La semana pasada, Bosnia y Herzegovina aseguró su lugar en la Copa del Mundo 2026 con una dramática victoria sobre Italia en el torneo de entrada de la UEFA. El partido, que llegó a la tanda de penaltis, terminó con un emocionante penalti de un héroe improbable: el delantero estadounidense de 21 años Esmir Bajraktarević.
Bajraktarević, nacido y criado en Appleton, Wisconsin, de padres bosnios, logró pasar el balón por encima del portero italiano Gianluigi Donnarumma y meterlo en la portería para darle a Bosnia una victoria por 1(4)-1(1) en la tanda de penaltis.
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Después del penalti, Bajraktarević rápidamente se arrancó la camiseta y corrió hacia la banda, levantando la camiseta frente a la multitud rugiente mientras sus compañeros lo acosaban.
La victoria en los penales envía a Bosnia a su segunda Copa del Mundo, luego de una aparición en Brasil en 2014 (antes de 1990, Bosnia y Herzegovina formaba parte de la selección nacional yugoslava).
Como ciudadano estadounidense, Bajraktarević comenzó a jugar para Estados Unidos a nivel juvenil internacional, seleccionando las selecciones nacionales Sub-19 y Sub-23. El delantero comenzó su carrera profesional en el New England Revolution antes de fichar por el PSV holandés el año pasado.
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Bajraktarević tenía la selección masculina de Estados Unidos, convocada para un partido amistoso contra Eslovenia en enero de 2024 bajo la dirección de Gregg Berhalter. El USMNT perdió el partido 1-0, y Bajraktarević entró como suplente en el minuto 63.
Pero ese mismo año, Bajraktarević decidió hacer su cambio internacional y representar a Bosnia, una decisión que valió la pena.
(deportes zorro(Por cierto, afirma que Bajraktarević se ganó el apodo de “Milwaukee Messi” después de su penalti, aunque Appleton está significativamente más cerca de Green Bay que de Milwaukee).
Bajraktarević no es el único integrante de la selección bosnia que tiene jugadores nacidos en otros países. El delantero Kerim Alajbegović, que marcó el tercer gol de Bosnia en la tanda de penaltis, nació en Alemania, al igual que el centrocampista Dženis Burnić; El portero suplente Osman Hadžikić es austriaco de nacimiento, mientras que el centrocampista Armin Gigović nació en Suiza. Todos ellos eligieron representar a Bosnia a nivel internacional.
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En febrero, Bajraktarević le dijo a ESPN Países Bajos En una entrevista dijo que estaba “muy orgulloso” de jugar con Bosnia.
“Es un sentimiento diferente. De aquí vienen mis padres y esto es lo que siempre pensé de mí mismo, como bosnio”, dijo Bajraktarević. “Cada vez que estás en el campo, es como si hicieras cualquier cosa para ganar el partido para el equipo. Es así cada vez que juego, pero para Bosnia, es tu propia gente. Obviamente es un país más pequeño, así que es como una familia… Tuve que jugar para Bosnia al final del día”.
Ahora, Bajraktarević regresará a Estados Unidos con la selección de Bosnia, jugando en Toronto, Los Ángeles y Seattle como parte del Grupo B.
