BERKELEY – Cal perdió dos juegos consecutivos por primera vez esta temporada, una vez más perdió la oportunidad de ser elegible para el tazón en una derrota por 31-21 ante el No. 15 Virginia frente a 30,893 en el Memorial Stadium en una soleada tarde de sábado.
Perdiendo 24-21, Cal tuvo una última oportunidad después de que el mariscal de campo de Virginia, Chandler Morris, lanzara un tiro incompleto en cuarta y 2 desde la yarda 14 de los Bears.
Cal tomó el control faltando 45 segundos y en el primer intento, Jaron-Keawe Sagapolutele lanzó al campo en doble cobertura. Fue descubierto por el apoyador Kam Robinson, quien lo devolvió 35 yardas intacto hasta la zona de anotación con 29 segundos restantes.
Los Bears (5-4, 2-3 ACC) viajan la próxima semana al No. 16 Louisville, que mejoró a 7-1 con una victoria 28-16 sobre Virginia Tech. Cal todavía está a una victoria de asegurar la elegibilidad para el tazón por tercera temporada consecutiva, y sus posibilidades de armar el tipo de temporada que garantice la seguridad laboral del entrenador de noveno año, Justin Wilcox, están disminuyendo.
Cal se quedó atrás 10-0 al principio y no pudo mostrar suficiente consistencia en la ofensiva para superar a los Cavaliers (8-1, 5-0), cuya primera victoria en la zona horaria del Pacífico les da siete victorias consecutivas esta temporada.
Los Bears terminaron con 263 yardas, el mínimo de la temporada. Sagapolutele completó 19 de 30 para 213 yardas sin touchdowns y dos intercepciones. Jugó sin pérdidas de balón las dos semanas anteriores. Fue capturado tres veces, contribuyendo con 8 yardas al total neto de Cal.
Los Bears jugaron gran parte del partido sin el apoyador estrella Cade Uluave, quien tuvo un pase pero ninguna tacleada antes de sufrir una lesión no revelada. Estuvo en la banca sin casco durante todo el segundo cuarto y vistió una camiseta después del descanso.
El principal tacleador de la ACC hizo 19 tacleadas, la mayor cantidad de su carrera, hace una semana en la derrota de los Bears por 42-34 en doble tiempo extra en Virginia Tech.
Cal empató a tres puntos por segunda vez en la segunda mitad, gracias en parte a un despeje de 14 yardas que resbaló en el pie de Daniel Sparks de Virginia. Esto puso a los Bears en la yarda 25 y solo necesitaron dos jugadas para llegar a la zona de anotación.
Sagapolutele completó un pase de 24 yardas al ala cerrada Mason Mini hasta la yarda 1, pero el mariscal de campo de primer año de Cal permaneció en el suelo después y tuvo que salir del juego para una jugada.
El estudiante de primer año de Redshirt, EJ Caminong, entró al juego y dio paso a Raphael Kendrick, quien avanzó desde la 1 para su tercer touchdown del juego, el sexto en dos semanas. Eso permitió a los Bears acercarse a 24-21 con 12:57 restantes en el último cuarto.
Los Bears habían mostrado cierta brillantez para ponerse 17-14 a mediados del tercer cuarto.
Jacob De Jesus puso a los Bears en la yarda 42 de Virginia con una devolución de despeje de 18 yardas.
Luego, Sagapolutele lanzó un pase lateral al piso izquierdo para Mini, quien descorchó un balón profundo por el lado derecho de la cancha para Raphael, quien lo recuperó faltando 6:08 en el período.
Virginia respondió de inmediato, armando una serie de 11 jugadas y 75 yardas, que culminó con Chandler Morris lanzando un pase lateral al ala cerrada Eli Wood, quien corrió desde la yarda 4 para tomar una ventaja de 24-14 con 1:51 por jugarse en el tercer período.
Los Cavaliers anotaron en su primera posesión y nunca estuvieron perdiendo 17-7 en el entretiempo.
Cal estaba perdiendo 10-0 cuando produjo su única anotación de la mitad, una marcha de 14 jugadas y 75 yardas que fue coronada por una carrera de 2 yardas de Raphael, quien tomó un tiro directo en un primer intento con 13:00 restantes en el segundo cuarto.
