MEDLEY, Fla. – Fue dos veces campeona estatal de secundaria en el área de Syracuse. Llegó a ser cuatro veces campeona de la NCAA en UConn. Ha ganado tres títulos de la WNBA, tres medallas de oro en la Copa del Mundo, tres medallas de oro olímpicas e incluso dos títulos de la Euroliga.
Y ahora agregue un título inigualable a la mezcla: una liga que ella cofundó.
Breanna Stewart ganó todo.
Stewart y Mist son las reinas de Unrivaled para 2026, derrotando a Phantom 80-74 en el partido de campeonato el miércoles por la noche para culminar la segunda temporada de la liga.
Veronica Burton de Golden State Valkyries también jugó un papel importante para el campeón Mist. Comenzó junto a Stewart y Allisha Gray y Burton aportó seis puntos, cinco asistencias, dos rebotes y un bloqueo.
Stewart anotó 32 puntos, marcando la pauta al anotar los primeros 12 puntos de Mist en la segunda mitad y su equipo, que había ido 0-2 contra Phantom en la temporada regular, ya no estaría atrás.
“Lo que más recordaré de este equipo de Mist es que tal vez no seamos los más ruidosos, pero vamos a trabajar más duro”, dijo Stewart, quien fue elegido MVP de las Finales y cuyo equipo compartirá un grupo de ganadores de $600,000.
Terminó de manera algo controvertida: una falta ofensiva sobre Stewart se convirtió en un bloqueo en la revisión, dándole un tiro libre para ganar el título. Stewart disparó y confeti cayó del techo en celebración.
“Simplemente me concentré en hacerlo por mi equipo”, dijo Stewart.
Kelsey Plum llevó a Phantom con 40 puntos con 14 de 21 tiros, junto con seis rebotes y cinco asistencias.
Fue un esfuerzo brillante, pero Stewart y Mist tuvieron demasiado. Arike Ogunbowale anotó 19 y Allisha Gray anotó 12 para Mist, mientras que la ex estrella de Stanford Kiki Iriafen anotó 13 y la guardia de Valkyries Tiffany Hayes anotó 12 para Phantom. Hayes contribuyó con cinco rebotes y cuatro asistencias.
“Había total confianza en este grupo”, dijo el entrenador del Mist, Zach O’Brien. “Me alegro de haberlo logrado”.
Stewart y Napheesa Collier son consideradas cofundadoras de la liga, una liga que, al menos, llenó un vacío en el calendario de juegos profesionales femeninos.
“Creo que había un espacio que realmente no se estaba utilizando en términos de lo que hacían las jugadoras profesionales de baloncesto”, dijo Stewart. “Antes, teníamos un período de bloqueo de siete meses en el que no sabíamos qué estaban haciendo estos jugadores de baloncesto profesionales. Y ahora ya lo sabes”.
La pregunta es qué viene después.
La WNBA y sus jugadoras no tienen un acuerdo laboral para la próxima temporada, que, en este momento, se espera que entre en vigencia en aproximadamente dos meses. La WNBA dijo al sindicato de jugadoras que debe llegar a un acuerdo el próximo martes para comenzar la temporada a tiempo.
Y hasta el momento, no hay indicios de que esto vaya a suceder. Esto significa que la final de Mist-Phantom podría ser el último partido femenino profesional en los Estados Unidos por un tiempo.
Incomparable (un juego de 3 contra 3 en cancha completa jugado en un piso de 72 pies, más corto que una cancha de la NBA o universitaria) se vende por su ritmo rápido, con un reloj de tiro de 18 segundos, cuartos de 7 minutos y mucho espacio abierto para que los jugadores creen.
La lucha por el título no decepcionó en ese sentido.
Fueron los dos primeros cabezas de serie en llegar a los playoffs (Phantom 1, Mist 2) y el miércoles fue de ida y vuelta. Estaba 24-24 después del primer cuarto, 43-43 en el entretiempo, y ninguno de los equipos lideraba por más de siete en ningún momento.
Mist lideraba 68-62 hasta el cuarto, un último cuarto sin tiempo donde se sumaron 11 puntos al marcador como gol final del partido.
Para ganar el título: primer equipo con 79 victorias. Mist anotó los primeros seis puntos del último cuarto, subiendo por 12. Plum respondió con cinco puntos seguidos, elevando su total a 35 por la noche y poniendo a Phantom arriba 74-67.
Pero Mist mantuvo el liderazgo hasta el final y Stewart, como lo ha hecho tantas veces, tenía un título para saborear.
“Ese fue nuestro objetivo desde el primer día estar aquí, estar en este podio”, dijo O’Brien.
