Australia podría quedarse prácticamente sin efectivo para finales de la década, a pesar de las nuevas normas del gobierno federal que obligan a los supermercados y gasolineras a aceptar efectivo para compras pequeñas.
El tesorero Jim Chalmers ha ordenado que a partir del 1 de enero, los minoristas de combustible y comestibles de toda Australia acepten pagos en efectivo por transacciones en persona de 500 dólares o menos, realizadas entre las 7 a. m. y las 9 p. m.
Las pequeñas empresas con ventas anuales inferiores a 10 millones de dólares están exentas.
La medida se produce cuando 1,5 millones de australianos todavía dependen del efectivo para más del 80% de sus transacciones en persona.
A falta de una regla universal que obligue a los comerciantes a aceptar efectivo, muchas empresas lo rechazan rotundamente, lo que genera serias preocupaciones sobre la inclusión social y económica.
Los defensores de los consumidores advierten que la tendencia está dejando atrás a los australianos vulnerables. Sin embargo, el experto financiero Dr. Angel Zhong de la Universidad RMIT dijo que el mandato no detendrá la transición a los pagos digitales.
Predijo que Australia será “funcionalmente sin efectivo” para 2030, lo que significa que el efectivo seguirá existiendo, pero más del 90% de las transacciones diarias serán digitales.
“2030 sigue siendo una estimación razonable”, dijo a news.com.au.
El experto financiero de RMIT, Angel Zhong (en la foto), estima que Australia será “funcionalmente sin efectivo” para 2030, lo que significa que más del 90 por ciento de las transacciones diarias serán digitales.
El tesorero Jim Chalmers (en la foto) ha ordenado a partir del 1 de enero que los minoristas de combustible y comestibles en toda Australia deben aceptar pagos en efectivo para transacciones en persona de $500 o menos.
“La tendencia hacia los pagos digitales es fuerte, impulsada por la adopción de tecnología, las preferencias de los comerciantes y la conveniencia del consumidor”.
Las tarjetas, las billeteras móviles y las transferencias en línea ya dominan, dijo, destacando beneficios como la eficiencia y la seguridad, pero también riesgos que incluyen la exclusión de grupos vulnerables y preocupaciones sobre la privacidad.
La líder del Consejo sobre el Envejecimiento de Australia, Patricia Sparrow, dijo que para muchos australianos mayores, el efectivo no es una comodidad: es esencial, ya que casi la mitad de los australianos mayores de 65 años todavía usan efectivo con regularidad.
“La creciente negativa de algunas empresas a aceptar efectivo ha creado barreras innecesarias para las personas que simplemente intentan pagar sus necesidades básicas”, dijo.
“Nadie debería ser rechazado o penalizado por querer pagar sus alimentos o su combustible con moneda de curso legal. »
Chris Grice, director ejecutivo de National Seniors Australia, dijo que el mandato de efectivo del gobierno era una pequeña victoria, pero advirtió que tenía límites.
“Si bien acogemos con satisfacción el mandato para los minoristas de combustible y comestibles, así como para el pago de facturas al Correo de Australia, nos decepciona verlo tan limitado”, dijo al Golden Times.
“Creemos que todavía queda trabajo por hacer antes de cumplir con las expectativas de los consumidores, no sólo los consumidores mayores, sino todos los consumidores que utilizan y dependen de esta valiosa forma de moneda”.
Los activistas a favor del efectivo obtuvieron algunas victorias, y el gobierno llegó a un acuerdo con los cuatro grandes bancos para mantener abiertas las sucursales regionales hasta al menos 2027.
Los activistas a favor del efectivo obtuvieron algunas victorias, y el gobierno llegó a un acuerdo con los cuatro grandes bancos para mantener abiertas las sucursales regionales hasta al menos 2027.
Pero la tendencia general es clara. El uso de efectivo ha caído del 70 por ciento de los pagos en 2007 a sólo el 13 por ciento en 2022, según el Banco de la Reserva.
Y la infraestructura está desapareciendo rápidamente, con casi 5.000 cajeros automáticos retirados en cinco años y sucursales bancarias reducidas en más de 1.500.
Los datos de la Autoridad Reguladora Prudencial de Australia muestran que ahora hay sólo 3.205 sucursales bancarias en todo el país.
La reacción contra una sociedad cada vez más sin efectivo se intensificó el año pasado, cuando miles de australianos se unieron a la protesta “El efectivo es el rey” en abril, haciendo cola frente a bancos y cajeros automáticos para retirar efectivo en una muestra de resistencia.
También ha habido una serie de acontecimientos positivos recientes para los partidarios del efectivo, como que el gobierno llegó a un acuerdo con los cuatro grandes bancos para mantener abiertas sus sucursales regionales hasta al menos 2027.
El Dr. Zhong destacó los aspectos positivos y negativos de una sociedad funcionalmente sin efectivo.
“Los beneficios incluyen eficiencia, costos reducidos para las empresas, mejor seguridad y mejor seguimiento financiero”, dijo.
“Sin embargo, los aspectos negativos incluyen riesgos de exclusión para grupos vulnerables, preocupaciones sobre la privacidad y dependencia de la tecnología”.
