Por Maxwell Adler, Bloomberg
California retiró su demanda contra la administración Trump que buscaba recuperar alrededor de $4 mil millones en fondos federales tomados del largamente retrasado proyecto ferroviario de alta velocidad del estado después de concluir que ya no podía contar con el gobierno federal para ayudar a construir el sistema.
La demanda se presentó después de que la Administración Federal de Ferrocarriles comenzara a cancelar subvenciones federales para el proyecto por un total de unos 4.000 millones de dólares, argumentando que la Autoridad de Ferrocarriles de Alta Velocidad de California no había cumplido con sus compromisos en medio de años de retrasos y sobrecostos.
Los funcionarios estatales impugnaron la acción ante los tribunales, diciendo que la administración estaba violando acuerdos de subvención vinculantes. Pero California ha optado ahora por abandonar el caso y seguir adelante sin el apoyo del gobierno federal encabezado por el presidente Donald Trump.
“Esta acción refleja la evaluación del estado de que el gobierno federal no es un socio confiable, constructivo o digno de confianza en el avance del tren de alta velocidad en California”, dijo un portavoz de la Autoridad del Tren de Alta Velocidad de California en un correo electrónico.
La Administración Federal de Ferrocarriles advirtió que todos los trabajos realizados por la autoridad seguían “en riesgo” de impago, dijo el portavoz, lo que llevó al estado a concluir que era poco probable que la administración cumpliera sus compromisos.
Las autoridades presentaron la medida como una oportunidad para agilizar la construcción. “Los requisitos federales a veces han obstaculizado la finalización de los proyectos al aumentar los costos y los retrasos sin agregar valor”, dijo el portavoz.
La Administración Federal de Ferrocarriles no respondió de inmediato el miércoles a una solicitud de comentarios.
La Autoridad de Ferrocarriles de Alta Velocidad de California lanzó un esfuerzo para atraer inversores privados el 19 de diciembre, emitiendo una solicitud de calificaciones para seleccionar un socio de codesarrollo que ayude a que el proyecto se lleve a cabo más rápidamente.
Aprobado por los votantes en 2008 con un costo inicial de 33 mil millones de dólares, se estima ahora que el proyecto costará 128 mil millones de dólares. Un informe del inspector general publicado a principios de este año encontró que no se espera que el sistema inicie el servicio de pasajeros en su primer segmento para 2033 y enfrenta una brecha de financiamiento multimillonaria incluso antes de la pérdida de la ayuda federal.
–Con ayuda de Robert Burnson.
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