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Las arenas aparentemente interminables del sur de Argelia. | Crédito: Henry Haselock
Henry Haselock es un hábil líder de expedición, aventurero y miembro de la Royal Geographical Society. Ha dirigido numerosas expediciones por todo el mundo y completó la primera travesía del mundo a pie del desierto de Chalbi en Kenia.
Hay varias maneras de abordar el Sahara. Para algunos, una excursión de un día en minibús y camello es más que suficiente en el desierto, pero el verdadero aventurero querrá buscar las arenas inexploradas del sur de Argelia.
Encontré aquí un verdadero espíritu de romanticismo. Argelia me ofreció un lugar de soledad y calma, un escape del ruido y el estrés de la vida urbana durante las dos semanas que pasé caminando con los Touareg, verdaderos guardianes del desierto.
Conociendo a los Tuareg
El pueblo tuareg es un antiguo grupo nómada que se encuentra en todo el norte de África. Durante siglos siguieron una forma de vida tradicional, recorriendo rutas comerciales a través de Argelia, Malí, Libia, Níger y más allá.
Su capacidad para sobrevivir en condiciones tan extremas es un testimonio de su conocimiento del desierto, transmitido de generación en generación. Tradicionalmente, eran comerciantes transaharianos que utilizaban caravanas de camellos para transportar todo tipo de mercancías, desde sal y especias hasta oro. Sus viajes podían durar semanas, a veces meses, mientras atravesaban zonas remotas del desierto.
Recorrer esta red de caminos les dio a los tuareg una comprensión única de las fuentes de agua que les permitieron prosperar y asegurar su supervivencia hasta el día de hoy. Todavía se pueden encontrar algunos de sus descendientes llevando un estilo de vida nómada, respetando sus tradiciones culturales y cruzando el desierto para encontrar nuevos pastos para su ganado.
El papel del turismo
Henry Haselock y un guía tuareg en el desierto del Sahara | Crédito: Henry Haselock
Para un viajero que busca una experiencia más aventurera, pasar tiempo con el Touareg ofrece una experiencia verdaderamente única. No hay mejor manera de ver el desierto sólo descubriendo sus tradiciones, sus habilidades y su historia. Las comunidades tuareg dan una cálida bienvenida a los huéspedes y, al visitarlas, estará apoyando el turismo comunitario que contribuye directamente a la población local.
Definitivamente necesitan tu apoyo. Los tuareg enfrentan actualmente desafíos derivados del cambio climático y la inestabilidad política en algunas regiones, que han reducido sus ingresos del turismo. La desertificación y la consiguiente pérdida de pastos han llevado a muchos a adoptar un estilo de vida seminómada – conservando al mismo tiempo la mayor cantidad posible de su patrimonio – o incluso a abandonar el desierto y establecerse en ciudades.
La experiencia del trekking
La mejor manera de explorar es a pie | Crédito: Henry Haselock
La mejor manera de vivir el Sahara es a pie, lo que proporciona una sensación de conexión con el desierto que no tendrías en un 4×4. También es más sostenible y el ritmo más lento brinda más oportunidades de experimentar la cultura, la comida y la gente locales. Sin embargo, esto requiere una buena condición física. El terreno puede ser una mezcla de dunas altas, rocas sueltas y arena profunda, todo lo cual debe atravesarse en el calor del Sahara.
Mi viaje comenzó en un pequeño pueblo sahariano llamado Djanet, desde donde nos dirigimos hacia el norte, viajando de 10 a 13 millas por día durante 12 días, durante los cuales estuvimos completamente aislados de la civilización. Cada día comenzaba con un abundante desayuno que nos preparaba para un día de caminata por paisajes increíbles, acompañados de aves y en ocasiones serpientes. Más tarde, después de compartir comida, té e historias alrededor de una fogata, escuchamos el aullido de los lobos.
Lo más extraordinario que descubrí fue el arte rupestre, tallado y pintado en piedra hace miles de años, que representa los animales que deambulaban por esta tierra cuando era verde y rica en vegetación.
Pensión y alojamiento
Puedes quedarte en tiendas de campaña, pero yo preferí dormir afuera como el Touareg, mirando el cielo nocturno. Por la noche la temperatura baja mucho, pero con un buen saco de dormir no hay problema. Los Touareg también proporcionarán colchones gruesos para dormir al aire libre.
Comí bien, con muchas verduras frescas y ensalada. El pan se prepara de forma tradicional, con masa amasada a mano, luego se calienta con las brasas del fuego, se entierra en la arena, se cubre con brasas adicionales y se deja durante 30 minutos. Es fresco y muy sabroso. De vez en cuando podrá disfrutar de carnes (pollo y cabra) asadas en la fogata.
Logística
La mejor época para alojarse aquí es entre septiembre y enero, cuando las temperaturas no son tan altas. Es fundamental contar con un buen equipo a la hora de embarcarte en una aventura en el desierto como ésta. Hay algunos operadores turísticos de aventuras con sede en el Reino Unido que pueden encontrar ayudantes confiables para organizar la expedición y seleccionar los guías, cocineros y traductores adecuados. Durante la mayor parte del viaje, estará a varios kilómetros de las ciudades, por lo que necesitará ropa, equipo y suministros médicos preparados para el desierto.
