El sábado en Los Ángeles, los programas de fútbol de Michigan y USC se enfrentaron en el Coliseum.
Los troyanos ganaron 31-13. Pero lo que sucedió fuera del campo, durante y alrededor de este partido, es quizás más interesante y más impactante que el partido en sí.
Anuncio
En fiestas elegantes en las colinas de California y en suites de lujo sobre el campo de fútbol, donantes influyentes y miembros de la junta directiva de estos dos programas históricos se reunieron, socializaron y discutieron la última gran historia de su conferencia: ¿Están los Diez Grandes realmente cerca de un acuerdo de capital de 2.400 millones de dólares con un fondo de pensiones de California?
“No tenemos ningún motivo para celebrar este acuerdo en particular”, dijo un miembro de la junta universitaria que solicitó el anonimato.
“Cuanto más entiende la gente esto, más preguntas hace”, añadió otro.
Parece sacado directamente del guión de una película de Hollywood: una semana antes de que las Diez Grandes escuelas pareciera que estaban listas para finalizar la histórica propuesta de capital, los dos poderosos sangre azul estaban ideando estrategias para, como mínimo, retrasar el acuerdo mientras sus dos equipos de fútbol jugaban entre sí.
Anuncio
Como se explicó en un artículo el viernes pasado en Yahoo Sports, el La búsqueda de capital privado por parte de los Diez Grandes durante un año está a punto de tomar una decisión. La liga está en extensas negociaciones con sus miembros como parte de una asociación de 20 años con el fondo de inversión del Sistema de Jubilación de la Universidad de California, UC Investments.
(¡Yahoo Sports TV ya está aquí! Mira transmisiones en vivo y destacados 24 horas al día, 7 días a la semana)
El fondo inyectaría 2.400 millones de dólares en pagos iniciales desiguales a las 18 escuelas Big Ten (un promedio de 135 a 140 millones de dólares por escuela). La liga obtendría una extensión de 10 años de la concesión de derechos (hasta 2046), crearía una subsidiaria comercial (Big Ten Enterprises) y establecería una nueva distribución desigual de los ingresos de la conferencia (tres escuelas recibirían una participación ligeramente mayor que las demás).
Se trata de una tarea importante que, en su mayor parte, muchos de sus miembros apoyan abrumadoramente.
Anuncio
Pero a medida que se acerca la decisión, están surgiendo detractores, no sólo de la influyente junta directiva de Michigan, como se pensaba anteriormente, sino también de la USC.
“No están de acuerdo”, dijo una persona con conocimiento de la posición de la junta de la USC, así como algunos miembros de la administración universitaria y deportiva.
Es por eso que la confluencia de eventos durante el fin de semana (los líderes de ambos programas se reunieron en Los Ángeles) propició una unión oportuna de personas con ideas afines antes de la posible decisión de esta semana.
¿Podrían dos de las marcas más importantes de la liga detener o retrasar todo el asunto? ¿Podrían los otros 16 aceptar parte del trato sin ellos?
Anuncio
“Deberíamos votar pase lo que pase”, dijo un administrador deportivo de una escuela Big Ten a favor del acuerdo de capital.
Los Diez Grandes están tomando una decisión crucial sobre su futuro. (G Fiume/Getty Images)
(G Fiume a través de Getty Images)
Está más claro que nunca que la decisión de un modo u otro depende de la conferencia. De hecho, las escuelas recibieron más de 200 páginas de documentos de gobernanza durante el fin de semana que detallan los detalles del acuerdo con UC Investments. La oficina de la conferencia también ha previsto una reunión de fin de semana con sus presidentes.
La votación debe ser unánime entre las 18 escuelas según los términos actuales de la propuesta de UC Investments. Sin unanimidad, no está claro si los funcionarios de la liga podrían crear nuevos términos que ampliarían los derechos otorgados y distribuirían el capital sólo a aquellos que opten por participar. Aunque parece poco probable, es posible, dice una persona con conocimiento del acuerdo.
Anuncio
La Junta de Síndicos de la Universidad de Michigan ha programado una reunión para el jueves, durante la cual se espera que se discuta la propuesta de capital, y la Junta de Síndicos de la USC ha programado una reunión la próxima semana.
El papel de los consejos directivos de las universidades en esta decisión aún no está claro. En muchas de las 18 escuelas de las Diez Grandes, los administradores universitarios y los líderes de conferencias han transmitido un mensaje a los miembros de la junta directiva: esta decisión pertenece únicamente a los presidentes y rectores de las Diez Grandes. La presentación a varios miembros de la junta fue descrita como “sólo informativa” porque no se trataba de una cuestión de votación, les dijeron.
Pero las opiniones difieren sobre este punto, particularmente en las dos universidades, Michigan y USC, que tienen presidentes interinos. La junta directiva de ocho miembros electa de Michigan ejerce una influencia considerable, al igual que la junta directiva de 40 personas de la USC, sobre una decisión que podría afectar a la escuela en los años venideros.
Curiosamente, el último presidente de Michigan, Santa Ono, presidió un subcomité de los Diez Grandes relacionado con la búsqueda de capital por parte de la liga.
Anuncio
La Junta Directiva de la USC escuchó la presentación de UC Investments el viernes por la mañana por parte del comisionado Tony Petitti y los ejecutivos de Big Ten, así como de los consultores de la liga y su asesor de banca de inversión, Evercore. Otras juntas (al menos Penn State, Michigan y Ohio State) han recibido detalles en reuniones de los últimos 10 días.
“Tony está tratando de ser el mejor administrador de los Diez Grandes”, dijo un miembro de la junta universitaria que escuchó la presentación. “¿Pero por qué encerrarse en una concesión de derechos de 20 años? El mundo cambia cada tres minutos”.
Quienes apoyan el plan consideran que la ampliación de los derechos proporciona seguridad y estabilidad entre las Diez Grandes escuelas al unirlas en medio de la amenaza de conceptos de superliga y los intentos de consolidar los derechos de los medios. Pero quienes están en contra del plan ven la extensión como “cimentar” la liga por un tiempo impredecible y obstaculizar lo que creen que es la verdadera solución a largo plazo a la situación financiera del atletismo universitario: la consolidación de los derechos de los medios – un concepto de agrupar la programación televisiva de la liga para generar más ingresos.
La extensión de los derechos no es el único obstáculo que enfrentan las potencias de la USC y Michigan.
Anuncio
Los de la USC están en contra de la estructura de distribución desigual tanto de (1) los 2.400 millones de dólares iniciales como (2) de los ingresos futuros de la conferencia. Los troyanos están detrás de Michigan, Ohio State y Penn State en pagos de la estructura desigual, según quienes han visto los detalles del plan.
Aunque las cifras siguen cambiando, se espera que los tres antiguos programas Big Ten ganen hasta 190 millones de dólares cada uno en pagos iniciales, y más en futuros porcentajes de distribución anual. Sin embargo, el nuevo modelo de distribución de la liga presenta un mecanismo de desempeño y marketing muy similar al concepto de Iniciativa de Éxito de ACC, lo que permite que las escuelas exitosas de fútbol y baloncesto alcancen una tasa más alta.
Otro acontecimiento ocurrido el domingo provocó más ansiedad entre quienes estaban en contra o no estaban seguros de si apoyar el acuerdo.
Los funcionarios de una de las marcas más importantes de la conferencia, Penn State, tomaron la decisión de despedir a su entrenador de fútbol, James Franklin, y pagar una indemnización de casi 50 millones de dólares, la segunda mayor en la historia de la industria. Según el acuerdo con UC Investments, las escuelas pueden utilizar el capital inicial como mejor les parezca; tal vez eso incluya pagar al menos parte de la rescisión del entrenador de fútbol (el contrato de Franklin incluye mitigación en caso de que sea contratado en otro lugar).
Anuncio
Aquellos que no están seguros sobre el acuerdo de capital tienen una pregunta a la luz de la decisión de Penn State: ¿Deberían los factores de estrés financiero en una escuela ser motivo suficiente para que otras renuncien a sus ganancias futuras a cambio de capital inmediato?
Quienes se oponen a la propuesta de inversión de los Diez Grandes proponen varios planes de financiación alternativos, como un acuerdo de “titulización” o un “acuerdo de deuda” tradicional, en el que las escuelas toman prestado contra los ingresos futuros de la televisión a una tasa más baja que una inversión de capital a largo plazo.
Muchos sostienen que, en cierto modo, esto es lo que hacen los Diez Grandes. UC Investments recibiría una reducción anual en las distribuciones de conferencias durante la vigencia del acuerdo de 20 años, con una opción de venta después de 15 años.
Anuncio
“Es un buen acuerdo”, dijo un partidario de la propuesta de capital. “Seríamos tontos si no lo hiciéramos”.
Pero no todo el mundo se siente así.
Es posible que los Diez Grandes estén a días de llegar a un acuerdo capital, el primero de este tipo en la historia del deporte universitario. O quedan sólo unos días antes de una conferencia académica o de la nueva incursión fallida de la escuela en el mundo de las inversiones.
“Cuanto más se aclara esto, más te preguntas: ‘¿Por qué estamos haciendo esto ahora?’ dijo un miembro de la junta. “El mundo está cambiando a una velocidad vertiginosa. »
