LONDRES (AP) — Miles de hogares y negocios en el norte de Francia y el sur de Inglaterra se quedaron sin electricidad el viernes por la mañana y los residentes enfrentaron retrasos generalizados en sus viajes después de que una tormenta azotó el Atlántico, trayendo fuertes vientos, lluvia y nieve a la región.
El sistema de baja presión, llamado Tormenta Goretti, azotó las Islas Sorlingas durante la noche con ráfagas de viento de hasta 159 km/h (99 mph) registradas en el archipiélago frente al extremo suroeste de Inglaterra. Los funcionarios del gobierno local informaron sobre carreteras bloqueadas, edificios inestables y cortes de energía que dejaron a algunas personas sin agua.
Más de 57.000 personas se quedaron sin electricidad en el suroeste de Inglaterra, las Midlands y Gales, según National Grid, que gestiona la red de transmisión eléctrica del país.
Cuando la tormenta cruzó el Reino Unido, chocó con una masa de aire ártica existente, lo que provocó nieve en las zonas del norte y fuertes lluvias en el sur.
Agravó la miseria en el norte de Escocia, donde los quitanieves trabajaron horas extras para mantener las carreteras abiertas después de que cayera más de medio metro (20 pulgadas) de nieve a principios de semana. Más de 250 escuelas en toda Escocia cerraron el viernes y algunas permanecieron cerradas por quinto día consecutivo.
National Rail advirtió a la gente de todo el Reino Unido que comprobaran antes de viajar, ya que la tormenta había interrumpido los servicios en Inglaterra, Escocia y Gales. El aeropuerto de Birmingham, que cerró brevemente debido a la nieve, dijo que había reabierto con “operaciones de pista reducidas”.
La interrupción se produjo después de que la Met Office, el servicio meteorológico nacional de Gran Bretaña, emitiera una rara advertencia meteorológica roja -la más alta- en el suroeste de Inglaterra el jueves por la noche.
Las advertencias rojas se emiten cuando el pronosticador considera “muy probable” que se produzcan condiciones que pongan en peligro la vida.
Los fuertes vientos de la tormenta Goretti también azotaron el noroeste de Francia el viernes, cortando el suministro eléctrico a unas 380.000 viviendas, dijeron las autoridades. No se reportaron daños importantes el viernes por la mañana.
La mayoría de los cortes se concentraron en la región de Normandía, según Enedis, administrador de la red eléctrica nacional.
El servicio meteorológico nacional de Francia, Météo-France, había emitido avisos meteorológicos antes de la tormenta, pidiendo a los residentes que se quedaran en casa. Se registró una ráfaga de viento nocturna de 213 km/h (132 mph) en Gatteville-le-Phare, en Normandía.
Los servicios de trenes regionales han sido suspendidos en el noroeste de Francia y se espera que las interrupciones duren al menos hasta el viernes por la tarde. Los servicios ferroviarios de alta velocidad estaban operativos y las autoridades dijeron que anticipaban un impacto mínimo en los vuelos en los aeropuertos de París.
