Momentos después de una victoria como visitante a finales de noviembre sobre Cleveland, una de las actuaciones más impresionantes de la temporada de Boston, se le preguntó al entrenador en jefe de los Celtics, Joe Mazzulla, sobre la capacidad de Jaylen Brown para explorar consistentemente la cancha. La pregunta en sí giraba en torno a las 11 asistencias de su estrella en la noche (que empató un récord personal en la temporada regular), pero se trataba de un tema mucho más amplio: Brown elevando su propio piso y el de sus compañeros de equipo.
En el camino, en un ambiente hostil contra un equipo de playoffs, Brown podría haberse encargado de forzar la situación y liderar al equipo por un amplio margen en tiros, especialmente durante Este temporada con una plantilla muy diferente. Terminó con solo 13 intentos de tiro, tercero en el equipo detrás de Payton Pritchard y el reserva Anfernee Simons. (Brown también hizo 16 intentos de tiros libres y terminó con un triple-doble, sumando 19 puntos y 12 rebotes).
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“Para mí, se trata simplemente de tener un buen equilibrio entre entender cuándo es el momento adecuado y cuándo es el momento de jugar”, dijo Mazzulla. esa noche. “Creo que ha sido un gran crecimiento de su parte, no sólo este año sino en el pasado. Eso es lo que quieres de tus mejores jugadores. Se enorgullece tanto de ver a alguien más cerrar el juego como él mismo de cerrarlo él mismo”.
(Jonathan Castro/Yahoo Sports Ilustración)
La victoria fue la primera de cinco seguidas, lo que le dio a los Celtics (15-9) 10 victorias en sus últimos 12 y los llevó del décimo al tercer lugar en el Este, sólo cuatro juegos detrás de los Pistons. El reciente aumento de Boston con Brown como mariscal de campo – el equipo tiene la ofensiva #1 en la liga en las últimas dos semanas – y la calidad de sus victorias (4-2 combinadas contra los Pistons, Knicks y Cavs) están obligando a recalibrar la jerarquía de la Conferencia Este en lo que se suponía sería un año sabático.
En pocas palabras, se supone que los Celtics no deberían estar aquí. Al menos no todavía. La rotura del tendón de Aquiles de Jayson Tatum hace ocho meses provocó una temporada baja de cambios: nuevos propietarios desesperados por reducir una inminente factura de impuestos al lujo, salidas de piezas clave de la rotación como Al Horford, Jrue Holiday y Kristaps Porziņģis, y una afluencia de caras nuevas. Se suponía que Boston daría un paso atrás, haría un reinicio parcial e intentaría construir un producto duradero en torno a Brown.
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Buena suerte diciéndole eso a un MVP de las Finales.
Brown asumió la carga ofensiva, entendiendo la creciente necesidad de creadores de calidad en Tatum, Holiday y Porziņģis. Al hacerlo, desbloqueó un nuevo nivel de habilidad para crear juegos. Según Cleaning the Glass, la tasa de uso de Brown ha aumentado al 36,5%, la marca más alta de su carrera de una década y la más alta entre los extremos que han jugado al menos 100 minutos esta temporada. Aprovechó esto asistiendo en casi uno de cada cuatro tiros realizados por sus compañeros de equipo (percentil 98 entre los laterales). Eso es un aumento del 12% en la tasa de asistencia con respecto a la temporada ganadora de Brown; El diagrama de flujo creativo se lee un poco diferente, pero no obstante es un salto impresionante en su décima temporada.
El enfoque modificado del juego de Brown encaja como un guante en el sistema de Mazzulla, que no le pide al veterano que asuma un papel fuera de su zona de confort. Esta temporada está realizando 21,6 tiros por partido, sólo cuatro más que la pasada temporada, lo que supone un intento extra por cuarto. Esto habla de un cambio de mentalidad, confiando más en tareas de creación de juego que en la eficiencia a favor de una mejora gigantesca en la apariencia, lo cual no es raro para las opciones No. 2 que se ven obligadas a desempeñar un papel de No. 1.
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“Simplemente no le importa”, dijo Mazzulla. “Le importa ganar y cómo llegar allí. Tiene un gran conocimiento de eso; nunca quedó atrapado en una narrativa”.
Boston, que se encuentra entre los cinco primeros en ambos Calificación ofensiva general y eficiencia en media cancha.Ahora está soldado a la imagen de Brown. Los Celtics son una ofensiva paciente diseñada para explotar los errores y separar rápidamente a los equipos como una hiena atacando un cadáver, y Brown es un operador fluido desde cualquier lugar de la cancha.
Según los datos de seguimiento de Synergy, esta es la primera temporada en la carrera de Brown en la que lanzar un pick-and-roll es su acción más frecuente en media cancha, más que el aislamiento o la transición, donde siempre ha sido dominante. Esto es especialmente impresionante dado que Brown no es un creador de juego natural; es un talento que ha ido desarrollando paulatinamente a lo largo de los años. Puede que no tenga la magia de Nikola Jokić o Cade Cunningham, pero es difícil discutir los resultados.
“Ha aceptado el desafío de ser la opción número uno”, dijo un cazatalentos de la Conferencia Este a Yahoo Sports. “Gran parte de su éxito se atribuye a crear ventajas e incluir a sus compañeros de equipo. El cuerpo técnico probablemente lo ha puesto en una gran posición para ayudarlo a entender de dónde vienen los dobles equipos, de dónde vienen las asistencias y de dónde van a venir los tiros. Se está viendo un aumento en su producción en su juego”.
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Dado el estilo de juego metódico de Brown, no sorprende que los Celtics de Mazzulla estén últimos en ritmo, pero también son segundos en tasa de pérdidas de balón y tasa de triples. Casi el 45 por ciento de sus tiros provienen del perímetro, un enfoque que tuvo un comienzo lento esta temporada pero que ha mejorado desde entonces. Durante las últimas dos semanas, Boston ha disparado un 41,4% desde 3 (además de ser una de las cinco mejores unidades en frecuencia y precisión de 2 puntos, lo que explica aún más la influencia de Brown).
Como el primer nombre en el informe de exploración de cada equipo contrario, Brown posee una seriedad que excede la de sus compañeros de equipo. Una buena parte de las posesiones de los Celtics terminan como en la imagen siguiente: Brown rodeado de cuerpos y obligado a tomar una decisión rápida. (Alerta de spoiler: este pase no fue a ninguna de las opciones abiertas en ninguno de los lados de la cancha. Hola, Pritchard).
Jaylen Brown llamó la atención e hizo la jugada correcta.
Cuando Brown tiene espacio para conducir, y normalmente lo tiene, los Celtics anotan la friolera de 1,41 puntos por posesión en 2 y 1,2 PPP en 3, según los datos de seguimiento de Synergy. ¿Intentar obstruir el carril y obligar a Brown a hacer una jugada con una pantalla? No importa dónde se haga la elección, Boston siempre obtiene puntajes en el percentil 85 o mejor. ¿Mantener las cosas honestas y dejar que Brown se aísle? Los Celtics anotan 1,44 puntos por oportunidad con 3 outs. Buena suerte.
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“Simplemente estoy haciendo la jugada correcta”, dijo Brown a los periodistas después de una reciente victoria sobre los Lakers. “Estoy viendo muchas películas, viendo dónde puedo involucrar más a mis muchachos y conseguir algunas canastas fáciles. Usar la atención que tengo para nuestro beneficio”.
No se trata sólo del show de Brown en Boston. Entre Pritchard y el base titular Derrick White, los Celtics tienen un trío formidable que juega entre sí para mantener a los equipos fuera de equilibrio. Siguiendo NBA.com datosPritchard ocupa el puesto 27 en puntos de asistencia creados, White 28 y Brown 30.
Los Celtics también están haciendo un buen trabajo generando más posesiones, quintos en rebotes ofensivos por partido con aportaciones en todos los ámbitos. Más bocados en manzanaMás triples, más Browns, más victorias improbables de los Celtics.
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¿Pero podrá Boston continuar con este impulso?
Durante tres juegos en diciembre, la tasa de uso de Brown está por debajo del 40 por ciento con una tasa de asistencia de 27.6, que se ubica en los percentiles 100 y 97, respectivamente, según Cleaning the Glass. Es una gran responsabilidad para un jugador de 29 años que juega 37 minutos por noche, especialmente en una era de desgaste y lesiones de tejidos blandos que han devastado la liga esta temporada. Si Brown es capaz de mantener este nivel de producción, la inminente cuestión del regreso de Tatum esta temporada fortalecerse?
Por ahora, el proceso ofensivo de Brown (su forma de jugar y su puntuación (sexto en la NBA con 29,1 puntos por partido)) está resultando vital para un equipo de los Celtics que aún no está listo para salir de la élite del Este.
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“Cuando tienes un grupo de chicos que lo descubren por primera vez, por supuesto que todos esperan que se sincronice de inmediato”, dijo Brown. “Pero hemos tenido cinco o seis jugadores nuevos, todos lo estamos descubriendo.
“Estamos mejorando cada día”.
