La Conferencia del Caos fue inusualmente predecible el otoño pasado cuando el favorito de pretemporada Texas Tech avanzó al Campeonato Big 12 con una serie de actuaciones dominantes.
¿Se desarrollará la carrera de la conferencia según lo previsto en 2026?
No vemos que los Red Raiders pierdan mucho terreno, si es que pierden alguno: tienen las bases para otra carrera en los playoffs de fútbol universitario.
Pero la lista de contendientes parece más fuerte hoy que el año pasado por esta misma época. Quizás la tercera temporada de la actual era de los 12 Grandes provoque un regreso al caos.
Las siguientes proyecciones se basan en cambios de entrenador y decisiones del portal de transferencias luego de un invierno vertiginoso. Se actualizarán después de las prácticas de primavera y nuevamente al final del campo de entrenamiento.
1. Universidad Brigham Young
El año pasado: 12-2/8-1
Comentario: Nuestra elección para ganar el Big 12 en este punto del ciclo de temporada baja fue el entrenador en jefe Kalani Sitake, el mariscal de campo Bear Bachmeier y el base estrella LJ Martin. Pero los Cougars deberían ser los más fuertes en defensa. El retornado Isaiah Glasker y el transferido de Cal, Cade Uluave, formarán el mejor dúo de apoyadores de la conferencia, y hay creadores de juego en la línea y también en la secundaria. Otra ventaja para BYU: además de la Guerra Santa, los juegos más difíciles tienen lugar en Provo. ¿El problema que provocó la pausa más larga en la evaluación de los Cougars? El impacto de la partida del coordinador defensivo Jay Hill a Michigan. Hizo un trabajo magistral.
2. Tecnología de Texas
El año pasado: 12-2/8-1
Comentario: Los Red Raiders serán la opción popular para repetir como campeones de conferencia después de una temporada dominante y con una mejora en el puesto de quarterback gracias a la llegada de Brendan Sorsby procedente de Cincinnati. Pero Texas Tech perdió a sus mejores jugadores defensivos, incluido el corredor David Bailey y el apoyador Jacob Rodríguez, y nos preguntamos si la mejora en la ofensiva es suficiente para compensar la regresión esperada en la defensa. Además, se espera que la ventaja de gasto en transferencia de talentos de los Red Raiders (comenzaron NIL como ningún otro antes del 1 de julio) disminuya en el segundo año de reparto de ingresos.
3.Houston
El año pasado: 10-3/6-3
Comentario: La trayectoria ha sido positiva para los Cougars desde el día (en diciembre de 2023) que contrataron a Willie Fritz. ¿Pero hasta qué altura pueden subir? Consideramos elegir a Houston para ganar el Big 12 (lo leíste bien) basándonos en la combinación del regreso del mariscal de campo Conner Weigman, las mejoras en la tabla de profundidad y el historial de mejora constante de Fritz. Otra razón para apreciar las posibilidades de Houston: Keisean Henderson, el prospecto de mariscal de campo número uno del país en el ciclo de reclutamiento 2025-26, ofrece a Fritz una flexibilidad tentadora en la posición.
4.Arizona
El año pasado: 9-4/6-3
Comentario: The Hotline consideró a Arizona State para el puesto, pero se apoyó en los Wildcats basándose en los retornos del entrenador en jefe Brent Brennan, el comunicador Seth Doege, el mariscal de campo Noah Fifita y el coordinador defensivo Danny Gonzales: un grand slam considerando la naturaleza vital de esos cuatro roles. Dicho esto, los Wildcats necesitan reemplazar a los mejores jugadores de su secundaria estelar y, lo más importante, encontrar una manera de evitar otra crisis. Ningún programa ha experimentado fluctuaciones en el éxito y el fracaso como los Wildcats, cuyo total de victorias en los últimos cinco años (1-5-10-4-9) es francamente vertiginoso.
5. Estado de Arizona
El año pasado: 8-5/6-3
Comentario: Esta selección se basa en parte en confiar en que el entrenador Kenny Dillingham demostrará una vez más que es un susurrador de mariscales de campo y sacará lo mejor de la transferencia en Cutter Boley, quien lanzó casi tantas intercepciones (12) como touchdowns (15) la temporada pasada para Kentucky. Dillingham también necesita un corredor número uno para reemplazar a Raleek Brown y un receptor de primer nivel para reemplazar a Jordyn Tyson, aunque la transferencia de Colorado, Omarion Miller, es un fuerte candidato para ese papel. Los Sun Devils tienen continuidad en su plantilla y perspicacia como entrenador más que suficiente para seguir siendo relevantes. Que se conviertan en verdaderos contendientes dependerá sin duda del resultado de un puñado de partidos repartidos en dos o tres partidos.
6. Estado de Oklahoma
El año pasado: 1-11/0-9
Comentario: El elemento más predecible de la carrera de los 12 Grandes es la imprevisibilidad: habrá dos o tres equipos que superarán con creces las expectativas y dos o tres que fallarán por completo. Oklahoma State es nuestra primera elección gracias a la llegada del entrenador Eric Morris, quien ganó 12 juegos con North Texas la temporada pasada, y el mariscal de campo Drew Mestemaker, quien lanzó apenas 4,400 yardas y 34 touchdowns. Como ha demostrado Indiana, los jugadores talentosos en el nivel del Grupo de los Cinco, cuando son entrenados adecuadamente, pueden cambiar la suerte de un programa Power Four. Según la base de datos de 247Sports, los Cowboys tienen la mejor clase de transferencia de la conferencia. Cuidado con los Cowboys, que no ganan un partido de conferencia desde el 25 de noviembre de 2023.
7.Utah
El año pasado: 11-2/7-2
Comentario: Nuestra evaluación inicial de Utah fue abrumadoramente positiva; después de todo, la transición del veterano coordinador defensivo Morgan Scalley a entrenador en jefe debería transcurrir sin problemas. Pero cuanto más pensábamos en la situación en Salt Lake City, cuanto más profundamente mirábamos, más escépticos nos volvíamos. No hay garantía de que Scalley sea tan efectivo como jefe como lo fue como jugador defensivo. ¿Funcionará la ofensiva con la misma eficacia sin el coordinador Jason Beck, quien siguió a Kyle Whittingham a Michigan, y los tackles estrella Spencer Fano y Caleb Lomu, quienes se dirigen a la NFL? Sin el regreso de los mariscales de campo Devon Dampier y Byrd Ficklin, podríamos tener a los Utes unos puestos más abajo.
8. Virginia Occidental
El año pasado: 4-8/2-7
Comentario: La segunda elección para 2026 se basa enteramente en la creencia de que Rich Rodríguez, como fue el caso de Willie Fritz en Houston la temporada pasada, orquestará un resurgimiento importante en la segunda temporada de su segundo mandato. Los Mountaineers perdieron 50 jugadores en el portal de transferencias, según 247Sports, y dan la bienvenida a 34 recién llegados, incluido el ex mariscal de campo de Oklahoma Michael Hawkins. Esperamos que el equipo de Rodríguez sea elegible para jugar a mediados de noviembre. Sólo una apretada agenda de conferencias, que incluye a Houston y Arizona en casa y Texas Tech y Utah de visita, nos pone un poco nerviosos ante una proyección tan optimista.
9. TCU
El año pasado: 9-4/5-4
Comentario: Sonny Dykes ha ganado 18 juegos en las últimas dos temporadas, pero no ha logrado terminar por encima del quinto lugar en la carrera de conferencia desde el College Football Playoff hace cuatro temporadas. Ambas tendencias podrían continuar hasta el otoño, y los Horned Frogs no lograrán ganar lo suficiente para escapar del segundo nivel de los 12 grandes. Mucho depende de la asimilación del mariscal de campo Jaden Craig, una transferencia de Harvard que se ha dividido la Ivy League y debería gestionar la transición al siguiente nivel sin un descarrilamiento importante.
10. Estado de Kansas
El año pasado: 6-6/5-4
Comentario: ¿Será 2026 el año en que Avery Johnson desbloquee su potencial como mariscal de campo de élite? ¿O es el mayor talento que los 12 grandes han visto en mucho tiempo? La tarea recae en el entrenador de primer año Collin Klein, el ex mariscal de campo de KSU que reemplaza a Chris Klieman. Sospechamos que los Wildcats, como ocurrió en 2025, se sentirán decepcionados.
11. Cincinnati
El año pasado: 7-6/5-4
Comentario: En esta fase de las proyecciones, la Hotline intenta identificar al equipo tuerto en el ámbito de los ciegos. Los Bearcats son la opción más aceptable a pesar de perder al mariscal de campo Brendan Sorsby (ante Texas Tech) y el banquillo del entrenador Scott Satterfield, cuyo equipo comenzó fuerte en 2025 pero perdió sus últimos cinco juegos.
12. Kansas
El año pasado: 5-7/3-6
Comentario: El mariscal de campo Jalon Daniels ha seguido adelante después de una carrera de 14 años (o eso parece), dejando un vacío sin un reemplazo claro. No podemos evitar pensar que el entrenador Lance Leipold, a pesar de su éxito inicial durante su mandato, no podrá cambiar la trayectoria descendente de años de KU. Si los Jayhawks tienen un comienzo lento, las cosas podrían empeorar muy rápidamente.
13.Colorado
El año pasado: 3-9/1-8
Comentario: Hablando de trayectorias descendentes, los Buffaloes colapsaron en 2025 y están entrando en un año crucial para el entrenador Deion Sanders. A pesar de toda la atención prestada al juego errático de los mariscales de campo la temporada pasada, el mayor problema de CU fue, y sigue siendo, una línea ofensiva torniquete que brinda poca protección a los mariscales de campo y no hay carriles para los corredores. La pérdida del tackle estrella Jordan Seaton (contra LSU) no ayudará. Prepárese para otra larga caída en Boulder.
14. Estado de Iowa
El año pasado: 8-4/5-4
Comentario: La salida del veterano entrenador Matt Campbell y la llegada de Jimmy Rogers (del estado de Washington) son solo una bandera roja que parpadea en Ames. La otra: perder a 55 jugadores en el portal de fichajes. Muchos fueron productores de alto nivel en los 12 grandes y optaron por seguir a Campbell a Penn State, incluido el mariscal de campo Rocco Becht. Los reemplazos no serán tan competitivos. Y con base en lo que hemos visto durante el breve mandato de Rogers en Pullman, hay buenas razones para cuestionar la efectividad de la ofensiva de Iowa State.
15. Baylor
El año pasado: 5-7/3-6
Comentario: Los Bears recibieron una fuerte consideración para un puesto entre los 10 primeros basándose en la posibilidad realista de que el entrenador Dave Aranda evoque un cambio improbable, tal como lo hizo cuando estaba en el banquillo en 2024. Por supuesto, ese escenario requiere una gran temporada del mariscal de campo transferido DJ Lagway (de Florida), y no estamos convencidos de que el resultado sea probable. No se descarta la posibilidad de un cambio de entrenador durante la temporada en Waco.
16. UCF
El año pasado: 5-7/2-7
Comentario: Los Caballeros podrían terminar en el medio del grupo si todo le va bien a Scott Frost en la segunda temporada de su segundo mandato en Orlando. (El calendario es ciertamente lo suficientemente flexible como para impulsar un repunte). Lo más probable es que los Caballeros terminen empatados entre tres o cuatro equipos cerca del final de la clasificación.
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