Ahora que estamos en 2026, es posible que estés esperando un año mejor que 2025, o tal vez estés celebrando la suerte que tuviste el año pasado. De cualquier manera, necesitarás una cerveza.
Enero es un buen momento para hacer un balance de lo que sucedió en el mundo de la cerveza el año anterior y explorar cómo ha cambiado la escena cervecera, evaluar las tendencias actuales y predecir hacia dónde podría ir realmente el próximo año. A veces las predicciones son casi demasiado simples: las API seguirán siendo populares. Otras veces son menos obvios. Las tendencias recientes que en su mayoría han fracasado incluyen las IPA crudas, las cervezas agrias y las cervezas negras de hojaldre.
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Gran parte de este cambio se debe a la evolución de los gustos, la llegada de generaciones más jóvenes y el hecho de que la mayoría de nosotros bebemos menos que antes, un fenómeno que viene ocurriendo desde hace décadas. Un reciente encuesta de Gallup sobre los hábitos de bebida en los Estados Unidos muestra que estamos bebiendo al nivel más bajo en 90 años. Dado que la gente bebe menos y la mayoría de las cervecerías no se han recuperado completamente de los impactos económicos relacionados con el COVID, los tiempos siguen siendo difíciles para las cervecerías estadounidenses.
Con todo eso en mente, estas son algunas de mis observaciones, pensamientos y predicciones para la cerveza en 2026.
Las ballenas han quedado varadas
Las ballenas solían ser las favoritas de la escena cervecera. ¿Qué es una ballena? Se define vagamente como una cerveza que es difícil de encontrar, muy limitada en producción y/o disponibilidad, y disponible solo por un corto período de tiempo, a menudo solo en una ubicación o en una pequeña cantidad de ubicaciones. Las ballenas suelen tener también un alto contenido de alcohol y para fabricarlas se utilizó un proceso especial, como el envejecimiento en barriles de madera especiales. Se creó toda una subcultura de amantes de la cerveza que cazan ballenas y tratan de conseguir la mayor cantidad posible. No fue fácil de hacer y tampoco fue barato. Muchas cervecerías siguieron este movimiento y celebraron sus propias fechas de lanzamiento especiales a lo largo del año.
Desde hace varios años, los amantes de la cerveza se entusiasman con cervezas como la de 3 Floyd. Señor Oscuro Imperial Stoutla antigua cervecería de Portsmouth kate la grandeLos Bruery Martes negro y la isla del ganso Stout original de la marca Bourbon County. Había muchos otros disponibles localmente en todo el país de los que ninguno de nosotros había oído hablar porque se agotaron tan rápido que pocos extranjeros tuvieron la oportunidad de probar uno. Y aunque muchos de ellos todavía están en producción, el atractivo y la exageración que los rodea se han calmado en gran medida.
Afortunadamente, una excepción local a esta regla es Russian River. Plinio el Joven. El maestro cervecero Vinnie Cilurzo nunca tuvo la intención de causar tanta sensación. Orgánicamente, cada año más personas lo descubren y aparecen, y no ha hecho más que crecer. No tengo ninguna duda de que cuando vuelva a salir este año, el 20 de marzo, seguirá siendo tan grande, si no más, que en años anteriores.
Pero en general, menos personas buscan estas ballenas, por lo que se elaboran menos cervezas, en parte porque la gente no bebe tantas cervezas de alto octanaje y alto contenido de alcohol.
Las cervezas bajas en alcohol o sin alcohol son la nueva normalidad
A medida que las ballenas y las cervezas con alto contenido de alcohol disminuyen, son reemplazadas por cervezas con bajo contenido de alcohol y, en algunos casos, por cervezas sin alcohol, que han ido ganando popularidad desde hace varios años. Asimismo, las cervezas de sesión, tanto en concepto como en realidad, están creciendo a medida que más personas optan por beber menos.
La cerveza baja en alcohol puede significar sesiones más largas en bares, conversaciones profundas con amigos y sacar lo mejor de la cultura de pub. Probablemente no sea una coincidencia que Gran Bretaña, que tiene una vibrante escena de pubs impulsada por la comunidad, también sirva cervezas que generalmente tienen menos alcohol que las cervezas estadounidenses. Espere que más bares completen su selección, ofreciendo no solo IPA y cervezas con mayor ABV, sino también más pilsners y otras lagers y, en general, ofreciendo más diversidad en estilos de cerveza.
La malta regresará
Esto es más un deseo ferviente que una predicción, pero a medida que la gente mira más allá de las cervezas con lúpulo y las lagers artesanales continúan su meteórico ascenso, espero que la gente redescubra la amplia gama de estilos de cerveza creados por cerveceros artesanales y busque más cervezas a base de malta para cambiar de ritmo.
La malta a menudo se considera el alma de la cerveza y es tan esencial para la cerveza como lo son las uvas para el vino. La malta tiene casi tanta variación en sus variedades y sabores como el lúpulo, y hay todo un mundo de diferentes sabores de cerveza esperando a ser redescubiertos por los bebedores de cerveza que buscan algo más que una simple IPA.
Anchor parece lista para regresar
La pregunta que la gente me hace con más frecuencia es “¿Qué está pasando con Anchor Brewing?” » Yo también traté de entender esto. Hablé con varios ex empleados de Anchor; algunos están involucrados con los nuevos propietarios, mientras que otros sólo han escuchado los mismos rumores que nosotros. Hace un año, mientras buscaba una declaración oficial, me dijeron que “tuviera paciencia”.
Muy poco ha cambiado públicamente desde entonces. Pero ha pasado suficiente tiempo como para que parezca probable que este sea el año en que conoceremos el destino de Anchor y cuál será su próximo capítulo desde su fundación original en 1896. No puedo esperar a que la cerveza humeante vuelva a fluir en San Francisco y el Área de la Bahía.
Póngase en contacto con Jay R. Brooks en BrooksOnBeer@gmail.com.
