El Departamento de Medio Ambiente de Sudáfrica ha fijado la dirección política para el esquema de responsabilidad extendida del productor (EPR) para envases y plásticos del país, poniendo mayor énfasis en las medidas de desempeño y señalando el posible uso de esquemas de depósito-reembolso para flujos que no están funcionando bien con respecto a los objetivos de reciclaje y recolección.
Los comentarios fueron realizados durante un discurso de apertura en la conferencia de descripción estratégica de POLYCO 2026 en Ciudad del Cabo el 20 de febrero de 2026 por el Sr. Willie Aucamp, Ministro de Silvicultura, Pesca y Medio Ambiente.
El discurso destaca la evolución de las expectativas sobre los resultados de la economía circular y las herramientas regulatorias para mejorar los resultados en el sector de residuos de envases de Sudáfrica.
Implementación de EPR y expectativas de desempeño
Las regulaciones de Responsabilidad Ampliada del Productor (EPR) de Sudáfrica, promulgadas durante los últimos cinco años, integran formalmente los principios de la economía circular en la política nacional de residuos.
Estas regulaciones exigen que los productores, ya sea individualmente o a través de organizaciones de responsabilidad del productor (PRO), cumplan objetivos de recolección, reutilización y reciclaje de flujos definidos de envases y plásticos.
En su discurso, el Ministro Aucamp reconoció los avances logrados en la alineación de las acciones de la industria con los requisitos regulatorios del EPR.
Señaló que se han logrado algunos resultados mediante la ampliación de la recolección y el reciclaje, y que organizaciones como POLYCO, una importante PRO de envases y plásticos, han contribuido a las inversiones en infraestructura de reciclaje y han ayudado a los productores a cumplir con sus obligaciones de cumplimiento.
Sin embargo, el ministerio enfatizó que el cumplimiento de los objetivos EPR regulados sigue siendo esencial para evaluar el cumplimiento y el impacto ambiental.
El Ministro destacó que es necesaria una mejora continua para garantizar que se cumplan o superen consistentemente los objetivos anuales para todas las categorías de envases.
Sistemas de reembolso de depósitos considerados para flujos dudosos
Una señal política clave que surgió del discurso fue el interés del gobierno en implementar esquemas de devolución de depósitos donde las categorías o productos EPR no cumplen con los objetivos requeridos de recolección y reciclaje.
El borrador de la Estrategia Nacional de Gestión de Residuos 2026, actualmente en revisión, incluye disposiciones para este instrumento como un medio para fortalecer la rendición de cuentas y fomentar mayores tasas de recolección en flujos problemáticos.
Los sistemas de devolución de depósito, comúnmente utilizados para envases de bebidas en otras jurisdicciones, implican que los consumidores paguen un depósito inicial en el momento de la compra y recuperen este depósito cuando se devuelva el paquete.
La introducción de tales sistemas podría trasladar parte de la responsabilidad por el desempeño de los productores y las OPR hacia comportamientos de recolección al final de su vida útil, complementando así los mecanismos regulatorios existentes bajo la EPR.
El Ministro Aucamp presentó esta herramienta potencial no como una regulación actual sino como una opción futura diseñada para “mejorar la rendición de cuentas” si no se mantiene el desempeño frente a los objetivos actualmente establecidos bajo las regulaciones del REP.
Asociaciones y objetivos más amplios de la economía circular
Más allá de las medidas de desempeño, el ministerio ha enfatizado los elementos colaborativos del sistema REP, incluidas las asociaciones formales entre PRO y municipios.
Los memorandos de entendimiento entre estas partes interesadas se citan como mecanismos para mejorar los servicios locales de gestión de residuos, particularmente en áreas de escasos recursos.
El discurso también destacó los esfuerzos para integrar a los trabajadores informales de residuos (recicladores) en sistemas más amplios de gestión de residuos, mejorar las condiciones laborales y apoyar los medios de vida en el sector de residuos.
La educación ambiental, las iniciativas de separación en fuentes y las campañas de concientización pública se han visto como pilares complementarios de los enfoques regulatorios destinados a promover los resultados de la economía circular.
Los comentarios del Ministro reflejan un panorama regulatorio en evolución para envases y plásticos en Sudáfrica, que busca equilibrar el cumplimiento de la industria, los resultados ambientales y las herramientas prácticas para mejorar el desempeño de recolección y reciclaje.
“Sudáfrica endurece las normas EPR para envases y plásticos” fue creado y publicado originalmente por Pasarela de embalajeuna marca propiedad de GlobalData.
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