“Ganamos”, dijo el presidente Trump a principios de esta semana.
Mientras hablaba, los misiles y drones iraníes seguían lloviendo sobre los asediados aliados de Estados Unidos en el Golfo, los tiranos de Teherán reforzaron su ya férreo control sobre la disidencia interna, el petróleo se estabilizó en alrededor de 100 dólares por barril (en comparación con los 60 dólares antes de que Estados Unidos e Israel comenzaran a bombardear Irán), y los buques de carga que intentaban cruzar el Estrecho de Ormuz fueron destruidos, lo que confirma que el régimen iraní tiene un fuerte control sobre la economía global.
Si esto es lo que el presidente considera una victoria, entonces uno se pregunta cómo cree que sería la derrota. Sí, el régimen sufrió un golpe terrible. Está golpeado y magullado.
¿Cómo podría ser de otra manera, cuando Estados Unidos e Israel afirman haber alcanzado 15.000 objetivos? Sus líderes han sido decapitados, su infraestructura de represión degradada, sus reservas de misiles agotadas, su armada hundida y sus ambiciones nucleares una vez más socavadas. Pero esta es la cuestión: sigue en pie, sigue en funcionamiento, sigue contraatacando, sigue bajo el control de las calles y del estrecho.
Estados Unidos afirma que el nuevo líder supremo (hijo del anterior, muerto durante el primer bombardeo israelí) está herido, tal vez de gravedad. Pero todavía es suficiente para exigir que Estados Unidos cumpla con duras condiciones previas antes de que Irán acepte un alto el fuego. Es casi como si Teherán se estuviera burlando de Trump.
El régimen está apostando a que si puede aumentar el precio del petróleo y el gas lo suficiente y durante el tiempo suficiente –con todo lo que eso implicaría en términos de precios más altos y pérdida de empleos para las principales economías del mundo– entonces Trump pronto declarará la victoria (como siempre lo hace, independientemente de los hechos) y se irá a casa.
Si esto es lo que el presidente considera una victoria, entonces uno se pregunta cómo cree que sería la derrota, escribe Andrew Neil.
Un petrolero arde tras ser alcanzado por un ataque iraní en el puerto de Khor al-Zubair, cerca de Basora, Irak.
Cree que puede soportar las dificultades más fácilmente de lo que Trump puede soportar el dolor económico y político del aumento vertiginoso de los precios de la energía durante un año electoral crucial.
Por supuesto, Teherán no está en posición de imponer condiciones a Estados Unidos. Pero Washington tampoco está lleno de opciones decentes. Puede lanzar ataques contra 15.000 objetivos adicionales. ¿Pero eso realmente cambiaría las cosas? Llega un punto en el que los bombardeos están sujetos a la ley de los rendimientos decrecientes. Puede que ya estemos allí.
Los halcones de Washington ahora sugieren invadir la isla de Kharg, de donde salen la mayoría de las exportaciones de petróleo de Irán, para cortar los ingresos que sostienen al régimen; y ocupar la costa iraní al norte del Estrecho de Ormuz como primer paso necesario para reabrir el cuello de botella.
Ambos movimientos serían el clásico avance de una misión, una escalada de casos que involucran tropas en el terreno. Se necesitarían semanas, si no meses, para reunir las fuerzas necesarias. Esto implicaría el riesgo de otra “guerra eterna”, cuya perspectiva repele tanto a la base Maga de Trump. Dudo que el presidente lo apruebe.
¿Pero qué hace en su lugar? Quienes lo rodean se dan cuenta de que el éxito militar no se traduce necesariamente en éxito político. Que destruir la capacidad de un enemigo para hacer la guerra no garantiza un mejor gobierno.
La Casa Blanca, por supuesto, está poblada de estudiantes lentos, porque esa ya fue la lección de Irak, Afganistán y Libia. Y ahora de Irán.
Incluso si se destruye el gobierno de Teherán, la perspectiva de un cambio de régimen sigue siendo tan lejana como siempre. Los funcionarios israelíes admiten en privado que es poco probable que la elite gobernante de Irán –una combinación de mulás medievales y matones de la Guardia Revolucionaria– sea derrocada en el corto plazo, y que las posibilidades de un levantamiento popular son escasas.
Pero Washington también está empezando a darse cuenta de que un fin de las hostilidades que deje en pie al régimen actual es el peor de todos los resultados posibles. Para empezar, esto significa que la República Islámica, por muy derrotada que fuera, habría derrotado al Gran Satán. Habría sobrevivido para amenazar nuevamente a sus vecinos del Golfo –los aliados de Estados Unidos– en los años venideros, cuando así lo hubiera querido.
Un petrolero extranjero que transportaba fueloil iraquí resultó dañado tras ataques no identificados contra dos petroleros extranjeros, según funcionarios del puerto iraquí cerca de Basora.
La Casa Blanca, por supuesto, está poblada de estudiantes lentos, porque esa ya fue la lección de Irak, Afganistán y Libia. Y ahora desde Irán
Si realmente se quiere entender cómo va esta guerra, basta con mirar el estado de los respectivos aliados de Estados Unidos e Irán. Los Estados del Golfo –Bahrein, Kuwait, Omán, Qatar, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos– están desesperados. Sus posibilidades de reconstruir su reputación de seguridad mientras el régimen de Teherán permanezca intacto son casi nulas. Algunos líderes del Golfo ya están considerando cómo hacer las paces con Teherán.
Los líderes europeos no están menos consternados. Una guerra sin ningún objetivo real o resultado decente corre el riesgo de hundir sus economías, ya estancadas, una vez más en la recesión, avivando el malestar social y alimentando a los extremistas de izquierda y derecha. Una fuente me dijo que los líderes europeos y del Golfo ahora están intercambiando llamadas telefónicas “en privado, furiosos” por lo que hizo Trump.
He oído que algunos países europeos están tratando de “hacer una India” y negociar directamente con Irán para sacar ciertos petroleros del Golfo.
Gran Bretaña, por supuesto, sufrió daños colaterales flagrantes: quedó expuesta como un tigre de papel, luchando por desplegar siquiera un solo buque de guerra para defender nuestras bases en Chipre.
En cambio, los aliados de Irán son una mierda. El petróleo iraní continúa pasando a través del Estrecho de Ormuz hacia China, país que se sospecha que ayuda en secreto al programa de misiles balísticos de Irán.
A Beijing le complace que la atención de Estados Unidos esté en otra parte mientras continúa presionando a Taiwán. Pero Rusia es el mayor ganador de todos. Con sus arcas del Tesoro agotadas e incluso su fondo soberano corto de efectivo para financiar la guerra en Ucrania, el aumento de los precios del petróleo y el gas fue una bendición enorme e inesperada. Obtiene hasta 150 millones de dólares en ingresos fiscales adicionales por día gracias a sus ventas de petróleo: una ganancia extraordinaria acumulada de hasta 2.000 millones de libras esterlinas desde el cierre efectivo del Estrecho de Ormuz, y mucho más si los precios de la energía siguen siendo altos.
No es de extrañar que Rusia esté proporcionando a Irán información de inteligencia, incluidas imágenes satelitales y ataques con drones, para ayudar a Teherán a atacar a Estados Unidos y sus aliados en la región.
Curiosamente, incluso Trump está ayudando: en un intento por evitar que los precios del petróleo suban sin control, el Tesoro de Estados Unidos está suavizando las sanciones para permitir que el mercado compre envíos de petróleo ruso que ya se encuentran en el mar. No hay duda de que el presidente Putin está agradecido a su viejo amigo en la Casa Blanca.
China y la India son los principales beneficiarios. Ambos han aumentado sus importaciones de petróleo ruso en más de un 20 por ciento semanal desde que comenzaron los ataques a Irán, fortaleciendo las arcas del Kremlin.
India también trata directamente con Irán: está negociando con Teherán para permitir el paso de al menos 23 petroleros cargados de petróleo y gas natural licuado (GNL) por el estrecho de Ormuz, y los primeros pasos se esperan este fin de semana.
Parece que sólo los aliados de Estados Unidos son los perdedores en la guerra de Trump contra Irán. Tanto es así que los gobiernos europeos ahora están considerando retrasar su próxima prohibición del GNL ruso porque el gas de Qatar no puede salir del Golfo. Bang dedicaría años de esfuerzos a aislar a Moscú en preparación para su invasión de Ucrania. Una nueva victoria para Putin.
En verdad, hasta ahora el ataque estadounidense-israelí contra Irán ha dado muy pocos resultados duraderos. Israel ha obtenido algunos beneficios a corto plazo del obstáculo adicional de un régimen que quiere aniquilarlo. Pero para Estados Unidos todavía no hay ningún beneficio a largo plazo.
Cuando Trump derrocó al dictador de Venezuela a principios de este año y presionó a los comisarios comunistas de Cuba, había esperanzas de que 2026 fuera el año en que los autócratas del mundo estuvieran en retirada por primera vez en este siglo. Irán iba a ser el premio más grande de todos.
Pero Trump fue a la guerra sin un objetivo final claro a la vista y con la presunción –siempre propensa a estar equivocada– de que era posible derrocar un régimen arraigado desde 35.000 pies sobre el nivel del mar. Por supuesto, con Trump nunca se puede descartar lo inesperado: que todavía pueda sacar un conejo enorme del sombrero. Pero por ahora, son los autócratas los que están celebrando.
Una vez más corremos el riesgo de que el siglo XXI sea su momento, que ellos sean el futuro mientras las democracias se quedan atrás. Si este es realmente el triste resultado geopolítico de la desventura de Trump en Irán, entonces habrá cometido un error de cálculo de proporciones históricas del que su reputación, tal como está, nunca se recuperará.
