Cuando se produjo un corte de energía en uno de los días más ocupados del año para Mitta Mitta Brewing Company, tres factores impidieron que la empresa familiar continuara operando.
Leña para el horno de pizza, gas para la barbacoa y la cerveza, y dinero en el bolsillo de los clientes.
“Se cortó la luz exactamente a las 11 a.m., justo cuando estábamos abriendo y el primer grupo de unos 30 invitados llegó al altar”, dijo a la AAP la gerente del lugar, Jen Cabelka.
Los cortes de energía y de red son bastante comunes en la ciudad de Mitta Mitta, ubicada en las estribaciones de la región alpina de Victoria, donde la población residente de unos pocos cientos de personas aumenta a miles durante el verano.
El apagón, que se produjo entre Navidad y Año Nuevo, duró unas seis horas y le costó a la cervecería alrededor del 30 por ciento de los ingresos del día.
Sin embargo, sin efectivo, la pérdida de ingresos podría haber alcanzado las cinco cifras.
Incluso cuando el uso de efectivo en Australia continúa disminuyendo y el costo relativo de mantener el sistema aumenta, el efectivo sigue siendo una parte crucial del sistema de pagos, dijo la gobernadora del Banco de la Reserva, Michele Bullock.
“La disminución del uso de efectivo para las transacciones ha puesto bajo presión al sistema de distribución de efectivo”, afirma.
No tener efectivo podría ser desastroso para pequeñas empresas como Mitta Mitta Brewing Co. (IMAGEN FOTO PR)
La gerente del local de Mitta Brewing Co, Jen Cabelka, dice que el dinero es clave para su negocio
El gobierno albanés ha cerrado las presentaciones para su propuesta de regulación denominada “mandato de efectivo”, que exigirá que las tiendas de comestibles y las gasolineras lleven dinero en efectivo y eximirá a las empresas que ganen menos de 10 millones de dólares al año.
Se trata de una “medida equilibrada, práctica y sensata para apoyar a los usuarios de liquidez y prestar atención a las empresas”, según el tesorero adjunto, Daniel Mulino.
“Habrá un lugar permanente para el dinero en efectivo en nuestra sociedad bajo el gobierno albanés”.
Pero el mandato, con su serie de excepciones y límites, podría acercar a Australia a los pagos puramente electrónicos, dice el periodista y defensor del efectivo Jason Bryce.
“Las regulaciones que llaman mandato de efectivo literalmente van a dar luz verde a la sociedad sin efectivo en Australia”, dijo a la AAP.
“La propuesta actual excluye las facturas de medicamentos, vivienda y servicios públicos. Esto debería aplicarse a todos los grandes minoristas.
La primera ronda de consultas sobre el mandato atrajo más de 4.000 presentaciones, tantas que el Tesoro sólo liberó 52 (sólo de organizaciones) y no sin la lucha de Bryce.
Jason Bryce dice que Australia se ha acercado a los pagos puramente electrónicos. (James Ross/FOTOS AAP)
Lanzó su grupo de defensa de las divisas, Cash Welcome, durante la pandemia de COVID-19.
A pesar de la gran demanda de efectivo (el RBA imprimió más de 30 mil millones de dólares en billetes entre 2020 y 2022), sus sucursales bancarias locales en Yarraville, Melbourne, comenzaron a cerrar.
“Había una fila de 20 personas y, de repente, un día, todo quedó tapiado sin enviarnos correos electrónicos ni ningún aviso en la puerta principal de que estaban cerrando”, dice Bryce.
Todo el mundo necesita dinero en efectivo en algún momento, insiste.
Incluso si no lo usan todos los días.
“Ya sea comprando en Facebook Marketplace o alguien tratando de escapar de una situación de violencia doméstica, hay un millón de razones legítimas por las que todos necesitarán efectivo en algún momento”, dice Bryce.
“Parece que la propuesta actual está diseñada para permitir a los minoristas rechazar pagos en efectivo, sólo para que los minoristas afirmen que es demasiado difícil porque el banco ha cerrado o no hay ningún cajero automático cerca”.
Quiere que el gobierno, los bancos, las empresas y los municipios compartan la carga del transporte y almacenamiento de divisas.
El mandato de efectivo será una medida equilibrada y sensata para apoyar a los usuarios de efectivo, dice Daniel Mulino
Pero una Australia sin efectivo es, en última instancia, inevitable, según Richard Holden, profesor de economía de Scientia en la Universidad de Nueva Gales del Sur.
“Creo que la legislación sobre el mandato es una política bastante inteligente, pero no abordará la realidad económica de que en algún momento seremos una sociedad sin efectivo”, dijo a la AAP.
“La pregunta es ¿qué tan rápido queremos que esto suceda y cómo será la transición?
Los costos de asegurar, entregar y almacenar efectivo aumentan a medida que disminuye su uso, al igual que los costos de seguro y los riesgos de seguridad para quienes lo transportan, dice el profesor Holden.
“Entiendo la política de una pequeña parte de la población que está muy agitada por su capacidad de acceder al efectivo.
“Entonces, si eso es parte de la transición, puedo entenderlo”.
La gran mayoría de las tiendas de la red del grupo industrial MGA Independent Retailers aceptan el uso de efectivo, pero la logística en divisas se ha vuelto más difícil, afirmó el director ejecutivo de la organización, Martin Stirling.
Stirling quiere que las excepciones al mandato de efectivo sean claras y le preocupa que limitarlo a tiendas de comestibles y gasolineras pueda poner en riesgo a los propietarios de empresas y a sus trabajadores.
“Simplemente concentrará el riesgo en este tipo de negocios y hemos visto asaltos y robos devastadores contra los establecimientos de nuestros miembros”, afirma.
“Si este mandato, incluso si nació con las mejores intenciones, tiene estos impactos no deseados, entonces requiere una reevaluación urgente para determinar si las regulaciones son apropiadas”.
El mandato, una vez adoptado, será revisado después de tres años.
Mientras tanto, los medios de vida expuestos a los caprichos de un mundo digital, como los de Mitta Mitta Brewing Company, pueden al menos contar con efectivo y servicios públicos desconectados cuando sea necesario.
Siempre que se apaguen las luces en las afueras de las tierras altas de Victoria, se aceptarán con gusto billetes y monedas.
“En este tipo de situaciones, es importante poder elegir”, dice Cabelka.
