KHENIFRA, Marruecos (AP) — Durante décadas en la ciudad marroquí de Khenifra, Jacques Leveugle fue conocido simplemente como el francés flaco que barría las calles al amanecer, ofrecía lecciones de idioma gratuitas y organizaba excursiones para escolares.
Hablaba con fluidez árabe y el dialecto marroquí, así como Shilha, una beréber un idioma muy hablado en la zona, sus habilidades, según sus vecinos, le ayudaron a integrarse a la comunidad. Fue en bicicleta al mercado local, vestido simplemente con jeans y una camisa con botones, y abrió una pequeña biblioteca para niños en el barrio de clase trabajadora de Lassiri.
Hoy, el hombre de 79 años está tras las rejas y bajo custodia. investigación formal en Franciaacusado de violar y agredir sexualmente a 89 niños durante más de cinco décadas en varios países, un caso hecho público por los fiscales franceses la semana pasada. Dijeron que Leveugle también admitió haber asfixiado a su madre mientras ella tenía una enfermedad terminal de cáncer y luego haber matado a su tía de 92 años.
Muchos de los abusos sexuales tuvieron lugar en el norte de África, donde Leveugle pasó gran parte de su vida y se ganó la reputación de maestro dedicado y hombre respetuoso.
Los crímenes fueron descubiertos cuando alguien cercano a Leveugle encontró sus memorias digitales en una memoria USB y las entregó a las autoridades.
En Marruecosdonde vivió hasta su arresto en 2024, se sospecha que abusó de más de una docena de niños, dijo el fiscal de Grenoble, Etienne Manteaux, a Associated Press. En la vecina Argelia, donde Leveugle trabajó como profesor de lengua extranjera durante ocho años en las décadas de 1960 y 1970, se sospecha que abusó de al menos dos niños.
Las revelaciones provocaron conmociones en ambos países y renovaron la atención sobre la explotación infantil en una región donde los activistas dicen que los abusos siguen siendo persistentes y no denunciados.
“Este caso es excepcionalmente grave y, naturalmente, provoca una profunda indignación”, dijo a la AP Najat Anwar, presidenta de la asociación marroquí de protección infantil Don’t Touch my Child. “Estamos dispuestos a convertirnos en parte civil… si se presentan testigos o víctimas marroquíes. »
La AP habló con una docena de personas que conocían directamente a Leveugle, incluidos vecinos en Marruecos y ex estudiantes en Argelia, así como funcionarios marroquíes informados sobre el caso. Quienes lo conocieron describieron a un hombre ampliamente considerado como discreto, servicial y al que le encantaba pasar tiempo con los niños.
En las estrechas calles del distrito Lassiri de Khenifra, donde viven muchos marroquíes conservadores, la vivacidad de una mañana de invierno contrasta marcadamente con lo que los residentes describen como una sensación de vergüenza que han sentido desde que el fiscal reveló los presuntos crímenes de Leveugle la semana pasada.
Se sienten insultados y humillados. Muchos ahora están considerando mudarse. Todos hablaron bajo condición de anonimato por temor a acoso o represalias.
Señalaron la casa de Leveugle, un edificio de una sola planta sin terminar, sin pintar, rodeado de higueras, a orillas de un río. Los niños juegan cerca.
Los residentes dijeron que “Monsieur Jacques”, como lo llamaban, financiaba proyectos locales y ayudaba a la gente a encontrar trabajo, a veces incluso repartiendo dinero. Khenifra ha tenido durante mucho tiempo una de las tasas de desempleo más altas del país y muchos residentes trabajan en el sector informal. La gente suele abandonar la ciudad en busca de mejores perspectivas.
Los lugareños describieron cómo Jacques una vez llevó a sus hijos a un conocido lago regional, Agelmam Agezga, y les dijo que nadaran desnudos, empezando por él mismo y afirmando que era saludable. En la cultura marroquí, y más ampliamente en la tradición islámica, a los hombres no se les permite estar desnudos uno frente al otro.
Un vecino dijo que su capacidad para confiar en la gente quedó tan afectada por la noticia que se negó a dejar que su hijo de cinco años se quedara a dormir en la casa de su hermano.
Leveugle nació en la década de 1940 en Annecy, Francia, y llegó a Marruecos en 1955, según un funcionario marroquí con conocimiento del asunto. El padre de Leveugle trabajaba en la embajada francesa y Leveugle asistió a la escuela en la capital marroquí durante los últimos años del protectorado francés, dijo el funcionario.
Leveugle entonces tenía residencia marroquí y no se habían presentado denuncias penales contra él en el reino, según un funcionario de justicia marroquí. Los dos funcionarios no estaban autorizados a ser nombrados públicamente según las normas del gobierno marroquí.
Los vecinos dijeron que Leveugle se mudó a principios de la década de 2000 a Khenifra y se instaló en el barrio de Lassiri. Los residentes dijeron que frecuentemente pasaba tiempo con adolescentes de entre 13 y 15 años.
Trabajó como tutor privado y, según los vecinos, ofrecía lecciones gratuitas, organizaba excursiones y, en ocasiones, brindaba ayuda financiera a las familias. Algunos vecinos dijeron que también compró casas y vehículos para los residentes locales y ayudó a la gente a emigrar a Europa.
Su frecuente tiempo con adolescentes a veces generaba preguntas sobre sus limitadas interacciones con los adultos.
Los investigadores franceses identificaron a 89 de las víctimas de Leveugle, niños de entre 13 y 17 años, después de examinar una memoria digital de 15 volúmenes encontrada en una memoria USB que uno de sus familiares entregó a la policía, dijo el fiscal de Grenoble. Según él, las víctimas de Leveugle en Marruecos se remontan al menos a 1974.
Las autoridades francesas sospechan que hay más víctimas y han lanzado un llamamiento internacional en busca de testigos. El fiscal dijo a la AP que los investigadores franceses deberían ir a Marruecos para reunir pruebas. Las autoridades marroquíes no han hecho comentarios públicos.
El fiscal francés no precisó si se había abierto una investigación en Argelia, donde Leveugle enseñaba en tres escuelas. Estas revelaciones dejaron a sus antiguos alumnos en shock.
“Me quedé atónito cuando me enteré de esto”, dijo a la AP Ali Bouchemla, quien estudió francés con Leveugle a fines de la década de 1960 en una escuela en el norte de Argelia. Recuerda a un “profesor dedicado y muy bueno” que nunca despertó sospechas.
Otro exalumno, Lahlou Aliouate, también describió a un instructor dedicado y profesional.
Los defensores del bienestar infantil dicen que el perfil de Leveugle refleja las tendencias observadas en todo el mundo.
“Los abusadores a menudo se presentan a través de actividades educativas o culturales, cultivan una imagen respetable y explotan su prestigio social o cultural para ganarse la confianza”, dijo Najat Anwar de Don’t Touch my Child. “Luego se dirigen a niños en situaciones de vulnerabilidad emocional o social. »
