Por JOSH FUNK, Associated Press
Una semana después de que los grupos de inmigrantes presentó una denunciaCalifornia anunció el martes que retrasaría la revocación de 17.000 licencias de conducir comerciales hasta marzo para dar más tiempo y garantizar que los camioneros y conductores de autobuses legalmente elegibles para esas licencias puedan conservarlas.
Pero el secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, dijo que el estado podría perder 160 millones de dólares si no cumple con el plazo del 5 de enero para revocar las licencias. Ya retuvo $40 millones en fondos federales porque dijo que California no imponía requisitos de dominio del inglés a los camioneros.
California solo envió avisos de invalidación de licencias después de que Duffy presionó al estado para garantizar que los inmigrantes que se encuentran en el país ilegalmente no obtengan licencias. Una auditoría encontró problemas como licencias que permanecían válidas mucho después de que expirara la autorización de un inmigrante para ingresar al país o licencias en las que el estado no podía probar que estaba verificando el estatus migratorio de un conductor.
“California NO tiene ‘extensión’ para seguir infringiendo la ley y poniendo en peligro a los estadounidenses en las carreteras”, publicó Duffy en la plataforma social X.
El Departamento de Transporte ha priorizado el tema desde que un camionero que no estaba autorizado a viajar a Estados Unidos hizo un giro en U ilegal y provocó un accidente en Florida que mató a tres personas en agosto.
Los funcionarios de California dijeron que están trabajando para garantizar que el Departamento de Transporte federal esté satisfecho con las reformas que han implementado. El estado había planeado reanudar la emisión de licencias de conducir comerciales a mediados de diciembre, pero la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes bloqueó la medida.
“Los impulsores comerciales son una parte importante de nuestra economía: nuestras cadenas de suministro no se mueven y nuestras comunidades no permanecen conectadas sin ellos”, dijo el director del DMV, Steve Gordon.
La Coalición Sikh, un grupo nacional que aboga por los derechos civiles de los sikh, y el Asian Law Caucus, con sede en San Francisco, presentaron la demanda colectiva en nombre de los conductores de California. Dijeron que los camioneros inmigrantes eran apuntado injustamente. El conductor del accidente en Florida y el conductor del otro accidente fatal en California en octubre son ambos sijs.
Los inmigrantes representan alrededor del 20% de todos los conductores de camiones, pero las licencias que los inmigrantes no domiciliados pueden obtener representan sólo alrededor del 5% de todas las licencias de conducir comerciales, o alrededor de 200.000 conductores. El Ministerio de Transporte también nuevas restricciones propuestas Esto limitaría significativamente el número de no ciudadanos que podrían obtener una licencia, pero un tribunal suspender las nuevas reglas.
Mumeeth Kaur, director legal de la Coalición Sikh, dijo que el retraso “es un paso importante hacia la mitigación de la amenaza inmediata que estos conductores enfrentan a sus vidas y medios de subsistencia”.
Duffy había amenazado previamente con retirar millones de dólares en fondos federales de California, Pensilvania y en Minnesota, después de que las auditorías revelaran problemas importantes en las normas existentes, como la validez de las licencias comerciales mucho después de que expirara el permiso de trabajo de un camionero inmigrante. Dejó caer la amenaza de retener 160 millones de dólares de California después de que el estado dijera que revocaría las licencias porque cumplía.
Los grupos comerciales de camiones han elogiado los esfuerzos por reclutar conductores no calificados que no deberían tener licencias o no puedo hablar ingles fuera de la carretera. También aplaudieron las medidas tomadas por el Ministerio de Transporte para continuar escuelas con licencia de conducir comercial cuestionables.
