STANFORD – Todo se vino abajo para Cal en el 128º Gran Juego el sábado por la noche en Stanford.
Plagados de pérdidas de balón y penalizaciones, los Bears jugaron su peor partido de la temporada cuando tuvieron que enfrentarse a su viejo rival en apuros.
Cal perdió 31-10 frente a 50.039 personas en el estadio de Stanford y fue igual de malo.
El Cardinal anotó dos touchdowns en devoluciones de balón suelto y su primer touchdown ofensivo de la noche llegó al final de una serie de 20 yardas en la primera jugada del último cuarto después de un tercer balón suelto perdido por los Bears.
Cal había perdido sólo dos balones sueltos en los 10 juegos anteriores de esta temporada.
Agregue 13 penalizaciones para 128 yardas, el máximo del juego, y los Bears no se dieron la oportunidad.
Su racha de cuatro victorias consecutivas en el Gran Juego terminó y su oportunidad de conseguir su primera temporada ganadora desde 2019 quedó de lado. Cal (6-5, 3-4 ACC) cierra la temporada regular contra SMU (8-3, 6-1) el próximo sábado en Berkeley.
En juego podría estar el trabajo del entrenador de noveno año, Justin Wilcox. Dos semanas después de una impresionante victoria en tiempo extra por 29-26 sobre el No. 15 Louisville, los Bears flaquearon en todos los frentes en un juego que podría haber elevado el arco de su temporada.
El mariscal de campo novato Jaron-Keawe Sagapolutele completó 33 de 49 pases para 269 yardas, pero Cal jugó los últimos 5:49 del segundo cuarto y todo el tercer período sin un primer intento. El juego terrestre arrojó 122 yardas.
Y fue el balón suelto perdido por Sagapolutele lo que permitió a Micah Ford anotar un touchdown de 4 yardas con 14:56 restantes lo que empujó a Stanford (4-7, 3-5) a una ventaja de 24-10. El Cardenal aumentó la ventaja a 31-10 cuando Elijah Brown lanzó un pase de 35 yardas a CJ Williams con 10:01 restantes.
Sin juego terrestre, los Bears dependieron casi por completo de la conexión de Sagapolutele con Jacob De Jesus, quien atrapó 14 pases para 96 yardas. Stanford entendió la naturaleza unidimensional de la ofensiva de Cal y capturó a Sagapolutele cinco veces.
La defensa de los Bears limitó a Stanford a 71 yardas y cinco primeros intentos en la primera mitad, pero dos pérdidas de balón desastrosas y nueve penalizaciones para 88 yardas los dejaron abajo 14-10 en el medio tiempo.
Sagapolutele completó 17 de 22 para 132 yardas, a pesar de dos caídas de sus receptores. Pero los Bears no pudieron mover el balón y el Cardinal anotó en dos devoluciones de balón suelto para dar cuenta de toda la puntuación de la primera mitad.
Cal tomó una ventaja de 3-0 con un gol de campo de 40 yardas de Abram Murray con 6:10 restantes en el primer cuarto y los Bears obligaron a Stanford a despejar en sus primeras tres posesiones. El Cardenal logró sólo 6 yardas totales y ningún primer intento en el primer cuarto.
Pero Stanford de repente se encontró adelante 7-3 cuando Omar Staples soltó el balón de De Jesus y el profundo Jay Green lo corrió 49 yardas con 12:57 restantes en la mitad.
Cal de alguna manera superó las sanciones por rudeza innecesaria y demasiados jugadores en el campo para completar una serie de 15 jugadas y 75 yardas en un empate de mariscal de campo de 7 yardas de Sagapolutele con 4:38 restantes en la mitad.
Luego, los Bears impidieron que Stanford empatara el marcador cuando Dru Polidore Jr. bloqueó un intento de gol de campo de 23 yardas de Emmet Kenney con 1:11 restantes.
Pero en tercera y 15 desde su propia yarda 6, los Bears implosionaron nuevamente. El corredor Kendrick Raphael perdió el balón cuando lo golpeó Jahsiah Galván y el safety Darrius Davis recogió el balón y lo corrió 17 yardas con 48 segundos antes del medio tiempo.
Cal superó al Cardinal en 196 yardas contra 71, tuvo 10 primeros intentos contra 5 y tuvo posesión durante 21:33 de los primeros 30 minutos. . . y todavía rezagado.
