KISUMU, Kenia (AP) — Un tribunal superior de Kenia declaró el jueves que secciones de una ley de semillas que impedían a los agricultores compartir y vender semillas nativas en lo que los activistas alimentarios han llamado una victoria histórica para la seguridad alimentaria.
Los agricultores kenianos enfrentan hasta dos años de prisión y una multa de un millón de chelines kenianos (7.700 dólares) por compartir semillas a través de sus bancos comunitarios de semillas, según una ley de semillas firmada en 2012.
La jueza Rhoda Rutto dictaminó el jueves que secciones de la ley de semillas que otorgaban a los funcionarios del gobierno el poder de registrar bancos de semillas e incautar semillas también eran inconstitucionales.
La ley se introdujo como una medida para frenar la creciente venta de semillas falsificadas que estaban causando pérdidas en el sector agrícola y otorgaba derechos exclusivos de comercio de semillas a empresas autorizadas.
El caso fue presentado por 15 pequeños agricultores, miembros de bancos comunitarios de semillas que han estado operando durante años, preservando y compartiendo sus semillas entre colegas.
Un granjero, Samuel Wathome, que estaba entre los 15, dijo que las viejas prácticas agrícolas habían sido reivindicadas.
“Mi abuela guardaba semillas y hoy el tribunal dijo que puedo hacer lo mismo por mis nietos sin temor a la policía ni a la prisión”, dijo.
Elizabeth Atieno, activista alimentaria de Greenpeace África, calificó la victoria como “una victoria para nuestra cultura, nuestra resiliencia y nuestro futuro”.
“Al validar las semillas autóctonas, el tribunal ha asestado un duro golpe a la captura corporativa de nuestro sistema alimentario. Finalmente podemos decir que en Kenia, alimentar a una comunidad con semillas resistentes al clima adaptadas a las condiciones locales ya no es un delito”, afirmó.
En el pasado, los activistas alimentarios han alentado a los gobiernos a trabajar con los agricultores para preservar las semillas nativas y garantizar la seguridad alimentaria ofreciéndoles más variedades de plantas.
Se cree que las semillas nativas son tolerantes a la sequía y adaptables a las condiciones climáticas de sus regiones nativas y, por lo tanto, a menudo superan a las semillas híbridas.
Kenia tiene un banco nacional de semillas con sede cerca de la capital, Nairobi, donde las semillas nativas se almacenan en cámaras frigoríficas, pero los agricultores dicen que los bancos comunitarios de semillas son igualmente importantes por su variedad y proximidad al agricultor.
El país se ha enfrentado a desafíos en el sector de las semillas, donde se han vendido semillas falsificadas a los agricultores, lo que ha provocado pérdidas de millones de chelines en un país que depende de la agricultura de secano.
