SANTA CLARA – El safety Ji’Ayir Brown leyó los ojos jóvenes de Bryce Young e interceptó dos pases en la victoria de los 49ers del lunes por la noche. Luego Brown leyó en la sala, es decir, el auditorio del Levi’s Stadium, durante su conferencia de prensa posterior a la victoria.
Parado en el podio después de la victoria de la defensa por 20-9 sobre Carolina, Brown no se pavoneó, a pesar de que acaba de jugar el mejor partido de sus tres años de carrera con los Niners a los ojos del entrenador Kyle Shanahan.
Las dos intercepciones de Brown ayudaron a rescatar a Brock Purdy, quien fue interceptado en tres series consecutivas antes del medio tiempo. Sin embargo, en lugar de disfrutar de una gloria heroica, Brown utilizó el centro de atención para predicar la unidad del equipo. Otros también.
“No hay rescate”, dijo Brown. “Vemos que ocurren pérdidas de balón. Todo es parte del juego. Si fuera perfecto, la gente no lo vería tanto. Tener la ofensiva de regreso (este juego) como lo hicieron en semanas anteriores, es fútbol complementario”.
Los 49ers (8-4) ganaron su juego anterior al superar a Arizona 40-22, mientras que Jacoby Brissett de los Cardinals estableció un récord de la NFL con 47 pases completos. Este juego lo ganó la defensa de los 49ers, negándole a los Panthers más de tres puntos en esas tres tomas de balón antes del medio tiempo.
“El ambiente en el vestuario es que todos muestran amor y nos apoyan y pasas por cosas difíciles”, dijo Purdy. “Estamos todos juntos en esto. Así que amo nuestro vestuario, amo a nuestro equipo y estamos bien”.
Aquí hay 10 cosas que me llamaron la atención:
1. EL ESTOICISMO DE PURDY
Purdy no necesitó una gran charla de ánimo en medio de su ola de intercepciones, ni la recibió, y Christian McCaffrey dijo que algo así sería una falta de respeto para un profesional después de meteduras de pata obvias.
“Si tengo un drop y alguien dice: ‘Atrapa la pelota’, te dan ganas de noquearla”, dijo McCaffrey. “Realmente no hay nada que decir. Sólo sigue jugando. Es un juego largo. No le dices nada”.
El centro Jake Brendel agregó: “El muchacho ha estado equilibrado a lo largo de su carrera. No es joven ahora, pero jugué con él cuando era joven y era súper estoico como novato. No espero que se asuste y se meta en el tanque. Y sabe que lo respaldaremos”.
Purdy dijo que sus compañeros de equipo no ofrecieron ningún estímulo específico aparte de que George Kittle le aconsejó continuar lanzando pases, y Purdy de hecho encontró a Kittle para una recepción de 25 yardas durante todo el juego después de las tres selecciones.
2. PRESIÓN DEL MARISCAL
No, dijo Shanahan, no consideró sacar a Purdy después de las tres intercepciones y enviar a Mac Jones, quien tuvo marca de 5-3 en el rol titular mientras Purdy estaba fuera por una lesión en el dedo del pie (un apéndice, insistió Purdy, está bien y no tiene impacto en su capacidad para conducir el balón).
Esta cita de Purdy, sobre su confianza, es un credo para cualquier mariscal de campo, y vale la pena enfatizarla a la luz de la ruptura de Bryce Young de los Panthers el lunes por la noche y el primer partido en casa de Shedeur Sanders en Cleveland el domingo: “Sientes un poco de presión y todo eso, pero es por eso que estamos en esta posición. Puedo manejar eso”, dijo Purdy. “Como mariscal de campo, no puedes perder la confianza en ti mismo. No puedes regresar y de repente tener un montón de controles y todo eso. Siempre tienes que leer el juego, mantenerte agresivo y ser mejor. También tienes que aprender de tus errores”.
En el horizonte de los dos últimos partidos en casa de los 49ers están las selecciones número uno de los dos últimos drafts: Cam Ward (Titans, 14 de diciembre) y Caleb Williams (Bears, 28 de diciembre).
3. GRAN CAZA MARRÓN
Ji’Ayir Brown ingresó con cuatro intercepciones, incluida una contra Patrick Mahomes en el Super Bowl. Su única última temporada fue el 27 de octubre contra Dallas. ¿Cómo consiguió el doble diario el lunes?
“Al ver a Bryce mirar el medio del campo, parecía que iba a correr primero y luego detenerse, así que leí sus ojos y salté”, dijo Brown. “El segundo, lo mismo, solo leyendo sus ojos. Fue una cobertura cerrada de Renardo Green, salté al frente e hice una jugada para el equipo”.
Brown tuvo 10 intercepciones en 35 juegos en Penn State, lo que llevó a los 49ers a elegirlo con su primera selección en el draft de 2023, aunque en la tercera ronda.
“Bien hecho por Tig. Estoy muy orgulloso de él”, dijo Jauan Jennings sobre su compañero de equipo. “Queremos más para él, porque de eso se trata, de un tipo que se hace un nombre”.
4. LAS SABIAS PALABRAS DE SAM O
El ala defensiva Sam Okuayinonu entregó un mensaje inspirador el sábado por la noche a sus compañeros de equipo, tal vez aprovechando su actuación en horario estelar la temporada pasada en la que tuvo una captura y tres golpes de mariscal de campo para vencer a Dallas.
“Sam O. habló sobre oportunidades y muchos muchachos sintieron esa historia”, dijo Brown. “Esta noche fue una oportunidad para mostrarle al mundo de qué se trata la defensa de los 49ers, ya sabes, vencer a algunos de nuestros mejores jugadores. Los muchachos hicieron un gran trabajo al hacerlo esta noche”.
5. LÍDER DE LA LIGA CMC
McCaffrey podría hacer algo que nadie ha hecho nunca: liderar la NFL en acarreos y recepciones. Sus 217 acarreos son 12 más que Jonathan Taylor de los Colts (un juego menos), y sus 81 recepciones son una más que Jaxon Smith-Njigba (Seahawks), Puka Nacua (Rams) y Trey McBride (Cardinals) de la NFC Oeste. La carrera de touchdown de 12 yardas de McCaffrey marcó su duodécimo touchdown esta temporada, empatado en el tercer lugar de la liga.
Un escenario obvio era que McCaffrey estaba extremadamente motivado para enfrentar a un equipo de los Panthers que lo adquirió hace tres años, pero, si lo conoces como lo conocemos de sus días en Stanford, es All-Pro Intense, independientemente del oponente. “Es un equipo completamente nuevo que cuando yo estaba allí, por lo que en realidad es solo un negocio una vez que se lanza el balón”, dijo McCaffrey.
6. GOLPE DÉBIL
Cuando la NFL impone medidas disciplinarias por transgresiones al final del juego, la multa de Jauan Jennings no debería ser mayor que la impuesta a Tre’Von Moehrig de los Panthers, quien aparentemente incluso podría ser suspendido por golpear con su mano izquierda el área de la ingle de Jennings después de una carrera de McCaffrey con 2 1/2 minutos restantes. Esto explica por qué Jennings persiguió a Moehrig después del partido y fue derribado por el apoyador de los Panthers, Krys Barnes.
Shanahan lo calificó de “golpe bajo” y estaba orgulloso de la moderación inicial de Jennings. En cuanto a la escena posterior al juego, “simplemente estaba respondiendo a un comportamiento infantil”, dijo Jennings. “Surgió de la nada. Probablemente sea la historia de mí jugando a la pelota. Juego duro. Soy físicamente más fuerte que muchos DB”. Moehrig dijo a los periodistas que Jennings “habló como loco” después de los juegos y lo empujó por la espalda.
7. TENDENCIA DE PENALIZACIONES
Ni Moehrig ni Jennings ejecutaron un penalti durante el partido. Los 49ers fueron penalizados dos veces: rudeza innecesaria hacia Jordan Elliott en una patada de punto después (que los Panthers hicieron, luego quitaron el punto para intentar sin éxito una conversión de 2 puntos) y un retraso del juego en una serie de tres y fuera en el último cuarto. Los 49ers sólo fueron penalizados una vez en su juego anterior.
De las cuatro sanciones de los Panthers, dos fueron por retener a Bryce Huff y otra por ser castigado intencionalmente, lo que refleja una presión de pases de los 49ers que oficialmente solo tuvo una captura (por Clelin Ferrell).
8. ROBINSON REFLEXIONADO
Curtis Robinson dijo que necesita atacar mejor después de anotar sólo tres en el primer inicio de su carrera como apoyador central, en lugar de los lesionados Fred Warner y Tatum Bethune. Sin embargo, hace un año, Robinson venía de una cirugía reconstructiva de rodilla después de un desgarro del ligamento anterior cruzado apenas unos días antes de reemplazar a Demetrius Flannigan-Fowles en la alineación.
Robinson dijo sobre su debut del lunes: “Significó todo para mí. Ha sido realmente difícil. Hablé con la defensa sobre esto anoche. Ha sido muy difícil toda esta semana para mí no pensar realmente en todo el viaje y solo hablar sobre el equipo, la defensa. Fue un gran momento para mí. Y así poder salir del otro lado con una gran victoria el lunes por la noche y finalmente poder reflexionar sobre, ya sabes, cuánto duró esto y lo que tuve que cruzar para venir aquí. Estoy más agradecido que Alguna vez podría explicarlo.
9. RUPTURA
Sin embargo, ni su vecino McCaffrey, ni ninguno de los corredores de los 49ers, lograron una carrera de más de 20 yardas. “Hubo muchas cosas que intentamos esquemáticamente esta noche y estábamos a una o dos cuadras de una jugada bastante importante”, dijo el centro Jake Brendel. “Sólo tenemos que entrar en la película y arreglar estas cosas”.
Brendel elogió el “sólido” frente defensivo de los Panthers antes de señalar que los 49ers sintieron que “cedieron muchas yardas”. Kittle, en el programa posterior al juego de ESPN, se hizo eco de esa frustración y dijo que los 49ers deberían anotar 30 puntos regularmente.
10. BRUNS EN CUBIERTA
Purdy no fue despedido el lunes. Los 49ers han permitido sólo una captura en los últimos tres juegos y 19 en toda la temporada (la octava menor cantidad en la NFL). Tienen el martes libre antes de su próximo desafío: ganar en Cleveland por primera vez desde 1984, luego de perder sus últimas cuatro visitas.
El domingo se enfrentarán a Myles Garrett de los Browns, quien por sí solo tiene 18 capturas (27 golpes de mariscal de campo). Cleveland tuvo 42 capturas en total, siete menos que el liderazgo de los Broncos en la NFL. El tackle defensivo Maliek Collins tiene 6 ½ capturas, luego de totalizar cinco el año pasado para los 49ers antes de su liberación en marzo.
“Necesitamos sanarnos y asegurarnos de que todos estén listos para comenzar”, dijo Brendel. “Sí, es una semana corta, pero nada que no hayamos hecho antes. Sólo tenemos que venir aquí y establecer el plan de juego y asegurarnos de que todos estén físicamente recuperados”.
La única lesión reportada después del partido: el tobillo de Okuayinonu, del que regresó brevemente.
El panorama de los playoffs de la NFC: Los 49ers permanecen en el séptimo y último lugar. Sin embargo, su récord de 8-2 en juegos de conferencia no tiene comparación. Los Rams No. 1 tienen marca de 9-2 con una marca de NFC de 4-2, lo que podría entrar en juego para los desempates.
