A Un extraño gato del sudeste asiático desapareció en Tailandia hace unos 30 años. El gato de cabeza plana (Prionailurus planiceps) es inconfundible por su frente larga y aplanada y su cuerpo corto y tubular. Otras características extrañas incluyen los dedos palmeados que les permiten moverse en su hábitat preferido de humedales y ciénagas. A pesar de su pequeño tamaño (apenas la mitad del tamaño de un gato doméstico), los gatos de cabeza plana son depredadores superiores en sus ecosistemas pantanosos, y se alimentan de peces, camarones y quizás pequeños pájaros y roedores.
La última detección de un gato de cabeza plana en Tailandia fue en 1995contribuyendo a su clasificación en 2008 como UICN en peligro. Ahora, gracias a las encuestas con cámaras trampa, se han vuelto a ver gatos de cabeza plana en el sur de Tailandia. Su redescubrimiento fue informado hoy por el Departamento de Parques Nacionales, Vida Silvestre y Conservación de Plantas (DNP) de Tailandia y Panthera Tailandia, una organización mundial de conservación de felinos salvajes.
Según las imágenes del mayor estudio de la especie realizado con cámaras trampa, los gatos de cabeza plana fueron vistos 13 veces en 2024 y 16 veces en 2025 en la Reserva de Vida Silvestre Princess Sirindhorn en Tailandia. También se ha documentado una madre con cachorros, lo que indica una población reproductora. Se cree que sólo existen unos 2.500 gatos de cabeza plana en toda su área de distribución en el sudeste asiático.
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“Este es un momento histórico para Tailandia y un poderoso reflejo de nuestro compromiso de larga data con la conservación”, dijo el Ministro de Recursos Naturales y Medio Ambiente, Suchart Chomklin, quien agregó que “el resurgimiento del gato de cabeza plana es un recordatorio oportuno de que cuando protegemos nuestro patrimonio natural, preservamos los hábitats de vida silvestre y el futuro de nuestro país”.
Este descubrimiento llega justo a tiempo para el Día Nacional de Protección de la Vida Silvestre de Tailandia, que se celebra anualmente el 26 de diciembre.
“El descubrimiento de la existencia de una especie que alguna vez se consideró perdida en la región resalta la dedicación y eficacia de los funcionarios del DNP en la protección de los bosques fronterizos y la preservación de poblaciones de vida silvestre rara a pesar de las difíciles circunstancias políticas y sociales que dificultan el trabajo de conservación”, dijo el Director General del DNP de Tailandia, Sr. Atthapol Charoenchansa.
Pero el trabajo no ha terminado, ya que las amenazas actuales a los gatos de cabeza plana incluyen la conversión de tierras para fines agrícolas y residenciales, la caza, la contaminación y la propagación de enfermedades por parte de los animales domésticos.
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Foto principal: Una imagen poco común de un gato de cabeza plana (Prionailurus planiceps) Por la noche, río Kinabatangan, Sabah, Borneo, Malasia. Crédito: Sebastian Kennerknecht/Panthera.
Esta historia apareció originalmente en Nautilo.
