SCOTTSDALE, Arizona – Luis Arráez rara vez batea. Nadie en las mayores está haciendo más contacto y nadie en las mayores está registrando menos ponches. En su primer día como Gigante, hizo su forma de trabajar claro.
“Odio los ponches”, dijo Arráez con una sonrisa.
Por lo tanto, eliminar a Arráez en cualquier contexto seguramente llamará la atención. Este fue el caso del derecho Carson Seymour el martes por la tarde. Seymour no sólo ponchó a Arráez, sino que también le permitió al tres veces campeón de bateo respirar en el tercer strike, algo que sólo ocurrió 19 veces la temporada pasada.
Seymour admitió que “es temprano para los bateadores”. Después de todo, solo estamos en febrero y solo había un puñado de asistentes presentes para presenciar el ponche. Aún así, los entrenamientos de primavera se tratan de causar impresiones positivas en la búsqueda de un lugar en el equipo.
¿Y tachar al hombre que nunca llama? Causará una fuerte impresión.
“Para ser honesto, salió lanzando, como lo hizo en enero y febrero”, dijo el manager Tony Vitello. “He hablado de muchachos que han progresado en un corto período de tiempo, al menos en mi opinión… Tiene una buena cabeza detrás de él desde que lo vi”.
Dado que los relevistas de los Giants tienen pocos ponches, la evaluación de Vitello de que la competencia de relevistas del equipo está “completamente abierta” no es una sorpresa.
Ryan Walker y Erik Miller tienen índices de ponches superiores al promedio y, coincidentemente, son prácticamente los únicos en el roster del Día Inaugural. Sam Hentges también tiene un historial de acumular ponches, pero su recuperación de las cirugías en el hombro izquierdo y la rodilla derecha podrían retrasar el inicio de su mandato con los Gigantes.
Aparte de esos tres, San Francisco no tiene muchos muchachos con poder aplastante o material de alto octanaje capaz de dar un golpe. Entonces, Seymour tiene la oportunidad de ganarse un lugar a pesar de su decepcionante efectividad de 4.75 y FIP de 6.11 en 36 entradas la temporada pasada.
Seymour, de 27 años, mostró cosas excelentes durante su estancia en las mayores el año pasado. Su plomo promedió 96,1 mph y tuvo una mordida excelente, mientras que su control deslizante duro obtuvo 7,3 pulgadas más de movimiento en comparación con lances comparables.
El problema del derecho era familiar: la ubicación. Las bases por bolas no fueron tan malas, pero sus nueve jonrones en 36 entradas como novato fueron una llamada de atención. Seymour sintió que quería apuntar a lugares específicos con tonos específicos, en lugar de esparcir todo su repertorio por toda el área.
“Estoy empezando a descubrir dónde funcionan mejor mis lanzamientos y estoy tratando de hacerlos allí, en comparación con otros lugares (en la zona)”, dijo Seymour. “Creo que fue demasiado amplio. Me salí con la mía en las menores al tener un área general en lugar de ser más específica”.
Seymour, quien probablemente sea más un relevista que un abridor en este momento, no fue el único prospecto del Día Inaugural con un ponche impresionante en los últimos días.
El derecho Trevor McDonald diseccionó a Rafael Devers durante su encuentro El juego de simulación del miércoles.retirando al tres veces All-Star con un slider repugnante que se cayó de la mesa y rebotó en el suelo. Mientras Devers salía de la caja de bateo, señaló repetidamente a McDonald con admiración.
McDonald, de 24 años, sólo lanzó 15 entradas para los Giants la temporada pasada y no hizo su debut en la temporada hasta mediados de septiembre, pero la calidad de esas 15 entradas hizo que sus acciones aumentaran.
El 21 de septiembre, con los Gigantes aferrados a sus esperanzas de playoffs, McDonald subió al montículo del Dodger Stadium y limitó a los eventuales campeones a una carrera en seis entradas. Cinco días después, McDonald lanzó siete entradas en blanco con 10 ponches contra los humildes Rockies para terminar su temporada con una nota alta.
La efectividad de 1.80 y el FIP de 2.54 de McDonald’s durante su breve período contrastaron enormemente con la efectividad de 5.31 y el FIP de 5.53 inflados. Tuvo más de 29 apariciones con Triple-A Sacramento. El tamaño de la muestra del derecho fue mucho mayor con los River Cats (142 1/3 entradas), pero McDonald reconoció que su equipo jugó mejor en las mayores que en la Liga de la Costa del Pacífico.
“Mucho de eso también fue la mentalidad, saber que estás en un escenario más grande y en un nivel completamente diferente. Pero también, sí, hay una diferencia entre el lanzamiento (en las mayores) y el de Salt Lake City o algo así”, dijo McDonald.
McDonald ganó peso (“un poco más de grasa corporal”) durante el invierno para ayudarlo a perseverar durante la temporada. También trabajó en su cortador, un lanzamiento que lanzó con moderación el año pasado y ahora se erige como un “verdadero cortador” gracias a una sugerencia del asistente del entrenador de lanzadores Christian Wonders.
El derecho se proyecta más como abridor que Seymour, pero está dispuesto a salir del bullpen si eso significa un lugar en el roster del Día Inaugural.
“Mi objetivo es tratar de llegar ahí arriba, y sea lo que sea, lo que sea que ayude al equipo, como titular o como suplente, no importa”, dijo McDonald.
El derribo de Devers por parte de McDonald’s fue aún más impresionante considerando lo que sucedió apenas unos minutos antes.
Durante la primera de las dos rondas de trabajo de Logan Webb, intentó atacar a Devers con un plomo de cadera frontal. En lugar de sentirse como un strike cantado, Devers conectó y envió el sinker por encima del terraplén de césped hacia el jardín central derecho, un demostración de poder a la par con los lanzamientos de práctica de bateo que lanzó sobre Charro Lodge.
“¡Joder!”, dijo el jardinero Heliot Ramos.
Webb admitió que nunca le habría lanzado un sinker interno a Devers, pero sólo lo hizo porque estaba lanzando en el ambiente sin riesgos de un bullpen. El derecho dudó cuando el receptor Patrick Bailey llamó al campo, diciendo que probablemente habría sacudido a Bailey si este juego hubiera sido real.
“Me alegro de que esté de nuestro lado”, dijo Webb con una sonrisa.
Junto con Devers, Jerar Encarnación también hizo varios cambios alentadores en el juego de simulación del miércoles, conectando un doble que saltó la pared del jardín derecho y un sencillo de 109 mph al campo opuesto. Encarnación, de 28 años, es un fuerte candidato para el roster del Día Inaugural como bateador de banca que posee poder y puede jugar en posiciones de primera base y esquina de los jardines.
“Es enorme y fuerte y tiene muy buenos pies para ser un tipo grande”, dijo Vitello. “Sus vibraciones han sido excelentes desde que llegó aquí, y la voluntad de ir entre la primera y los jardines, dos lugares muy diferentes, también está ahí”.
Birdsong lanzará en el primer partido de la Liga Cactus
El derecho Hayden Birdsong será uno de varios lanzadores que aparecerán en el primer partido de la Liga Cactus del sábado contra los Marineros de Seattle en el Peoria Sports Complex, según Vitello.
Vitello no dijo definitivamente que Birdsong comenzaría el juego, pero Vitello dijo que Birdsong probablemente lanzaría la primera entrada. El titular del domingo para el primer partido en casa de la Liga Cactus de los Gigantes contra los Cachorros de Chicago aún no ha sido anunciado.
