Ninguna idea en la NFL es infalible, pero “seleccionar al mariscal de campo ganador del Heisman del programa de fútbol universitario más ganador del siglo” ciertamente parece una apuesta segura. Ese no es el caso, como están aprendiendo los Carolina Panthers.
Bryce Young, la selección número uno en el Draft de la NFL de 2023, se está alejando lenta pero implacablemente de una posición inicial. Los Panthers tienen actualmente marca de 6-6 después de la derrota del lunes por la noche ante San Francisco, matemáticamente en la carrera por los playoffs, pero sin engañar a nadie.
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Este juego ofreció un microcosmos perfecto de las luchas y limitaciones de Young. Brock Purdy de los 49ers lanzó intercepciones en tres posesiones consecutivas, incluidas dos en territorio de San Francisco y una en la zona roja para Carolina, y aún así Young solo pudo convertirlas en tres puntos. Young lanzó para sólo 169 yardas en 18 de 29 intentos, con dos intercepciones y sólo un touchdown destacable:
Esta dinámica –un buen momento en un mar de momentos feos– ha caracterizado la temporada 2025 de Young. Con la excepción del partido de la semana pasada contra los Falcons, donde acumuló 448 yardas, tres touchdowns y ninguna intercepción, toda su temporada ha sido decepcionante. Sólo superó las 200 yardas aéreas dos veces en toda la temporada. Cuatro veces lanzó más intercepciones que touchdowns. Se ubica entre los últimos titulares esta temporada en la mayoría de las categorías estadísticas importantes: porcentaje de pases completos, yardas, índice de pasador, índice de QB.
El problema, por supuesto, es que esto no es exactamente inusual para Young profesionalmente. En 41 juegos, tiene marca de 12-27 como titular y ha tenido problemas contra todos los equipos excepto Atlanta.
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Los problemas de Young son aún más evidentes ahora que Carolina ha agregado algunas piezas clave importantes, incluido el receptor abierto novato Tetairoa McMillan y el recién adquirido corredor Rico Dowdle. La defensiva de los Panthers se ubica en el medio del grupo en estadísticas importantes como yardas y puntos permitidos… lo cual es importante considerando que Carolina ocupó el último lugar en ambas categorías en 2024. Mientras el resto del equipo construye, el mariscal de campo está atrapado en el mismo lugar medio que el año pasado y el año anterior.
La conferencia de prensa posterior al partido de Young el lunes por la noche cubrió los mismos temas familiares una y otra vez: falta de ejecución, eliminación después de 24 horas, etc. ¿Qué más se puede decir, en realidad, sobre otra actuación decepcionante?
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“La semana que viene estaremos 0-0”, dijo. “No podemos darnos el lujo de pensar en el panorama general. Esa no es una buena receta para esta liga. Todos exigen nuestra atención”.
Puede que Young no esté centrado en el panorama general, pero los Panthers sí deben hacerlo ahora. La fecha clave para el futuro de Young en Carolina es el 1 de mayo de 2026. Entre ahora y entonces, los Panthers deben decidir si le ofrecen a Young una opción de quinto año en su contrato de novato. Tenga en cuenta también: esta fecha llegará después del Draft de la NFL de 2026, cuando los Panthers tendrán la oportunidad de seleccionar un mariscal de campo para el futuro.
Con seis victorias ahora, con los Rams, Seahawks y Bucs todavía a dos juegos de su calendario, los Panthers probablemente caerán a la parte superior de la primera ronda, demasiado abajo para conseguir uno de los mejores prospectos potenciales de mariscal de campo, pero no tan lejos como para quedar completamente fuera de la caza.
A Young le quedan cinco juegos para defender una extensión. Esta fue una elección costosa (los Panthers intercambiaron un montón de selecciones a los Bears para ascender y agarrarlo), pero podría terminar siendo más costosa si Carolina se queda con él en el futuro.
