Mientras las mujeres riegan las verduras y arrancan las malas hierbas en una zona rural del noreste de Nigeria, hombres uniformados hacen guardia cerca, blandiendo enormes rifles.
Se trata de los Agro Rangers, una unidad de seguridad especial creada por el gobierno para defender a los agricultores contra los militantes de los grupos yihadistas Boko Haram y la Provincia de África Occidental del Estado Islámico (Iswap), que pueden atacar granjas en el estado de Borno en cualquier momento.
“Hay miedo, tememos por nuestras almas”, dijo a la BBC Aisha Isa, de 50 años, mientras cuidaba sus cultivos.
Debido a que ya no es seguro para su familia vivir en la casa de la que huyeron hace 11 años, ella y muchas otras personas como ella son transportadas en autobús a la aldea de Dalwa desde un punto de encuentro en la capital del estado, Maiduguri, temprano en la mañana. es menos de una hora en coche.
Ahora vive en un alojamiento temporal y cultivar frijoles y maíz sigue siendo la única manera de alimentar a su familia, dice.
“Asumiremos el riesgo y vendremos incluso si los guardas no vienen”.
Aquí, los militares han marcado una extensión de tierra, rodeada de trincheras claramente delimitadas, donde la gente puede plantar sus cultivos. Si se aventuran más allá de esta frontera, la amenaza de Boko Haram se vuelve grande.
“Escuchamos que estaban secuestrando personas”, dijo Mustapha Musa, de 42 años. “A algunas las matan. Por eso tengo miedo y no quiero venir sin protección”.
El padre de 10 hijos dice que abandonó su aldea, Konduga, hace 13 años y que no regresará hasta que el gobierno establezca una seguridad duradera.
En los 15 años transcurridos desde que comenzó la insurgencia islamista en el noreste de Nigeria, miles de personas han muerto y millones se han visto obligados a abandonar sus hogares.
El número de personas muertas en ataques selectivos contra agricultores este año se ha más que duplicado desde 2024, según un estudio del grupo de seguimiento Armed Conflict Location and Event Data (Acled).
Sin embargo, el gobernador del estado de Borno está acelerando la reintegración a sus tierras de las personas desplazadas de los campamentos, como parte de su programa de estabilización y para contrarrestar las perturbaciones en la producción de alimentos.
El gobierno nigeriano anuncia planes para ampliar el programa Agro Rangers (Ayo Bello/BBC)
Casi cuatro millones de personas se enfrentan a la inseguridad alimentaria en las zonas de conflicto del noreste de Nigeria, advierte la ONU. Pero algunas agencias de ayuda dicen que el programa de reubicación destinado a impulsar la agricultura ha avanzado demasiado rápido.
International Crisis Group, una organización sin fines de lucro centrada en resolver conflictos mortales, dice que la política pone en riesgo a los desplazados internos, señalando que los grupos militantes extorsionan a los agricultores en las áreas que controlan para recaudar dinero para su extremismo violento.
Secuestrado junto con otros nueve agricultores y todavía aterrorizado mucho después de la terrible experiencia, Abba Mustapha Muhammed fue testigo de lo que sucede cuando las víctimas no pagan.
“Hubo uno que fue asesinado porque no pudo pagar el rescate. Su familia no pudo cumplir el plazo”, explica Muhammed. “Lo mataron y lo abandonaron. Le pidieron a la familia que viniera a recoger el cuerpo”.
Estar cautivo en un denso bosque durante tres días era “insoportable”, dijo. “Las pequeñas comidas que preparaban a menudo nos daban hambre y diarrea. No había agua potable”.
Este padre de tres hijos dijo a la BBC que tiene demasiado miedo de volver a la agricultura de subsistencia porque “los insurgentes todavía están al acecho. Ayer mismo secuestraron a más de 10 personas”.
Los agricultores son escoltados a los campos en autobús por razones de seguridad (Ayo Bello/BBC)
A pesar de historias como estas, Mohammed Hassan Agalama, el comandante que dirige el proyecto Agro Rangers en Borno, insiste en que los guardias disuaden a los militantes de realizar ataques violentos.
“No hemos encontrado más terroristas que vengan a atacar a los agricultores porque saben que estamos allí durante la temporada agrícola”, explica el Cdt Agalama, que opera bajo los auspicios del Cuerpo de Seguridad y Defensa Civil de Nigeria (NSCDC).
James Bulus, portavoz del NSCDC, afirma que el gobierno está haciendo progresos en su lucha contra los insurgentes y le dijo a la BBC: “La cosecha por sí sola está ahí para decirte que la normalidad ha vuelto y que los agricultores están haciendo sus actividades normales en la granja. »
Sin embargo, reconoce que los recursos son insuficientes.
Agro Rangers es un proyecto de pequeña escala y no una solución a largo plazo a la inseguridad regional generalizada.
“No podemos estar en todas partes. No somos espíritus. ¿Pueden 600 Agro Rangers armados cubrir todas las granjas de Maiduguri? No.”
Es por este motivo que el Gobierno federal de Nigeria ha anunciado su intención de ampliar el programa Agro Rangers.
Ladd Serwat, analista senior de África de Acled, dice que este año se ha visto un aumento en el número de víctimas civiles debido a ataques dirigidos a agricultores por parte de grupos armados.
Además, durante la primera mitad de 2025, los asesinatos denunciados por Boko Haram e Iswap alcanzaron su nivel más alto en cinco años.
La Asociación de Asociaciones de Asociaciones es conocida por
En el centro de Maiduguri, un grupo de agricultores se reúne en la casa de Adam Goni, presidente de la sucursal de Borno de la Asociación Nacional de Productores, Procesadores y Comerciantes de Sorgo.
Los hombres se sientan en alfombras bajo las anchas ramas de un árbol, mientras que dos mujeres se sientan en esteras a la sombra de una terraza cercana, mientras cabras y gallinas deambulan por el recinto.
Las vidas de todo el grupo fueron transformadas irrevocablemente por la violencia.
Entre ellos se encuentra Baba Modu, cuyo sobrino de 30 años fue asesinado a tiros en su granja por Boko Haram.
“Me duele mucho”, dijo. “Mataron a los humanos como hormigas, sin remordimientos… Las masacres que sufrimos fueron devastadoras, pero este año es el peor… Cuando voy a la granja, hay una amenaza constante de que me maten. No tengo tranquilidad, ni siquiera en casa; a menudo duermo con los ojos abiertos, sintiendo que podrían ser atacados”.
El señor Modu a veces se recuesta en su silla y se detiene para una profunda contemplación. Dice que la inseguridad constante le pasa factura a él y a la comunidad.
“Incluso si estás hambriento y la comida escasea, no puedes ir a la granja. Cuando lo intentamos, nos ahuyentan o incluso nos matan. Al principio exigían un rescate cuando secuestraban a alguien, pero ahora cobran el dinero y siempre matan a la persona que secuestraron”.
Muchos agricultores, como Modu, dicen que los militantes pueden superar en número y dominar al ejército nigeriano cuando atacan.
“A veces incluso los agentes de seguridad huyen cuando ven a los insurgentes”, añade.
A un lado del recinto, el señor Goni cuida un campo de patatas.
Le dice a la BBC que tiene 10 hectáreas (24 acres) de tierra listas para cosechar a 8 kilómetros (5 millas) de distancia, pero que le aterroriza recoger sus cosechas.
El propietario de la finca vecina fue asesinado en sus tierras hace apenas unas semanas.
“No hay seguridad. Simplemente asumimos riesgos al ir allí, porque cuando vas a cultivar, esta gente de Boko Haram está allí”, dice. “Si no tienes suerte, te matarán”.
Goni cree que el ejército podría hacer más para poner fin al conflicto.
“Estamos muy enojados. No estamos contentos con lo que está sucediendo. Si el gobierno habla en serio, dentro de un mes Boko Haram desaparecerá de Nigeria”.
Mientras tanto, Bulus, del NSCDC, dice que los militares están abordando el conflicto más amplio.
“La paz es gradual. No se puede lograr en un día. Tiene que pasar por muchos procesos”.
Pero el proceso les llevó demasiado tiempo a estos agricultores. Más de 15 años después, la inseguridad sigue plagando todos los aspectos de la vida de las personas.
La BBC preguntó al ejército nigeriano sobre las afirmaciones de la comunidad agrícola de que no había hecho lo suficiente para protegerlos, pero aún no ha respondido.
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(Getty Images/BBC)
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