El presidente Donald Trump no tiene rival en la historia de Estados Unidos en un aspecto: ninguno de sus predecesores se benefició de la presidencia como él.
¿El escándalo del Teapot Dome bajo Warren Harding? ¿Los fondos para sobornos de Richard Nixon durante el Watergate? Parece una escuela secundaria en comparación con la cultura de corrupción actual.
La lluvia de revelaciones ha sido abrumadora. Un editorial del New York Times estima de manera conservadora que la familia Trump obtuvo más de 1.400 millones de dólares en ganancias documentadas al explotar el segundo mandato de su presidencia. (Otros ofrecen cifras más altas).
Y todo eso palidece en comparación con la última bomba: un acuerdo secreto de 500 millones de dólares respaldado por un jefe de gobierno de los Emiratos Árabes Unidos, apenas cuatro días antes de que Trump tomara posesión de su segundo mandato.
Esto es lo que sabemos.
El Wall Street Journal publicó la historia, informando que en vísperas de la toma de posesión de Trump, los emiratíes compraron el 49% de una empresa de criptomonedas de la familia Trump por 500 millones de dólares. Es difícil entender por qué alguien pagaría tanto por una empresa incipiente, a menos que el objetivo sea enriquecer a los Trump.
En realidad, la mayor parte del dinero se destinó a la familia Trump, pero parte a la familia de Steve Witkoff, copropietario de la empresa. Trump había elegido a Witkoff para convertirse en el enviado especial de Estados Unidos a Oriente Medio.
La compra contó con el apoyo del jeque Tahnoon bin Zayed al-Nahyan, asesor de seguridad nacional de los Emiratos Árabes Unidos. Conocido como “el jeque espía”, el jeque Tahnoon es hermano del presidente de los Emiratos Árabes Unidos.
Además de eso, un fondo respaldado por los Emiratos ha depositado 2 mil millones de dólares en World Liberty, generando un flujo de ingresos que se espera ascienda a al menos decenas de millones de dólares al año en ganancias adicionales.
Los Emiratos Árabes Unidos habían buscado durante mucho tiempo grandes cantidades de chips informáticos avanzados de los Estados Unidos, pero los funcionarios de seguridad estadounidenses habían negado el permiso, temiendo que algunos terminaran en China, con quien los Emiratos Árabes Unidos tienen estrechos vínculos. El temor era que la transferencia de chips pudiera socavar el liderazgo de Estados Unidos en el desarrollo de la IA.
Efectivo, criptomonedas, tokens
Sin embargo, poco después de que los EAU inyectaran dinero en los bolsillos de la familia Trump, la administración Trump aprobó la exportación de cientos de miles de chips avanzados a los EAU.
El año pasado, una magistral investigación del Times encontró que las negociaciones de chips en Estados Unidos se cruzaban con el negocio de World Liberty. No hubo evidencia de un quid pro quo explícito – “Escribe un cheque y te daré fichas” – pero la investigación planteó preguntas fundamentales sobre si las decisiones de seguridad nacional de Estados Unidos estaban determinadas por los intereses comerciales de Trump.
Las últimas revelaciones hacen que el panorama sea aún más preocupante. El dinero se invirtió en secreto y, al menos para mí, se parece menos a una transacción comercial en condiciones de plena competencia y más a una transferencia de dinero. La transacción también plantea dos cuestiones fundamentales:
En primer lugar, ¿la decisión de los Emiratos Árabes Unidos de enriquecer a la familia Trump ha llevado a la administración a aprobar ventas de chips que ponen en peligro la competitividad y la seguridad nacional de Estados Unidos?
En segundo lugar, ¿compraron las inversiones emiratíes el silencio de Trump sobre el papel de los Emiratos Árabes Unidos en el apoyo a una milicia a la que Estados Unidos acusa de cometer genocidio en Sudán? Cientos de miles de personas han muerto allí y muchas han sido violadas, pero Trump ha mirado para otro lado y, ante este silencio, los asesinatos, las violaciones y la tortura continúan.
El senador Chris Murphy, demócrata de Connecticut, calificó la inversión emiratí en World Liberty como “alucinante”, un “acuerdo secreto para enriquecer a Trump a cambio de favores de seguridad nacional”. La senadora Elizabeth Warren, demócrata de Massachusetts, sugirió que los funcionarios de la administración “vendieron la seguridad nacional de Estados Unidos a la empresa de criptomonedas del presidente”.
Con los senadores Chris Van Hollen, demócrata por Maryland, Andy Kim, demócrata por Nueva Jersey. y Elissa Slotkin, demócrata por Michigan, Warren pidió la cancelación de las ventas de chips en los Emiratos Árabes Unidos. Pero los líderes republicanos guardan silencio.
(Si se tratara de 500 millones de dólares en efectivo entregados a la Casa Blanca en bolsas de papel, como los 50.000 dólares supuestamente entregados a Tom Homan en 2024 como parte de una misteriosa operación del FBI – él lo ha negado – podría captar la imaginación del público. Pero sería menos práctico: Calculo que en billetes de 100 dólares, la suma de 500 millones de dólares llenaría 450 bolsas de supermercado estándar llenas de dinero. Desafortunadamente, mis editores no me dejaron gastar 500 millones de dólares para comprobar los hechos.)
Y eso no incluye extras. “World Liberty le ha ganado a la familia Trump al menos 1.200 millones de dólares en efectivo en los 16 meses desde su lanzamiento, sin incluir ganancias en papel de al menos 2.250 millones de dólares de varias tenencias de criptomonedas”, informó el Wall Street Journal.
Nada que ver aquí
La Casa Blanca y World Liberty cuestionan las acusaciones de corrupción. Argumentan que el propio Trump no participó en las decisiones relativas a la libertad global (Eric Trump firmó los documentos de la transacción) y que las inversiones no tenían relación con la aprobación de la venta de chips a los Emiratos Árabes Unidos. El abogado de la Casa Blanca, David Warrington, dijo que Trump siguió principios éticos y que sugerir lo contrario sería “mal informado o malicioso”.
La Casa Blanca también negó que hubiera algo adverso en el indulto de Trump en octubre a Changpeng Zhao, fundador y propietario de la empresa extranjera de criptomonedas Binance, después de que Binance respaldara en gran medida un producto World Liberty y aumentara significativamente su valor.
Durante mi carrera, he sido testigo de una corrupción asombrosa en muchos lugares. La ex primera dama de Indonesia, Madame Tien, conocida como “Madame Tien Per Cent”. Un amigo chino, hijo de un miembro del Politburó, que me dijo que le pagaban cientos de miles de dólares al año por no hacer nada para una empresa, para que ésta pudiera utilizar su nombre para conseguir acuerdos sobre tierras. Nunca esperé ver algo así en Estados Unidos y, sin embargo, esto es lo que está sucediendo bajo líderes autoritarios.
Demos un paso atrás. Cuando el presidente Barack Obama ganó el Premio Nobel de la Paz, su Departamento de Justicia investigó si podía aceptarlo. La Constitución y las leyes prohíben a cualquier funcionario público aceptar obsequios o emolumentos de un Estado extranjero. El Departamento de Justicia permitió el Premio Nobel sólo porque no fue otorgado por la propia Noruega sino por un grupo privado noruego, y los abogados dejaron claro que si el dinero provenía del gobierno, un presidente no podría aceptarlo.
Si aceptar una versión del Premio Nobel de la Paz financiada por el Estado era inconstitucional, ¿cómo puede ser legal que este presidente cobre enormes sumas de dinero de un líder extranjero? ¿Cuándo nos rebelaremos contra esta cultura de corrupción?
Nicholas Kristof es columnista del New York Times.
