En la cisterna junto a los restos se descubrieron vasijas de cerámica sencillas, cuentas, joyas de cobre y martillos de piedra y mortero.
Durante unas excavaciones arqueológicas en Tel Azekah se descubrió una fosa común de niños en una cisterna de agua abandonada, según un estudio reciente publicado en el Exploración de Palestina trimestral.
Tel Azekah, ubicada cerca de Beit Shemesh, es el lugar de la famosa pelea bíblica entre David y Goliat.
Los restos de entre 68 y 89 individuos fueron descubiertos durante las excavaciones realizadas entre 2012 y 2013 en una cisterna de agua convertida para entierro y datan del período persa (siglo V a. C.), lo que proporciona una visión poco común de cómo las sociedades de la época trataban a sus jóvenes después de la muerte.
Al estudiar los huesos, los investigadores descubrieron que la mayoría de los restos encontrados pertenecían a niños menores de cinco años, mientras que el 70 por ciento de los restos pertenecían a niños menores de dos años. Sólo unas pocas personas fueron identificadas como adolescentes o adultos.
La variada demografía sugirió además a los investigadores que el entierro masivo en la cisterna había sido intencional y no simplemente el resultado de un solo desastre, como una epidemia o una hambruna, siguiendo el modelo de la práctica de la Edad del Hierro de enterrar juntos a los miembros de la familia.
Cueva debajo de Tel Azekah, Israel, 29 de marzo de 2026 (crédito: Wikimedia Commons)
Además, los restos se encontraron en gran medida en su posición original, lo que indica que la cisterna era el lugar de entierro principal y no había sido trasladada allí desde una tumba anterior.
En la cisterna junto a los restos se descubrieron vasijas de cerámica sencillas, cuentas, joyas de cobre y martillos de piedra y mortero.
Los bebés enterrados en una cisterna no se consideran parte de la sociedad
Una teoría propuesta por los investigadores es que la cisterna sirvió como lugar de enterramiento masivo para bebés que aún no habían pasado de la lactancia materna a la ingesta de alimentos sólidos.
Los que murieron antes de la transición “no se beneficiaron de entierros individuales porque aún no habían sido destetados”, explica el estudio, porque todavía no habían alcanzado un estatus social pleno, en marcado contraste con los entierros de adultos del mismo período, que eran generalmente individuales.
Además, el estudio señaló que no se identificaron signos de trauma, quemaduras o cortes en los restos, lo que descarta la posibilidad de sacrificio ritual o infanticidio y sugiere en cambio que el entierro masivo era una práctica mortuoria aceptada en una sociedad con una alta tasa de mortalidad infantil.
La cisterna de Tel Azekah proporciona recursos poco comunes arqueológico confirmación de que la identidad social del período no comenzó hasta después de la infancia, un hallazgo que permite a los investigadores ampliar la “comprensión limitada de la práctica de entierro de bebés y niños pequeños” en ese momento.
