Cuando comenzó la inscripción al seguro médico el sábado, Tara y Todd Nicklous se sorprendieron al descubrir que su prima por el seguro médico adquirido bajo la Ley de Atención Médica Asequible se disparará, de $923 a $3,264 por mes el próximo año.
“Se me dio un vuelco el estómago”, dijo Tara Nicklous, de 56 años.
La pareja, que dirige un negocio de tasación de bienes raíces, era elegible para la cobertura después de que el expresidente Joe Biden ampliara los créditos fiscales de la Ley de Atención Médica Asequible durante la pandemia de COVID-19 en 2021 y durante los próximos cuatro años. Estos créditos, que expirarán a finales de año, están ahora en el centro del actual cierre del gobierno federal. Los demócratas no votarán para reabrir el gobierno federal a menos que los republicanos extiendan las asignaciones, y los republicanos se niegan a negociar hasta que se reabra el gobierno.
Pagar el seguro médico está a punto de volverse mucho más difícil. Tara depende de tratamientos costosos para un cáncer de sangre contra el que ha luchado durante más de una década. Afortunadamente, dijo, la pareja ahorró para pagar su bonificación el próximo año, pero no sin apretarse el cinturón.
“Nos estamos agachando”, dijo Tara Nicklous.
Las cifras publicadas por Covered California, el mercado estatal para la Ley de Atención Médica Asequible, también conocida como Obamacare, proyectan una sombría realidad para la mayoría de los 2 millones de californianos que utilizan el intercambio para comprar seguros médicos subsidiados por el gobierno federal. A finales de 2025, el coste de estas primas de seguros se duplicará en promedio.
Muchos residentes verán triplicarse el costo de las primas, incluidos los californianos de ingresos medios que se beneficiaron de los créditos fiscales ampliados de la ACA.
Los demócratas dicen que los créditos fiscales para la salud son esenciales para los pacientes y citan estimaciones de que han ayudado a duplicar la inscripción en la Ley de Atención Médica Asequible en todo el país. Los republicanos tienen dijo que era un despilfarro que beneficiaba a los inmigrantes sin estatus legalque no son elegibles para cobertura financiada con fondos federales.
Cuando los inscritos en Covered California en el Área de la Bahía noten los nuevos precios, “se les van a salir los ojos de las órbitas”, dijo Larry Levitt, gerente de políticas del grupo de políticas de salud KFF con sede en Oakland.
Entre los más afectados se encuentran las personas de entre 50 y 60 años que no han alcanzado la edad requerida para Medicare, dijo Covered California.
Los Nicklous compran su cobertura de Kaiser Permanente en el Mercado Cubierto de California. Este verano, Tara Nicklous dijo que su hospital de Stanford Medicine facturó a Kaiser más de $5 millones por Terapia con células T. Eso deja a la pareja sin otra opción que pagar su nueva prima, dijo.
Muchos otros californianos no podrán pagar primas más altas. Se espera que unas 400.000 personas en el estado pierdan la elegibilidad para la cobertura de California debido al cambio de política, según un informe por el grupo de expertos Urban Institute. De ellos, es poco probable que 175.000 se beneficien plenamente de la cobertura de seguro, estima el informe.
El representante Eric Swalwell, demócrata de East Bay que representa a Castro Valley, culpó a los republicanos por el aumento de precios.
“Durante semanas, los demócratas han estado advirtiendo que dejar la atención médica fuera de este proyecto de ley de financiación aumentaría los costos para millones de estadounidenses”, dijo en un texto. “Ahora estas consecuencias se están haciendo realidad. »
Si los créditos fiscales federales vencen según lo previsto, los funcionarios de California brindarán asistencia limitada. El estado planea otorgar alrededor de $200 millones en créditos fiscales a residentes de bajos ingresos que ganan demasiado para calificar para Medi-Cal, o alrededor de $25,800 al año para una sola persona, dijo Covered California. Medi-Cal es la versión nacional de Medicaid, la aseguradora de salud pública para personas de bajos ingresos.
Covered California comenzó a notificar a los afiliados sobre los aumentos de costos antes del período de inscripción abierta del 1 de noviembre al 31 de enero.
Además del crédito fiscal que expira, las aseguradoras de salud de California están aumentando las primas de 2026 en un promedio del 10% para los afiliados cubiertos en California a medida que aumentan los costos de brindar atención, y más pacientes recurren a medicamentos costosos para bajar de peso como Ozempic, dijo Levitt.
Las aseguradoras también están aumentando sus tarifas en previsión de la expiración del crédito fiscal, según el analista de políticas sanitarias. De hecho, las personas más sanas pueden abandonar su seguro a medida que aumentan los costos; aquellos que permanecen en el grupo de seguros están más enfermos y su tratamiento es más costoso, dijo Levitt.
Kaiser Permanente, la aseguradora privada más grande del estado, aumentará las tarifas en un 7,1% para los planes cubiertos en California, dijo el Mercado. En un correo electrónico, un portavoz dijo que el aumento fue “inferior a los aumentos observados por la mayoría de los competidores en los mercados de California”, pero no dio más detalles.
Los crecientes costos de cobertura y la pérdida del seguro están haciendo que los pacientes sean menos saludables, dijo John Murphy, director médico de La Clínica de La Raza. La red de centros de salud comunitarios atiende a 83.000 pacientes en casi tres docenas de ubicaciones en los condados de Alameda, Contra Costa y Solano.
Los pacientes posponen la atención preventiva cuando es demasiado costosa, afirmó Murphy. Al final acabarán en la sala de urgencias de un hospital.
Anthem Blue Cross, otra importante aseguradora, está aumentando sus tarifas en un 14,5% para los planes cubiertos de California. El portavoz Michael Bowman dijo que eso se debe en parte a que los afiliados a Obamacare ya dependen de las salas de emergencia para su atención, el doble que los pacientes con planes de salud patrocinados por los empleados, dijo.
Al igual que otros en la industria de atención médica de California, Murphy dijo que la expiración del crédito fiscal es solo una parte de las medidas del presidente republicano Donald Trump para trasladar el gasto en atención médica del gobierno federal a estados como California.
Según el Centro de Políticas y Presupuesto de California, se espera que aproximadamente 3,5 millones de californianos pierdan su cobertura médica debido a los cambios en el “Gran Proyecto de Ley Hermoso” del presidente. La administración dice que preservará los beneficios para quienes realmente los necesitan.
Para los Nicklous, esto significará ajustes difíciles en un futuro próximo, y más aún si las cosas no cambian.
“Estamos cambiando nuestros hábitos de compra y alimentación”, dijo Tara Nicklous. “Nunca he sido un gran comprador de Walmart y Costco. ¿Vacaciones? Olvídalo. Tal vez acampar”.
Los reporteros del Bay Area News Group, Rick Hurd y Caelyn Pender, contribuyeron a esta historia.
