Una investigación sugiere que una antigua hierba brasileña podría ayudar a combatir el debilitante dolor de rodilla.
La osteoartritis, como se la conoce médicamente, afecta a 10 millones de personas en el Reino Unido, según la organización benéfica Arthritis UK. En Estados Unidos, esa cifra es 33 millones.
Los médicos suelen recomendar el ejercicio, el control del peso y la fisioterapia, pero a menudo no son suficientes para controlar el dolor y la rigidez.
Sin embargo, las opciones actuales para aliviar el dolor también son limitadas, de corto plazo y, a menudo, tienen beneficios mínimos.
Ahora, en pruebas con ratones, investigadores brasileños han descubierto que la planta medicinal alternanthera littoralis, más conocida como pelaje de José, puede ayudar a reducir la hinchazón y la inflamación, así como el dolor y la rigidez de las articulaciones.
Las especies nativas de Brasil. A menudo crece en las regiones costeras del país y generalmente se usa para ayudar a tratar ciertas infecciones bacterianas, fúngicas e incluso parasitarias.
Hasta ahora, la falta de evidencia sobre enfoques complementarios ha impedido que los profesionales de la salud los recomienden.
Pero los científicos dijeron que si bien aún era esencial realizar más pruebas clínicas para demostrar sus beneficios para la artritis, los resultados del estudio son alentadores para su posible uso en humanos.
Alternanthera littoralis, más comúnmente conocida como abrigo de José, crece a menudo en las regiones costeras de Brasil y normalmente se usa para tratar ciertas infecciones bacterianas, fúngicas e incluso parasitarias.
Escribir en el diario Revista de etnofarmacologíaInvestigadores de la Universidad Federal de Grande Dourados dijeron que la alternanthera littoralis demostró ‘Importantes efectos antiinflamatorios, analgésicos y antiartríticos.
Agregaron: “Estos resultados refuerzan el uso tradicional de alternanthera littorali y resaltan su potencial como un candidato terapéutico seguro y eficaz para el tratamiento de afecciones inflamatorias”.
La osteoartritis, o artritis por desgaste, ocurre cuando el cartílago protector en los extremos de los huesos se rompe con el tiempo, causando dolor, hinchazón y problemas para mover la articulación cuando el hueso roza contra el hueso.
Es la forma más común de artritis en los Estados Unidos.
La rodilla es la articulación con mayor probabilidad de verse afectada y representa poco más de la mitad de todos los casos.
Las encuestas de la organización benéfica Arthritis UK muestran que un tercio de las personas con osteoartritis experimentan dolores intensos todos los días.
En el estudio, los científicos realizan análisis fitoquímicos de la planta para identificar sus compuestos bioactivos, sustancias naturales que no son nutrientes esenciales pero que tienen efectos significativos en los organismos vivos.
A continuación, evaluaron el impacto antiinflamatorio de estos compuestos en pruebas de laboratorio en las que participaron más de una docena de ratones con artritis.
Durante un seguimiento de 28 días, se recogieron muestras de sangre y orina para evaluar el impacto de la hierba en el corazón, los pulmones, los riñones, el hígado, el bazo y las articulaciones.
La osteoartritis, o artritis por desgaste, ocurre cuando el cartílago protector en los extremos de los huesos se rompe con el tiempo, causando dolor, hinchazón y problemas para mover la articulación cuando el hueso roza contra el hueso.
“En modelos experimentales, observamos una reducción del edema (hinchazón), una mejora en los parámetros articulares y una modulación de los mediadores inflamatorios, lo que sugiere acciones antioxidantes y protectoras de los tejidos”, dijeron los investigadores.
Los resultados también sugieren que podría ayudar a proteger los tejidos de las articulaciones.
Pero agregaron: “Si bien estos resultados son prometedores, los mecanismos moleculares precisos aún no están claros y justifican más investigaciones para aislar y caracterizar los compuestos activos involucrados”.
“A pesar de los beneficios farmacológicos observados, una evaluación toxicológica rigurosa es crucial antes de cualquier consideración terapéutica”.
Actualmente, las artroplastias pueden considerarse para el alivio a largo plazo de personas que padecen osteoartritis muy avanzada.
Pero las listas de espera para estas cirugías suelen ser largas y los pacientes sufren durante muchos años.
Las operaciones también requieren importantes tiempos de inactividad y rehabilitación.
En los últimos años, los expertos también han recomendado ciertos cambios en el estilo de vida para ayudar a reducir la agonía del dolor de rodilla.
Si bien no existe una dieta mágica para la osteoartritis, hay evidencia de que los ácidos grasos poliinsaturados omega-3 que se encuentran en el pescado azul “tienen propiedades antiinflamatorias que pueden ser beneficiosas”, según la Asociación Dietética Británica (BDA).
Seguir una dieta mediterránea también podría ayudar.
Un estudio británico de 2016 encontró que los participantes que siguieron este programa no solo perdieron peso, sino que también redujeron los signos de inflamación y degradación del cartílago en el cuerpo.
Se descubrió que su rango de flexibilidad de rodilla o rotación de cadera había aumentado.
Cada vez hay más evidencia que incluso sugiere que las inyecciones para bajar de peso también pueden aliviar el dolor de la osteoartritis.
