Hubo una emoción inconfundible en el Carlton Club, el santuario interior del Partido Conservador, la semana pasada. Dondequiera que mirara, los parlamentarios y sus pares discutían la inminente deserción de Robert Jenrick al Partido Reformista.
En esa recepción del 8 de enero, a la que asistieron la ex primera ministra, la baronesa May, Liam Fox, un ex secretario de Defensa que se postuló dos veces para el liderazgo conservador, así como un grupo de ministros en la sombra y pares de alto nivel, se rumoreaba que el acuerdo ya estaba cerrado.
“Será el primer canciller en la sombra del Reino Unido reformista”, me dijo un conservador de alto rango. “Su gente no puede evitar alardear de ello. ¿Quién sabe si es verdad? Fiel a su forma, el equipo de Jenrick lo negó todo.
Aunque la propia Kemi Badenoch no estaba en la concurrida fiesta, tenía espías en la sala. Me dijeron que las líneas telefónicas de la sede conservadora estaban activas después del evento.
Una importante figura del partido me dijo ayer, después de que Badenoch despidiera a Jenrick y desertara al Partido Reformista: “Lo que escuchaste en el Carlton Club confirmó los rumores que hemos estado escuchando sobre Jenrick durante semanas. Iba a desertar porque no veía otra manera de conservar su escaño.
“Iba a crear una gran sorpresa en una entrevista televisiva o en un periódico dominical. Creía que esto le daría la ventaja de conseguir el puesto más importante después de Farage: canciller en la sombra. Pero Kemi estalló su burbuja y arruinó sus planes.
De hecho, puedo revelar que Jenrick, de 44 años, debía aparecer en el programa BBC Breakfast de Laura Kuenssberg el domingo.
Apenas unas horas antes de esta recepción en el Carlton Club, todo el gabinete en la sombra había participado en un “día libre”, encabezado por Badenoch, en una lujosa oficina con vistas a la Torre de Londres. Según los presentes en la sala, Jenrick hizo muchas preguntas. Sin embargo, algunos de sus colegas observaron que, inusualmente, tomaba muchas más notas que cualquier otra persona.
Robert Jenrick fue despedido del gabinete en la sombra después de que se descubrieron sus planes de desertar
El ex candidato a la dirección del Partido Conservador buscará ahora postularse para el poder junto a Nigel Farage.
Ahora debemos preguntarnos si ya estaba trabajando para su nuevo amo. Luego, los ministros en la sombra fueron a cenar en grupo y se dijo que Jenrick estaba en “buena forma”. “Debe haberse sentido como Judas en la Última Cena”, me dijo anoche un alto funcionario del partido.
En los días siguientes, la oficina de Badenoch estuvo bajo estricta “vigilancia de renuncia de Jenrick”. No tuvieron que esperar mucho.
Apenas seis días después, después de las preguntas del Primer Ministro el miércoles, un asistente descontento de Jenrick le entregó un documento explosivo. Fue su discurso de deserción. Y fue nuclear, diseñado para causar el máximo daño al Partido Conservador.
No sólo a través de sus numerosas referencias a las próximas elecciones locales de mayo, que predijo que serían desastrosas para los conservadores, sino que, en el discurso filtrado, fue mordaz con tres de sus colegas: Sir Mel Stride, el canciller en la sombra, Chris Philp, el secretario del Interior en la sombra, y la secretaria de Asuntos Exteriores en la sombra, Dame Priti Patel.
Jenrick, que estaba furioso por no haber sido nombrado canciller en la sombra después de que Badenoch lo derrotara en el liderazgo en noviembre de 2024, se burló de su falta de visibilidad mediática en la oposición. También destruyó su historial en el gobierno.
Después de leerlo, Badenoch, tranquilo y sereno, habló con sus asesores más cercanos, quienes estuvieron de acuerdo en que debería irse. Ella durmió sobre su decisión y ayer por la mañana confirmó que él estaba ausente.
La noticia se anunció al público en un estilo casi trumpiano: un vídeo pregrabado filmado en su casa en Essex que se publicó en las redes sociales poco después de las 11 de la mañana, en el momento perfecto para coincidir con una conferencia de prensa que Farage estaba organizando en Escocia.
Badenoch dejó la tarea de informar personalmente a Jenrick sobre su despido a la líder Dame Rebecca Harris, quien no es un peso político pesado, una afrenta deliberada a su antiguo rival de liderazgo, quien habría esperado a alguien de mayor rango hablando por teléfono.
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¿Qué dice la dramática deserción de Robert Jenrick sobre el verdadero estado actual del Partido Conservador?
La líder conservadora Kemi Badenoch (derecha) dijo que había despedido al secretario de justicia en la sombra, Robert Jenrick (izquierda), debido a “pruebas convincentes de que estaba conspirando secretamente para desertar” del partido.
Aunque la noticia sorprendió a muchos en Westminster, muchos conservadores ya sabían que Jenrick estaba en conversaciones con Farage, que culminaron con una cena en el club privado del número 5 de Hertford Street antes de Navidad.
Esto era de conocimiento común dentro del gobierno reformista del Reino Unido, que alguna vez se enorgulleció de ser un barco estrictamente administrado. Laila Cunningham, la nueva candidata reformista a la alcaldía de Londres, advirtió el fin de semana pasado que Jenrick no sería bienvenido en el partido porque había “permitido que florecieran los hoteles para inmigrantes” cuando era ministro de Inmigración en el gobierno de Rishi Sunak.
En las oficinas del Partido Reformista en la Torre Millbank de Westminster, que alguna vez fue la casa de Tony Blair en su pompa de los años 90, muchos compartían la opinión de Cunningham. “Incluso entonces Nigel no había decidido si aceptaría a Jenrick”, me dijo una figura reformista bien situada. “Teme que demasiados viejos conservadores, por decirlo así, estén echando a perder el caldo”.
De hecho, el verano pasado, cuando Jenrick atacó al Partido Laborista después de que un solicitante de asilo que vivía en un hotel para inmigrantes en Epping agrediera a una niña de 14 años, uno de sus críticos más fuertes fue Farage, quien acusó a Jenrick de hipocresía debido a su propio historial en materia de inmigración.
En ese momento, el líder reformista dijo: “Jenrick es un fraude, siempre lo pensé”.
Hace sólo seis semanas, Jenrick fue visto almorzando con su ex jefe conservador David Cameron y su mano derecha George Osborne en Oswald’s, el club hermano en 5 Hertford Street. Entonces, ¿cuándo tomó Jenrick su decisión y por qué?
La respuesta está en el desempeño enormemente mejorado de Badenoch como Primer Ministro desde la conferencia conservadora en Manchester en octubre y en sus crecientes cifras en las encuestas. Jenrick, que alguna vez tuvo una presencia omnipresente en las redes sociales y en las ondas de radio (a menudo irritaba a sus colegas del gabinete en la sombra al desviarse hacia sus áreas políticas), se ha mostrado notablemente más comedido últimamente.
Incluso sus seguidores guardaron silencio cuando los grupos de WhatsApp a favor de Jenrick dejaron de charlar a medida que aumentaban los índices de audiencia de Badenoch.
Nigel Farage se jactó de que Robert Jenrick “me fue entregado en bandeja” en una conferencia de prensa en Westminster esta tarde.
Reform UK publicó en las redes sociales dando la bienvenida al partido al desertor conservador poco después de su anuncio durante su último mandato como diputado.
Ahora que cruzó la cancha, está claro que Jenrick no está en el punto ideal al que apuntaba.
También me dijeron que la sede de Reforma estaba furiosa porque el discurso de Jenrick se había filtrado tan estúpidamente a la oficina de Badenoch.
Jenrick desea recordar a sus críticos del Partido Reformista que renunció al gobierno en diciembre de 2023 por su incapacidad para controlar las fronteras británicas.
Pero muchos recordarán que esta postura de principios se produjo apenas tres semanas después de que Rishi Sunak lo reemplazara como Ministro del Interior, cargo que Jenrick había asumido sería suyo.
Los ayudantes de Jenrick luego revelaron crudamente que tenían una “red de mierda” sobre Sunak – una serie de intervenciones explosivas diseñadas para desestabilizar aún más al entonces asediado primer ministro – lo que confirmó la opinión de muchos de los colegas de Jenrick de que era a la vez traidor y poco confiable, una reputación que solo ha reforzado esta semana.
Nada de esto impedirá que el tremendamente ambicioso Jenrick se postule para un alto cargo. Sus nobles aspiraciones también las comparte su esposa, la abogada estadounidense Michal Berkner, de 52 años.
Muchos recordarán su mirada de horror cuando se anunció que Badenoch había ganado la dirección del partido en 2024 y sus ojos llameantes cuando los aplausos para Badenoch duraron más de lo que ella quería.
Se cree que Berkner fue la fuerza detrás del cambio de marca en su apariencia, persuadiéndolo a aceptar el gran tiro de Ozempic, gracias al cual perdió el cuarto lugar.
Un conservador de alto rango, encantado de haber frustrado sus planes de anunciar su propia deserción, me dijo anoche: “Kemi hizo todo lo que pudo para que Robert funcionara en el gabinete en la sombra, pero él estaba atacando y conspirando a cada paso.
“Ahora realmente ha entrado en la guarida de los leones. Creo que descubrirá que los ataques y las intrigas ya han comenzado dentro del Partido Reformista. Sobre él.
