Desde las calles de Tokio hasta la costa de Ciudad del Cabo, el osito de peluche Herry y su compañero humano Bob Hall han visitado juntos más de 30 lugares remotos.
Pero cuando no está volando o visitando lugares de interés, Herry-Bear desempeña otro papel importante: el de mascota de la escuela primaria Hertford Vale CofE en Staxton.
La escuela le regaló el peluche a Bob, de 81 años, de Staxton, para que los alumnos pudieran aprender sobre diferentes países y culturas de todo el mundo.
“He dado la vuelta al mundo unas cinco veces y Herry-Bear ha estado conmigo todo el tiempo”, dice Bob.
“Él es mi jefe, mi amigo y mi compañero”.
Hoy, el hombre y el oso vinieron a contarle a toda la escuela sus aventuras presentando una presentación de diapositivas de imágenes para mostrar a los estudiantes adónde fueron.
Las imágenes de Herry-Bear montando un camello o posando con una linterna china son un placer, y cuando se trata de adivinar la ubicación de cada imagen, un aluvión de manos se agita en el aire.
Bob no es ajeno a la aventura; su carrera en el servicio militar y público lo llevó a muchos destinos interesantes cuando era más joven.
Herry-Bear ha visitado Japón, China, Sudamérica e India en sus viajes (Intrepid Travel)
Sin embargo, tuvo que suspender sus viajes para convertirse en cuidador de tiempo completo de su esposa, Mary, quien vivió con la enfermedad de Alzheimer durante más de una década antes de su muerte.
Como vecino de la escuela y residente de Staxton desde hace mucho tiempo, Bob era un rostro familiar para muchos residentes del pueblo.
Describe el apoyo que le ofreció Andrew Barber, director de Hertford Vale, como “fundamental” para ayudarle a recuperarse del dolor causado por la pérdida de su esposa.
Cuando decidió hacer un viaje a Australia en 2019, Bob propuso la idea de venir a hablar con los estudiantes sobre sus viajes como una forma de retribuir a la escuela.
De ahí surgió la idea de utilizar la mascota de peluche del colegio para ayudar a los niños a “interesarse directamente por los lugares del mundo en los que he estado”, explica.
“Con mis fotografías, pueden visualizar cómo son estos países y eso es inmediato para ellos”, dice.
“Especialmente porque Herry-Bear está aquí”.
Un alumno de la escuela primaria Hertford Vale escuchó todo sobre los viajes de Bob y Herry-bear (BBC)
Si bien hubo muchos momentos destacados, lo más destacado, según Bob, fueron los safaris de la pareja en Sudáfrica y Botswana.
Naturalmente, otros turistas sienten curiosidad por su compañero peludo.
“Están muy interesados y cuando se lo cuento se quedan absolutamente asombrados de que alguien de mi edad quiera compartir la historia de mi vida con Herry-bear”, dice.
La presentación terminó y los estudiantes de Hertford Vale están discutiendo adónde les gustaría ir.
Bodhi, de 8 años, dice que ya ha estado en Bulgaria, Cornualles y Gales, pero que le encantaría ir a Corea porque “algunas de mis bandas favoritas son de allí”.
El destino soñado de Oliver, de diez años, sería Japón.
“Es realmente futurista y hay mucha buena comida allí”, explica.
Mientras tanto, Hannah, de seis años, dice que “fue fantástico” descubrir las aventuras de Herry-Bear y añade que le gustaría llevarlo a sus próximas vacaciones.
Chester, de 5 años, tiene un objetivo muy sencillo.
“Sólo quiero ir a Estados Unidos”.
¿Para qué?
“Así puedo ir a la tienda donde consigues los dulces”, anuncia con orgullo.
Bodhi (izquierda) y Oliver quieren viajar a Asia para sus próximas vacaciones (BBC)
A diferencia de los niños, Bob no tiene en mente un lugar ideal para pasar unas vacaciones.
“No creo en las prioridades. Creo que dónde quiero ir y cuándo quiero ir es cómo me siento en cada momento”, afirma.
Su próxima gran aventura será un viaje a Sudamérica, y finalizarán su viaje asistiendo al Carnaval de Río de Janeiro, en el que Herry-Bear será el protagonista principal.
Pero primero, Bob tiene un viaje en solitario a Barbados que esperar.
“No me llevo al oso, es mi momento”, bromea.
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