Las aulas de California se verán diferentes en 2026, con nuevos límites a los teléfonos celulares, mayores protecciones para las familias inmigrantes, baños neutros en cuanto al género y comidas escolares más saludables en todo el estado a medida que una serie de nuevas leyes educativas entren en vigor para los 5,8 millones de estudiantes K-12.
Los cambios se producen después de un período turbulento para las escuelas de California, ya que los distritos han luchado contra la disminución de la inscripción, el ausentismo crónico y el estancamiento de los resultados de los exámenes. Al mismo tiempo, la creciente presión de la administración Trump para tomar medidas enérgicas contra las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión, así como contra la inmigración, ha dejado a los distritos escolares y universidades luchando por proteger a los estudiantes de las redadas y al mismo tiempo proteger los programas y los dólares federales, incluso cuando se avecinan docenas de investigaciones federales.
Éstos son algunos de los cambios más significativos que los californianos pueden esperar en las aulas y campus a partir de este año:
Baños neutros en cuanto al género
Los distritos escolares, las oficinas de educación del condado y las escuelas autónomas deben proporcionar al menos un baño neutral en cuanto al género en cada sitio escolar antes del 1 de julio, según el Proyecto de Ley del Senado 760, que fue firmado por el gobernador Gavin Newsom en 2023.
La ley exige que los baños estén abiertos para estudiantes de todos los géneros, sin llave y de fácil acceso. No se aplica a los campus que solo tienen un baño para niños y un baño para niñas, ni a estudiantes de prekínder y kínder de transición. Las escuelas pueden rediseñar un baño existente para cumplir con estos requisitos.
El mandato se produce en medio de años de debate en el Área de la Bahía y más allá sobre baños y vestuarios neutrales en cuanto al género.
Protecciones contra actividades de aplicación de la ley de inmigración
Mientras la administración Trump endurece la aplicación de la ley de inmigración en todo el país, los legisladores de California aprobaron un paquete de leyes destinadas a limitar cómo y cuándo los agentes de inmigración pueden operar en los campus escolares y universitarios.
En septiembre, Newsom firmó una ley, la primera de su tipo, que prohíbe a las autoridades federales y a los agentes de inmigración ocultar sus identidades y prohibirles la entrada a escuelas y centros de atención médica sin una orden judicial.
Dos medidas adicionales –el Proyecto de Ley 49 de la Asamblea y el Proyecto de Ley 98 del Senado– ampliaron aún más estas protecciones.
AB 49, también conocida como Ley de Escuelas de Refugio Seguro de California, prohíbe a los empleados escolares permitir que agentes de inmigración ingresen a los campus o compartir información de los estudiantes sin una orden judicial. Cuando se permite la presencia de agentes en el campus, la ley los limita a áreas donde los estudiantes no están presentes. La Oficina de Educación del Condado de Santa Clara y la Junta Escolar del Condado de Santa Clara copatrocinaron el proyecto de ley.
La SB 98, la Ley de Envío de Alertas Educativas a las Familias (SAFE), exige que las escuelas K-12 y las universidades públicas notifiquen a los estudiantes y al personal cuando los agentes de inmigración estén presentes en el campus.
Debido a la nueva legislación, todas las escuelas deben presentar políticas locales que rijan la aplicación de las leyes de inmigración al Departamento de Educación de California antes de marzo de 2026. Las escuelas pueden estar sujetas a supervisión y auditoría por parte del departamento para garantizar el cumplimiento.
Otra ley, el Proyecto de Ley 495 de la Asamblea –la Ley del Plan de Preparación Familiar– amplía quién puede tomar decisiones en nombre de los niños si sus padres son detenidos o deportados. A partir del 1 de enero, a los adultos relacionados con un niño por sangre o adopción durante cinco generaciones se les puede permitir inscribir a un niño en la escuela o tomar decisiones médicas sobre su cuidado en el campus.
Prohibición de alimentos ultraprocesados en las comidas escolares
Abajo una primera ley en el país, el Proyecto de Ley 1264Las escuelas de California comenzarán a eliminar gradualmente los alimentos ultraprocesados “particularmente dañinos” de las comidas de los estudiantes.
El estado tiene hasta el 1 de julio para definir qué alimentos entran en esta categoría. Luego, las escuelas tendrán hasta 2029 para comenzar a eliminar los artículos restringidos de las comidas y bebidas, y la prohibición total entrará en vigor en 2035.
Restricciones a los teléfonos móviles
Las escuelas deben limitar o prohibir el uso de teléfonos inteligentes en los campus escolares antes del 1 de julio según el Proyecto de Ley 3216 de la Asamblea, también conocido como Ley de Escuelas sin Teléfono.
Newsom firmó la legislación en 2024, convirtiendo a California en el sexto estado en restringir el uso de teléfonos celulares en las escuelas. La ley permite a los distritos desarrollar sus propias políticas, dejando las decisiones sobre la aplicación y las exenciones (por ejemplo, para necesidades médicas o emergencias) a los líderes locales.
Newsom instó a los distritos a realizar cambios de inmediato, citando la preocupación de que el uso excesivo del teléfono entre los jóvenes podría provocar un aumento de la ansiedad, la depresión y otros problemas de salud mental. Los distritos del Área de la Bahía, sin embargo, siguen divididos sobre el tema: algunos adoptan prohibiciones y otros argumentan que la decisión debe seguir siendo local.
Admisiones universitarias más fáciles
Los estudiantes de secundaria de California elegibles serán admitidos automáticamente en los campus participantes de la Universidad Estatal de California a través de un nuevo programa de admisión directa creado bajo el Proyecto de Ley Senatorial 640.
El programa notificará a los estudiantes que hayan completado los cursos requeridos y alcanzado los umbrales de GPA, ofreciéndoles la admisión a uno de los 16 campus participantes, pero no necesariamente al campus de elección del estudiante.
La ley también ordena al sistema de colegios comunitarios de California desarrollar programas que agilicen las transferencias a universidades de cuatro años.
Recursos ampliados de salud mental para estudiantes LGBTQ+
A partir del 1 de julio, las tarjetas de identificación de estudiantes en los grados 7 a 12 y en las universidades públicas deben incluir una línea directa de crisis las 24 horas, los 7 días de la semana administrada por Trevor Project, que brinda prevención del suicidio y apoyo de salud mental a jóvenes LGBTQ+.
Las tarjetas de identificación de estudiantes ya son obligatorias para incluir las líneas directas de prevención del suicidio y violencia doméstica. El cambio se produce después de que la administración Trump recortara durante el verano los fondos para líneas directas nacionales especializadas en crisis para jóvenes LGBTQ+.
Esfuerzos para combatir el antisemitismo y la discriminación
Una de las leyes más controvertidas que entrará en vigor este año, el Proyecto de Ley 715 de la Asamblea, crea una nueva Oficina de Derechos Civiles y establece un primer Coordinador de Prevención del Antisemitismo a nivel estatal.
El coordinador, designado por Newsom y confirmado por el Senado estatal, rastreará e informará los incidentes de antisemitismo en las escuelas y asesorará a los distritos sobre estrategias de prevención y respuesta.
Los profesores y los sindicatos de docentes se opusieron firmemente al proyecto de ley, advirtiendo que podría paralizar la libertad de expresión y la investigación académica. Los partidarios argumentan que la medida proporciona una supervisión y coherencia que se necesitaba desde hace mucho tiempo en la forma en que las escuelas abordan el antisemitismo.
