A veces no se puede culpar a la NFL por un mal partido en horario estelar.
La NFL no pensó que los Pittsburgh Steelers o los Cincinnati Bengals tuvieran marca de 2-4 en la Semana 7 y, si lo hubieran hecho, no habrían sido los Bengals. Ciertamente no esperaban que Joe Flacco estuviera significativamente involucrado en el partido del jueves por la noche de esta semana.
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La temporada de los Bengals ha ido mal. Joe Burrow sufrió una lesión en el dedo del pie que requirió cirugía y los Bengals no han ganado desde entonces. No han perdido por menos de nueve puntos desde que Burrow ingresó a la reserva de lesionados. Adquirieron a Flacco en un canje la semana pasada en un movimiento desesperado por hacer que su ofensiva fuera un poco más observable. Es una pena, porque este podría haber sido un duelo divertido por el primer puesto de la AFC Norte.
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Los Steelers están en mucho mejor forma. Tienen marca de 4-1 con Aaron Rodgers haciendo suficientes jugadas para ganar la mayoría de las semanas. Es un final divertido (?) para Rodgers hasta ahora a sus 41 años. Esta semana, se enfrentará a Flacco, de 40 años, lo que llevó al liniero defensivo de los Steelers, Cameron Heyward, a interrumpir a Rodgers mientras hablaba con los medios esta semana y traicionó el juego. “Tazón caliente helado”. Esta es la tercera vez en la historia de la NFL que dos mariscales de campo mayores de 40 años se enfrentan; Drew Brees se enfrentó a Tom Brady dos veces en 2020.
“Creo que es genial para todos los viejos”, dijo Rodgers.
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Este es un lugar extraño para Flacco, quien estuvo con los Cleveland Browns hace menos de dos semanas. Fue transferido a los Bengals, rivales de la división (el entrenador de los Steelers, Mike Tomlin, no estaba contento con los Browns por el movimiento) y comenzó de inmediato la semana pasada. Los Bengals esperan que dé algo de vida a su ofensiva durante el resto de la temporada.
Al menos esta semana, Flacco puede enfrentar a un mariscal de campo mayor que él.
Aaron Rodgers ayudó a los Pittsburgh Steelers a alcanzar el primer lugar de la AFC Norte. (Foto de Joe Sargent/Getty Images)
(Joe Sargent vía Getty Images)
¿Quién lo necesita más?
Si no has renunciado a que los Bengals regresen a la carrera por los playoffs, esa es una respuesta fácil. Pero después de verlos ser superados por 85 puntos en las últimas cuatro semanas, eso parece una ilusión. Los Steelers se encuentran en una situación que no podrían haber imaginado, 2 1/2 juegos por delante de todos los demás por el primer lugar de la AFC Norte. Aunque los Ravens tienen marca de 1-5, todavía se esconden ya que se espera que Lamar Jackson regrese después de su descanso de la Semana 7. Cada victoria que pueden obtener los Steelers coloca a los Ravens aún más en el hoyo, lo que debería darles un sentido de urgencia en cada juego que se espera que ganen, como el jueves por la noche.
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Jugador clave: RB Chase Brown de los Bengals
No hay manera de que los Bengals quieran que Joe Flacco intente 45 pases la semana pasada, cinco días después de haberlo adquirido en un canje. Pero los Bengals de 2025 son los reyes de los escenarios de juego negativos. Esto ayudó a que Brown se convirtiera en una ocurrencia de último momento.
Brown no ha tenido más de 10 acarreos en un juego desde la Semana 2. Los Bengals se están quedando atrás y el juego terrestre se está perdiendo. Si los Bengals quieren molestar a los Steelers, necesitan asegurarse de que Flacco no lance varias docenas de veces. Brown viene de un juego eficiente, durante el cual acumuló 42 yardas en nueve acarreos. Ha sido terriblemente ineficaz durante toda la temporada, promediando sólo 2,7 yardas por acarreo. Esto se debe en gran medida a una pésima línea ofensiva. De una forma u otra, los Bengals tienen que iniciar a Brown en este juego. Si tienen que retroceder con demasiada frecuencia contra TJ Watt y la presión sobre los mariscales de los Steelers, las cosas podrían ponerse feas.
Seguimiento del mercado de apuestas, por Ben Fawkes
Los Steelers continúan mejorando, y de repente se encuentran con marca de 4-1 y con una cómoda ventaja en la cima de la AFC Norte después de que todos los demás equipos de la división están en una racha de derrotas de al menos tres juegos. Los Bengals (2-4 ATS) jugaron mejor con Joe Flacco bajo el centro y obtuvieron cobertura en Green Bay el domingo, pero la defensiva permitió más de 400 yardas en 6.8 yardas por jugada. Los favoritos han perdido seis de los últimos siete partidos en horario de máxima audiencia. Las apuestas diferenciales están divididas de manera bastante equitativa en este momento.
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