Por JOHN PYE
MELBOURNE, Australia (AP) — Carlos Alcaraz tiene 22 años, es el hombre más joven en ganar los cuatro títulos más importantes del tenis y tuvo que lograr lo que ningún otro hombre había logrado antes para completar el Grand Slam de su carrera en Australia.
Alcaraz, mejor clasificado, perdió el primer set de la final del Abierto de Australia en 33 minutos el domingo cuando Novak Djokovic hizo todos sus esfuerzos para ganar un título número 25 en un major sin precedentes, pero el joven español esforzó mucho para ganar 2-6, 6-2, 6-3, 7-5.
“Eso es todo para mí”, dijo Alcaraz. “Es un sueño hecho realidad para mí”.
Djokovic había ganado sus 10 finales anteriores en Melbourne Park y, a pesar de tener 38 años, se dio todas las posibilidades de extender esa racha a 11 a pesar de necesitar sólo dos sets para ganar.
Alcaraz aceptó el desafío.
“El tenis puede cambiar con un solo punto. Un punto, un sentimiento, un tiro pueden cambiar completamente todo el partido”, dijo. “Jugué bien el primer set, pero ya sabes, frente a mí tenía a un Novak genial e inspirado, que jugó muy, muy buenos tiros”.
Unos cuantos errores no forzados de Djokovic al inicio del segundo set dieron confianza a Alcaraz.
Trabajó para recuperar tiros que normalmente serían ganadores para Djokovic y mantuvo una intensa presión sobre el jugador más condecorado en la historia del tenis masculino. Hubo peloteos prolongados en los que cada jugador realizó suficientes tiros brillantes para ganar un juego.
Djokovic ha hecho del rally desde posiciones precarias una forma de arte. Aunque perdía dos sets a uno, estuvo a una pelota de distancia en el noveno juego del cuarto set para darle la vuelta a esta final.
Después de defenderse de seis puntos de quiebre en el set, exhortó a la multitud cuando llegó al 30-30. La multitud respondió cantando “¡Nole, Nole, Nole!” »
Cuando Djokovic tuvo una oportunidad de quiebre, la primera desde el segundo set, volvió a enardecer a sus fanáticos. Pero cuando Djokovic envió un largo golpe de derecha en el siguiente punto, Alcaraz lo tomó como un respiro.
Un golpe corto de derecha, un fallo de Alcaraz, rozó la red y aterrizó dentro de la línea para darle un punto de juego. Luego Djokovic golpeó otro largo golpe de derecha.
Alcaraz respondió con un rugido y selló la victoria ganando dos de los siguientes tres partidos.
Al abandonar el campo, Alcaraz firmó en el lente de la cámara de televisión un reconocimiento: “El trabajo está hecho”. 4/4 completado.”
Trabajo en equipo
Tras rendir homenaje durante la ceremonia de entrega de trofeos a Djokovic por ser una fuente de inspiración, Alcaraz recurrió a su equipo de apoyo. Se separó del técnico Juan Carlos Ferrero al final de la temporada pasada y Samuel López asumió como director del equipo.
“Nadie sabe lo duro que trabajé para conseguir este trofeo. Perseguí mucho este momento”, dijo Alcaraz. “La pretemporada ha sido una especie de montaña rusa emocional.
“Me empujaste todos los días a hacer todo lo correcto”, añadió. “Estoy realmente agradecido por todos los que tengo a mi lado en este momento”.
Los elogios de Djokovic
Djokovic bromeó acerca de que el enfrentamiento crearía una rivalidad durante los próximos 10 años con Alcaraz, pero luego dijo que era correcto ceder la palabra al nuevo campeón, 16 años menor que él.
“Lo que haces, la mejor palabra para describirlo es histórico, legendario”, dijo. “Entonces felicidades”.
Ambos jugadores venían de extenuantes victorias en cinco sets en las semifinales: Alcaraz venció al No. 3 Alexander Zverev el viernes; de Djokovic Derrota al dos veces campeón del Abierto de Australia, Jannik Sinner. terminó después de la 1:30 a. m. del sábado, pero mostró una condición física, atletismo y resistencia fenomenales durante poco más de tres horas en pos de sus propios logros históricos.
Djokovic ganó el último de su 24 títulos individuales de Grand Slam En el US Open de 2023, su impulso por un puesto 25 sin precedentes ahora ha sido bloqueado por Alcaraz o Sinner en nueve majors.
rafa en la casa
Djokovic y Rafael Nadal han jugado partidos épicos, incluido el partido más largo de la historia en el Abierto de Australia, que duró casi seis horas en 2012.
Nadal estuvo en las gradas el domingo y ambos jugadores se dirigieron al ganador de 22 grandes torneos.
“Él es mi ídolo, mi modelo a seguir”, dijo Alcaraz. Terminar su carrera en Slam “frente a él fue aún más especial”.
Djokovic, dirigiéndose directamente a Nadal como el “Rafa legendario”, bromeó diciendo que había “demasiadas leyendas españolas” en Rod Laver.
“Parecía que esta noche eran dos contra uno”, dijo.
Uno para las edades
Con 22 años y 272 días, Alcaraz es el hombre más joven en ganar una serie de cuatro títulos individuales importantes. Batió la marca establecida por Don Budge en el campeonato de Francia de 1938, cuando tenía 22 años y 363 días.
Es el noveno hombre en ganar el Grand Slam de su carrera, una lista que también incluye a Djokovic, Nadal y Roger Federer.
Alcaraz ahora tiene siete títulos importantes: el primero en Australia, además de dos en Wimbledon y los abiertos de Francia y Estados Unidos.
