Extrañaremos la presencia de Al Horford en Boston.
Nos sentiremos en Golden State, donde Horford tiene la intención de firmar un contrato de varios años con los Warriors, dejando a los Celtics por segunda vez en su carrera en el campo de ESPN Shams Charania.
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Jayson Tatum apodó a Horford “uno de los mejores compañeros de equipo que he tenido en cualquier nivel”, y Jaylen Brown lo llamó “una leyenda y un verdadero héroe”. No encontrará a nadie en la organización Celtics que no esté de acuerdo.
“Si les preguntas a todos”, dijo Yahoo Sports en enero pasado, presidente de las operaciones de baloncesto de los Celtics, “si tomas toda la alegría que cada uno de nosotros experimentó la victoria (el campeonato) el año pasado, creo que todos diremos una parte de esta alegría, si no una gran parte de eso en mis ojos, fue para Al”.
Hace meses, cuando Horford y todos los que estaban a su alrededor sintieron que terminó su carrera en Boston, porque la ventana del campeonato celta estaba abierta. A los 39 años, Horford quería comenzar cada temporada, lo había dejado con la oportunidad de ganar un título, y el campeón defensor Celtics, con Tatum y Brown directamente en sus números primos, estaban posicionados para ver a Horford a lo largo de su carrera.
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“Solo quiero estar aquí”, dijo Horford a Yahoo Sports de su deseo de retirarse en Boston.
Del mismo modo, “siempre y cuando Al Horford quiera jugar”, dijo Stevens en ese momento, “lo queremos aquí”.
Y los Celtics querían que se quedara. Es una presencia relajante en el vestuario, y sigue siendo un jugador infernal. Recolectó en promedio 9 puntos (42/36/90 de disparos), 6.2 rebotes, 2.1 asistencias y 1.5 bloqueos combinados y robados en 27.7 minutos por juego la temporada pasada, su 18º en la NBA. Pero su impacto nunca se ha centrado en las estadísticas. Es un ganador que “no hace nada para retirarse del equipo”, dijo Stevens.
(Obtenga más noticias de Warriors: Golden State Team Feed))
Más específicamente: hace todo lo posible para contribuir al equipo. Extiende el suelo. Los ataca los cierran. Incluso se muestra en ocasiones. Protege el borde. Él defiende en el espacio. Él hace todo, de verdad.
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Ahora hará todo en Golden State, donde los dos lados de la pelota requieren su nivel de conocimiento de baloncesto. Hay mucho en los Warriors, que tienen a los veteranos Stephen Curry, Jimmy Butler y Draymond Green. Qué rotaciones suaves darán sus décadas de aro. Si tan solo puedan estar sanos a su edad avanzada.
En Golden State, al menos Horford puede aguantar, incluso afuera, a otro anillo.
Todo cambió a Boston cuando Tatum rompió su tendón recto de Aquiles en el partido 4 de las semifinales de la Conferencia Este. Boston terminó para convertirse en el primer campeón de ensayo de la NBA desde 2018. Tanto como la ventana del Campeonato de Horford, al menos por el momento, y ahora es que todos de los 40 años.
Mirando a Boston en la cara estaba la segunda cubierta de la NBA, una construcción de un techo salarial punitivo que finalmente le costó las vacaciones de los Celtics Jrue y Kristaps porziņģis. Podrían haber encontrado una manera de permanecer bajo el segundo delantal y mantener a Horford para la próxima temporada, pero puede costarles Sam Hauser y ¿a qué final? Ciertamente no apaga la sed incesante de Horford para otro campeonato.
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La partida de Boston Horford es más una declaración sobre la incapacidad de los Celtics para ganar un título esta temporada que su deseo de gastar. No excluya otro regreso a Boston tampoco, una vez que Tatum regrese sano, mientras que los Celtics reabrieron su ventana de campeonato en 2027 y más allá.
Al Horford no tiene edad de esta manera. Nunca se sabe cuándo finalmente lo llamará, pero cuándo lo hará, será cuando piense que puede ayudar a ganar de la misma manera. No es esta vez.
