Al menos 37 mineros han muerto en una presunta fuga de monóxido de carbono en una mina de plomo y zinc en el estado de Plateau, en el centro de Nigeria, dijeron testigos a la BBC.
Según los informes, la tragedia ocurrió poco antes del amanecer en un sitio en las afueras de la ciudad de Wase, administrado por la empresa minera Solid Unity Nigeria Ltd.
Según se informa, los gases tóxicos se acumularon bajo tierra en túneles mal ventilados, lo que provocó que los trabajadores colapsaran justo antes del final de su turno de noche.
Fueron descubiertos por quienes se presentaron a trabajar por la mañana. Más de 20 mineros más fueron rescatados y trasladados de urgencia al hospital para recibir tratamiento.
El personal de seguridad ha acordonado la mina, situada a unos 200 kilómetros al sureste de la capital del estado de Jos, mientras se llevan a cabo investigaciones para descubrir la causa de la fuga.
Los funcionarios estatales aún no han visitado la zona y, según se informa, los esfuerzos de respuesta han sido lentos debido a preocupaciones de seguridad: bandas criminales armadas, conocidas localmente como “bandidos”, han estado activas allí en los últimos años.
Safiyanu Haruna, uno de los mineros que encontró los cuerpos al comienzo de su turno, le dijo a la BBC que algunos de los mineros que estaban bajo tierra sobrevivieron y fueron llevados al Hospital Wase para recibir tratamiento.
“No hubo rescate para ellos en ese momento ya que los que llegaban para el turno de la mañana aún no habían llegado” Fuente: Safiyanu Haruna, Descripción de la fuente: Un minero en el sitio operado por Solid Unity Nigeria Ltd, Imagen: Safiyanu Haruna
Según Haruna, el incidente ocurrió alrededor de las 06:30 hora local (05:30 GMT).
Dijo que los mineros acababan de terminar sus oraciones musulmanas matutinas y habían regresado bajo tierra para terminar su trabajo.
“Fue el monóxido de carbono el que se escapó y los mató”, dijo.
“No hubo ayuda para ellos en ese momento porque aún no habían llegado los que llegaban para el turno de la mañana”, añadió.
Las víctimas, que se cree que eran hombres de entre 20 y 40 años, fueron enterradas poco después de acuerdo con la tradición local, dijo otro residente a la BBC.
La noticia devastó a la comunidad predominantemente musulmana.
Los desastres mineros son relativamente comunes en Nigeria.
Hace menos de dos años, decenas de mineros de oro murieron después de quedar atrapados bajo tierra cuando una mina colapsó en el vecino estado de Níger.
Las autoridades creen que el incidente fue causado por lluvias torrenciales que ablandaron el suelo.
Esta tragedia corre el riesgo de reavivar las preocupaciones sobre las normas de seguridad en el sector minero nigeriano.
Información adicional de Ado Musa en Wase y Madina Maishanu
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(Getty Images/BBC)
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