero alimentó al cachorro con leche con una jeringa y luego con carne cuando tuvo edad suficiente.
“Hicimos un gran sacrificio: desde el día que lo salvé, he sacrificado 15 ovejas para alimentar al guepardo”, dijo Hussein a la BBC.
La familia ha sido elogiada por el Servicio de Vida Silvestre de Kenia (KWS) por su generosidad al cuidar de un animal que a menudo es asesinado o traficado.
Sharmaarke Mohamed, presidente de la Asociación de Conservación del Noreste (NECA), dice que los guepardos y la vida silvestre en el noreste de Kenia enfrentan una crisis creciente que ha pasado en gran medida desapercibida.
“Los guepardos se enfrentan actualmente a una amenaza muy grave, al igual que muchos otros animales salvajes”, afirmó.
“Este joven guepardo recientemente descubierto probablemente quedó huérfano, su madre fue asesinada o envenenada”, dijo.
Según el Cheetah Conservation Fund, el contrabando de cachorros de guepardo está muy extendido en la región, con rutas de tráfico activas que cruzan el norte de Kenia, el este de Etiopía y Somalia.
La organización estima que cada año se sacan de contrabando del Cuerno de África entre 200 y 300 cachorros de guepardo, muchos de ellos transportados a Yemen y luego distribuidos a los Estados del Golfo para ser vendidos ilegalmente como mascotas.
Omar dijo que personas se habían acercado a la familia que querían comprar el guepardo joven, pero se negaron a venderlo.
“Mientras lidiábamos con esto, la gente nos ofreció dinero. Algunos incluso dijeron que pagarían 20.000 chelines kenianos (155 dólares)”, le dijo a la BBC.
“Otros sugirieron que la intercambiáramos por cabras, pero nos negamos porque ahora era parte de la familia”.
Si bien KWS elogió a la familia por cuidar al guepardo, enfatizó que tener animales salvajes como mascotas es ilegal.
“Apreciamos profundamente la compasión del Buen Samaritano y recordamos a todos los kenianos que la verdadera coexistencia significa proteger la vida silvestre”, dijo la agencia.
El joven guepardo está siendo atendido en el Safari Walk de Nairobi.
Obtenga más información sobre Kenia en la BBC:
(Getty Images/BBC)
Ir a BBCAfrica.com para más noticias del continente africano.
Síguenos en Twitter @BBCAfricaen facebook en BBC África o en Instagram en bbcafrique
