NAIROBI, Kenia (AP) — El partido gobernante de Tanzania ha estado en el poder durante 64 años, la mayor parte de ese tiempo sin ninguna oposición seria.
Se espera que esto continúe cuando los tanzanos acudan a las urnas el miércoles en una elección muy esperada para la presidencia de Samia Suluhu Hassan, una ex vicepresidenta que asumió automáticamente el cargo de presidenta en 2021 tras la muerte de su predecesor.
Aunque Tanzania es una democracia multipartidista, una versión de un partido único –el Chama cha Mapinduzi o Partido de la Revolución de Hassan– ha estado en el poder desde que el país se independizó de Gran Bretaña en 1961.
El país, con un ingreso anual per cápita de alrededor de 1.200 dólares, es una excepción en una región donde los partidos de liberación han pasado de moda y los jóvenes llenan las filas de feroces grupos de oposición que buscan un cambio político.
Las autoridades del país de 68 millones de habitantes han reprimido a líderes de la oposición, grupos cívicos, periodistas y otras personas en lo que Amnistía Internacional describió como un “clima de miedo” antes de las elecciones generales para elegir un presidente, legisladores y otros líderes locales.
Hassan, el sexto presidente de Tanzania y la primera mujer líder, desafió las expectativas iniciales de que no seguiría el estilo represivo del ex presidente John Pombe Magufuli, un autoritario que no permitió que los grupos de oposición hicieran campaña cuando las elecciones no estaban programadas.
Muchos votantes están decepcionados por el autoritarismo cada vez más profundo bajo Hassan. Algunos críticos señalan que los partidos de oposición a los que se permitió aparecer en las papeletas no hicieron mucha campaña, y algunos candidatos de la oposición incluso parecieron apoyar la candidatura electoral de Hassan.
Casi indiscutible
Los votantes elegirán entre Hassan y otros 16 candidatos. Dos de los principales oponentes de Hassan, Tundu Lissu de Chadema y Luhaga Mpina de ACT-Wazalendo, no pueden postularse para la presidencia de Tanzania.
Lissu ha sido un carismático líder de la oposición a Hassan en los últimos años después de su exilio europeo, luego de un intento de asesinato en su contra en 2017. Ahora está encarcelado por cargos de traición que, según él, tienen motivaciones políticas. Desde entonces, la policía arrestó al líder adjunto de Chadema, John Heche, quien fue arrestado mientras asistía al juicio por traición de Lissu.
Mientras sus principales oponentes están encarcelados, Hassan viaja por el país en una campaña que promete estabilidad y prosperidad a quienes trabajan en la agricultura. Con “trabajo y dignidad”, dice su campaña, el país puede salir adelante.
Su partido, el CCM, que tiene vínculos con el Partido Comunista Chino, tiene seguidores leales en algunas partes del país, aunque la participación del partido en el voto popular ha disminuido a medida que los grupos de oposición abogan por el cambio.
Sin embargo, el CCM acude a las urnas prácticamente sin oposición, dijo Nicodemus Minde, investigador tanzano del Instituto de Estudios de Seguridad, un grupo de expertos con sede en Sudáfrica.
La tasa de participación electoral, que viene disminuyendo desde 2010, debería ser baja, sobre todo porque la victoria del CCM se da por sentada, escribió en un análisis para su grupo. “La apatía de los votantes podría ser elevada debido al impacto de la descalificación de los dos principales partidos de la oposición”, afirmó.
Advirtió que las elecciones en Tanzania plantean “un riesgo significativo de reforzar prácticas autoritarias en lugar de promover la gobernabilidad democrática”.
La oposición ha convocado manifestaciones el día de las elecciones.
Miedos a los disturbios
Chadema, el grupo opositor inhabilitado para participar en las elecciones, insiste en que no puede haber voto popular sin las reformas que considera necesarias para tener elecciones libres y justas.
Algunos votantes que hablaron con The Associated Press dijeron que estaban preocupados por la amenaza a la paz derivada de las elecciones, después de que las autoridades dijeran que no tolerarían ninguna perturbación por posibles protestas.
Muchos dicen que se han sentido decepcionados por las tácticas represivas que incluyen detenciones arbitrarias y secuestros por parte de desconocidos. Algunos temen que el gobierno considere cerrar Internet antes de la votación.
“Debe prevalecer la paz para que las elecciones se desarrollen sin problemas”, afirmó Joshua Gerald, residente de la capital comercial de Dar es Salaam, pidiendo que no se utilizara su apellido por razones de seguridad. “Porque sin paz puede haber caos o miedo, y la gente puede no ejercer sus derechos democráticos. »
Noel Johnson, otro joven votante de la ciudad, dijo que “el gobierno debe proteger nuestros derechos constitucionales, especialmente el derecho a protestar, porque no estamos satisfechos con los procesos electorales actuales”.
Hassan instó a los votantes a acudir en gran número, diciendo que la paz prevalecería, pero persistía la preocupación por posibles disturbios.
Richard Mbunda, politólogo de la Universidad de Dar es Salaam, dijo a The Associated Press que el descontento público podría empujar al país hacia la inestabilidad. “Hay señales claras de problemas”, dijo Mbunda.
Incluso un país aparentemente estable como Tanzania corre el riesgo de caer en la confusión si las autoridades parecen indiferentes, advirtió.
“El tono de reconciliación evocado durante las campañas debe ser auténtico”, afirmó. “El diálogo es necesario. Las elecciones son jurídicamente válidas pero carecen de legitimidad política”.
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Muhumuza informó desde Kampala, Uganda. Redactores de Associated Press en Dodoma y Dar es Salaam, Tanzania, contribuyeron a este informe.
