Oh, dame una casa…
En el Día de los Pueblos Indígenas, el lunes 13 de octubre, observamos las manadas de bisontes de las que dependían muchas tribus y que casi fueron aniquiladas.
Año y población
1800 – 5 millones
1875 – 1 millón
1880 – 395.000
1890 – 20.000
1895 – Menos de 1.000
1919 – 12.521
1983 – 50.000
Hoy en día, las tierras del Departamento de Trabajo sustentan 17 manadas de bisontes en 12 estados, con un total aproximado de 10.000 bisontes en 4,6 millones de acres. Los propietarios privados de bisontes tenían aproximadamente 360.000 bisontes.
Éxito de la conservación
Hace menos de 100 años, el bisonte americano estuvo al borde de la extinción. A principios del siglo XX, el número de especies disminuyó de manadas de alrededor de cuatro millones a menos de 1.000 individuos. El impacto sobre los nativos americanos fue devastador. En 1905, William Hornaday, Theodore Roosevelt y otros formaron la American Bison Society (ABS) para ayudar a salvar al bisonte de la extinción: el primer esfuerzo nacional para salvar una especie de vida silvestre estadounidense. Hornaday, el primer presidente de la Wildlife Conservation Society, vio cómo el animal había sido diezmado y escribió “El exterminio del bisonte americano” en 1889. Sus esfuerzos comenzaron a conseguir apoyo para el animal y la primera legislación protectora se promulgó en 1894.
El bisonte americano fue nombrado mamífero nacional de Estados Unidos el 9 de mayo de 2016.
Datos del bisonte
Algunos detalles sobre el mamífero más grande de Norteamérica.
¿Bisonte o búfalo? Los bisontes pertenecen a la familia Bovidae, que incluye muchos animales con pezuñas y algunos búfalos. Técnicamente, las especies de búfalos solo se encuentran en Asia y África. Peso: Los machos pesan hasta 2000 libras, las hembras pesan hasta 1000 libras. Altura: Los machos pueden medir 6 pies de altura, las hembras crecen de 4 a 5 pies de altura. Terneros: Se les apoda “perros rojos” porque su piel es de color rojizo cuando nacen. Pueden pesar entre 30 y 70 libras al nacer. Esperanza de vida: el promedio de vida es de 10 a 20 años. Sentidos: los bisontes son miopes pero tienen excelentes sentidos del olfato y el oído. Bisonte antiguo: el bisonte antiquus era más grande, tenía cuernos más largos y era un 25% más masivo que el bisonte americano vivo (Bison bison). Medía aproximadamente 7,5 pies de alto y 15 pies de largo y pesaba aproximadamente 3500 libras.
El Parque Nacional de Yellowstone es el único lugar de Estados Unidos donde los bisontes han vivido de forma continua desde tiempos prehistóricos.
¿Qué es un “perro rojo”? Es una cría de bisonte. Las crías de bisonte generalmente nacen entre finales de marzo y mayo y son de color rojo anaranjado.
Casa en la playaAl igual que las vacas y los alces, los bisontes tienen cuatro estómagos. Su sistema digestivo de cuatro cámaras permite a los rumiantes absorber celulosa, un material vegetal fibroso que es difícil de descomponer. La hierba tarda unas 80 horas en pasar por el sistema digestivo.
Puedes aprender mucho más sobre el bisonte en el sitio web del Servicio de Parques Nacionales. aquí.
Cómo las diferentes culturas utilizaron el bisonte en el siglo XIX
A medida que se produjeron grandes cambios en Occidente, las circunstancias llevaron a la casi extinción del bisonte. Los rifles de alto poder eran herramientas eficaces para matar un gran número de animales a distancia. Surgieron mercados masivos para varias partes del bisonte y los ferrocarriles permitieron el transporte de estas materias primas a los mercados del este. Los cazadores de pieles profesionales tuvieron mucho éxito y llevaron al bisonte al punto de extinción a principios de la década de 1880. Gracias a los esfuerzos de un puñado de personas preocupadas, se preservaron pequeñas cantidades de bisontes en el Parque Nacional de Yellowstone. En 1872, el parque protegió a las dos docenas de bisontes que le quedaban.
Fuentes: Servicio de Parques Nacionales, Archpark.org, Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. Las mejores ilustraciones son de JEFF GOERTZEN, artista del personal.
Publicado originalmente:
