Sin candidatos fuertes de la oposición autorizados a competir en las elecciones del miércoles, muchos tanzanos dicen que la votación parece menos una competencia y más una coronación de la presidenta Samia Suluhu Hassan, que se enfrenta a sus primeras elecciones presidenciales.
La mujer de 65 años se convirtió en la primera jefa de Estado de este país de África Oriental tras la muerte en 2021 del actual presidente John Magufuli. Fue admirado, por un lado, por su enfoque pragmático para erradicar la corrupción, pero criticado, por el otro, por su autoritaria represión de la disidencia y su controvertida actitud ante la pandemia de Covid.
La presidenta Samia, que había sido vicepresidenta, parecía ser un soplo de aire fresco y, con su estilo más cálido y amigable, inició reformas que parecían representar un alejamiento radical de las políticas de su predecesor.
Su política de las cuatro R –“reconciliación, resiliencia, reforma y reconstrucción”– reabrió Tanzania a los inversores extranjeros, restableció las relaciones con los donantes y apaciguó al Fondo Monetario Internacional (FMI) y al Banco Mundial.
“Ha marcado una diferencia, se han restablecido las relaciones perdidas entre Tanzania y organizaciones internacionales como el Banco Mundial”, dijo el analista político Mohammed Issa a la BBC.
Pero en los últimos dos años, el espacio político se ha reducido significativamente, y el ataque a los críticos del gobierno y a las voces de la oposición se considera más despiadado que nunca bajo Magufuli, y ahora se reportan secuestros y asesinatos regulares.
“Samia llegó con un tono conciliador, pero ahora se ha vuelto audaz y está tomando decisiones difíciles que muchos no esperaban de ella”, dijo Issa.
“Ahora se la culpa ampliamente de cosas como secuestros, asesinatos, represión de la oposición y otros problemas de seguridad”.
Así se refleja en los informes de Freedom House, un grupo de democracia y derechos humanos con sede en Estados Unidos, que clasificó a Tanzania como “parcialmente libre” en 2020 y “no libre” el año pasado.
El gobierno no ha comentado sobre estas acusaciones.
“No podemos celebrar elecciones sin una oposición fuerte… No puedo perder el tiempo votando”. Fuente: Godfrey Lusana, Descripción de la fuente: residente de Dar es Salaam, Imagen: Godfrey Lusana
El CCM de Samia ha ganado todas las elecciones desde la reintroducción de la democracia multipartidista en 1992, pero las campañas suelen ser dinámicas y marcadas por animados debates entre partidos rivales.
Mientras que la comisión electoral autorizó esta vez a 17 candidatos presidenciales, el principal partido de la oposición, Chadema, está excluido y su líder, Tundu Lissu, actualmente juzgado por traición.
Había pedido reformas electorales antes de su arresto en abril, y el partido ahora insta a sus seguidores a boicotear la votación.
Su adjunto, John Heche, También fue arrestado la semana pasada. – y declaró a la BBC justo antes de su arresto que las llamadas reformas del presidente Samia eran vacías: “Sí, se permitieron nuevamente manifestaciones, pero hoy Chadema no puede cumplir su mandato porque las promesas eran falsas”.
Mientras tanto, la candidata presidencial Luhana Mpina, del segundo mayor partido de la oposición, ACT Wazalendo, también fue descalificada (dos veces).
El Tribunal Superior había logrado restablecer su candidatura después de haber sido descalificado por una cuestión de procedimiento, pero cuando el Fiscal General apeló el mes pasado, la Comisión Electoral decidió mantener la descalificación.
Esto deja en la carrera a partidos de oposición más pequeños como Chaumma y CUF, pero en realidad no hay ninguna posibilidad de que impidan a Samia ganar su primer mandato personal.
“El control del partido gobernante, la exclusión de la oposición y el sesgo institucional socavan la credibilidad electoral. El espacio cívico limitado y la baja participación de los votantes debilitan aún más la inclusión”, dijo el analista político Nicodemus Minde en un informe reciente para el grupo de expertos del Instituto de Estudios de Seguridad (ISS).
Esto desanimó a algunos votantes potenciales, como Godfrey Lusana, residente de Dar es Salaam.
“No podemos tener elecciones sin una oposición fuerte. El sistema electoral no es independiente. Ya sabemos quién va a ganar. No puedo perder el tiempo votando”, dijo a la BBC. “Si la comisión electoral fuera verdaderamente independiente, habría votado”.
A diferencia del continente, hay una campaña vibrante en el archipiélago semiautónomo de Zanzíbar (AFP/Getty Images)
Esto contrasta marcadamente con la acalorada campaña que se está librando en el archipiélago semiautónomo de Zanzíbar, Tanzania, de donde es originario el presidente Samia.
Los isleños eligen a su propio presidente regional y el presidente en ejercicio, Hussein Mwinyi, del CCM, busca otro mandato, pero se enfrenta a una dura competencia de Othman Masoud, de ACT-Wazalendo, que fue su adjunto en una administración unitaria.
Durante su campaña electoral en el continente, la Presidenta Samia aprovechó los primeros elogios que recibió por su enfoque maternal: buscar gobernar a través del diálogo en lugar de por decreto.
Esto le valió el apodo de “Mama Samia” y en sus mítines prometió lograr un desarrollo generalizado a través de mejores infraestructuras, salud y educación.
“Ella aporta dignidad, las jóvenes la admiramos”, Fuente: Reine Castoric, Descripción de la fuente: Primera electora en Tanga, Imagen: Reine Castoric
Muchas mujeres, especialmente las de comunidades rurales, lo ven como una fuerza estabilizadora.
“Ella aporta dignidad, nosotras las jóvenes la admiramos. Sentimos su presencia como presidenta y eso nos da confianza en que podemos ser confiables para nuestras comunidades ahora y en el futuro”, dijo a la BBC la reina Castoric, de la ciudad norteña de Tanga, que vota por primera vez.
Pero algunas mujeres de zonas urbanas, como Celina Ponsiana, que también votará por primera vez en Dar es Salaam, son más ambiguas: “El liderazgo no es sólo una cuestión de tono.
“Creo que la presidenta tiene una tarea que cumplir, ante todo en materia de desempleo. Ha apoyado a algunos, pero muchos todavía necesitan ayuda”, afirmó.
Otra joven de Morogoro, cerca de Dar es Salaam, dijo que apoyaba al presidente pero se negó a dar su nombre a la BBC por miedo a enfrentar una reacción violenta de sus contemporáneos.
“Samia nos hizo creer que las mujeres pueden liderar. Me gustaría decir más, pero muchos jóvenes no hablan de ella de manera positiva”, dijo.
Los jóvenes constituyen la mayoría de los 37,7 millones de votantes registrados en Tanzania, y algunos están descontentos con el silencio del presidente sobre temas como los impactantes secuestros.
Y aunque algunos le dan crédito al presidente Samia por estabilizar la economía, en algunos sectores incluso hay nostalgia por Magufuli dados los crecientes informes de corrupción.
Su postura más dura últimamente podría deberse a varias cuestiones.
En una sociedad tradicionalmente dominada por los hombres, le resulta difícil hacer valer su autoridad. En mítines recientes, recordó a los votantes quién manda: “Recuerden, soy la jefa de las fuerzas de defensa”.
También puede sentirse debilitada por sus colegas. Dentro del CCM, hubo cierta oposición a que ella se convirtiera en la candidata presidencial indiscutible del partido.
Los carteles del presidente Samia dominan Dar es Salaam (BBC)
Un alto funcionario del partido que criticó su candidatura automática – Humphrey Polepole – Desde entonces ha sido secuestrado en circunstancias misteriosas..
Algunos también sugieren que en realidad se convirtió en un peón de una poderosa red de magnates empresariales y otros partidarios influyentes del CCM, conocido coloquialmente como Mtandao, según Minde en su informe de la ISS.
“La democracia interna del partido (CCM) fue sofocada por una decisión orquestada encaminada a convertir al presidente Samia en el único candidato. Aunque esto ha profundizado las divisiones dentro del partido, se está presentando al público una fachada de unidad”, afirmó.
Se cree que Magufuli se negó a seguir las órdenes de Mtandao y prefirió ceñirse a su propia agenda anticorrupción.
Minde advierte que todo esto ha contribuido a que prevalezca una sensación de miedo en el país de África Oriental. Con la autocensura de los medios y la reducción del discurso político, el debate público se ha retirado a conversaciones privadas y redes sociales.
Los analistas advierten que tal distanciamiento, particularmente entre los jóvenes, podría debilitar aún más la democracia de Tanzania y crear problemas en el futuro para el Presidente Samia si no hay una fuerte participación y comienzan las protestas.
Para Tito Magoti, abogado y joven activista político, las exigencias siguen siendo sencillas.
“Queremos una Tanzania libre donde todos tengan la libertad de expresarse”, le dijo a la BBC.
“Libertad de movimiento y libertad para hacer lo que quieran”.
Obtenga más información sobre Tanzania en la BBC:
(Getty Images/BBC)
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