El Super Bowl LX tendrá un enfrentamiento familiar, aunque ambos equipos han cambiado mucho desde su primer encuentro en el Super Bowl.
La última vez que los New England Patriots y los Seattle Seahawks se enfrentaron en el Super Bowl, fue uno de los mejores partidos en la historia de la NFL. El Super Bowl XLIX terminó con Russell Wilson lanzando una intercepción a Malcolm Butler en una de las decisiones de entrenador más infames de todos los tiempos. Han pasado 11 años desde ese partido y tenemos una revancha entre las dos franquicias.
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Los Seahawks no han regresado al Super Bowl desde aquella intercepción de Wilson, pero Mike Macdonald lideró un gran cambio para la franquicia, con marca de 14-3 y luego venciendo a los 49ers y Rams para ganar la NFC. Esta vez, Sam Darnold lleva a Seattle al Super Bowl al final de su primera temporada con el equipo. Seattle aspira apenas a su segundo título de Super Bowl; ganó el primero, venciendo a Peyton Manning y los Broncos en el Super Bowl XLVIII.
Este es un equipo de Patriots muy diferente al que venció a los Seahawks en el Super Bowl XLIX o ganó el último título de Super Bowl de la dinastía liderada por Tom Brady y Bill Belichick hace siete temporadas. Brady está en la cabina de transmisión, pero Drake Maye ha marcado el comienzo de una nueva era de gran juego de mariscales de campo en Nueva Inglaterra. Mientras Belichick está en Carolina del Norte, su ex apoyador Vrabel ha recuperado una mentalidad de campeonato después de que la plantilla cayera en los últimos años de la era Belichick y la única temporada de Jerod Mayo como entrenador del equipo. La plantilla fue renovada durante la temporada baja gracias a un fuerte gasto en jugadores talentosos y luego a un fuerte draft. Y aunque la mayoría de los nombres son diferentes a los de la dinastía Patriots, resultará familiar ver estos uniformes el domingo del Super Bowl. Esta será la duodécima aparición de Nueva Inglaterra en el Super Bowl. Los Patriots han ganado seis campeonatos.
La NFL está teniendo un partido realmente bueno para su Super Bowl en Santa Clara, California. Simplemente será difícil estar a la altura del primer encuentro del Super Bowl entre los dos.
Drake Maye de los New England Patriots celebra con el Trofeo del Campeonato de la AFC Lamar Hunt después de la victoria de Nueva Inglaterra sobre los Broncos. (Foto de Kara Durrette/Getty Images)
(Kara Durrette vía Getty Images)
Super Bowl LX en el Levi’s Stadium de Santa Clara, California.
Patriotas de Nueva Inglaterra contra Seattle Seahawks (6:30 p.m. ET, NBC)
Por qué los Patriots pueden ganar
Los Patriots demostraron cómo una combinación de entrenador y mariscal de campo de élite puede cambiar una franquicia entera. Drake Maye se ha desarrollado rápidamente en su segunda temporada y terminará primero o segundo en la votación de MVP de la NFL. Mike Vrabel fue contratado después de que el equipo dejó rápidamente a Jerod Mayo luego de una temporada 4-13, y Vrabel probablemente ganará el premio al Entrenador del Año de la NFL. Vrabel lideró una gran mejora en defensa y algunas incorporaciones de calidad en la agencia libre ayudaron. La ofensiva creció con Josh McDaniels coordinándola y Maye tuvo una gran temporada. Los Patriots no tienen una debilidad importante. Puede que Nueva Inglaterra haya tomado un respiro con el calendario de temporada regular más fácil de la NFL (los Patriots vencieron a un equipo que terminó con un récord ganador), pero jugaron muy bien en la postemporada con una defensa en su mejor momento. No será fácil para la ofensiva de los Patriots contra una excelente defensa de Seattle, pero Maye ha jugado a un nivel muy alto durante toda la temporada.
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Por qué los Seahawks pueden ganar
Seattle jugó campeonatos de fútbol durante la mayor parte de la temporada. La ofensiva ha sido eficiente, registrando la tercera mayor cantidad de puntos y la octava mayor cantidad de yardas en la NFL esta temporada. Sam Darnold ha estado muy bien durante la mayor parte de la temporada, especialmente cuando inició con Jaxon Smith-Njigba. Smith-Njigba tuvo un récord de la NFL de 1,793 yardas recibidas. Pero la fuerza impulsora detrás del éxito de los Seahawks es la defensa. Seattle ha permitido la menor cantidad de puntos en la NFL esta temporada. Mike Macdonald llegó a Seattle después de una exitosa carrera como coordinador defensivo de los Ravens, y en su segunda temporada como entrenador en jefe de los Seahawks, sus planes echaron raíces y Seattle tuvo una temporada fantástica. Los Seahawks hacen todo bien, pero la defensiva en particular es claramente una unidad de campeonato. Si Seattle puede apoyarse en una defensa de Nueva Inglaterra que ha tenido algunos juegos malos para detener la racha antes de volver a activarla en los playoffs, los Seahawks tendrán una buena oportunidad de ganar su segundo título de Super Bowl en la historia de la franquicia.
¿A quién le entra el jugo?
Es difícil no ponerse del lado de los Seahawks, quienes jugaron muy bien al final de la temporada y ganaron un título de la NFC al vencer a un muy buen equipo de los Rams. Seattle ha sido el mejor equipo de la NFL durante toda la temporada y debería sentirse confiado de cara al Super Bowl LX. Sin embargo, Nueva Inglaterra no llega al Super Bowl por casualidad. Los Patriots apenas recuerdan lo que es perder. Desde un inicio de 1-2, Nueva Inglaterra ha ganado 16 de 17 juegos, incluidos los playoffs. Los Patriots están muy bien entrenados con un mariscal de campo de nivel MVP en Drake Maye. También se sentirán bien con sus posibilidades. Seattle probablemente se sienta un poco mejor, pero este debería ser un Super Bowl muy competitivo.
