SANTA CLARA – Charles Woodson comprende por lo que está pasando Brock Purdy. El término “dedo de césped” puede parecer inofensivo, pero puede ser debilitante y doloroso.
Según la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos, el dedo del pie de césped es “un esguince de la articulación principal del dedo gordo del pie. La lesión ocurre cuando el dedo se dobla con fuerza hasta alcanzar una hiperextensión, como durante una carrera de velocidad, y el dedo queda atrapado en el suelo”.
Woodson sabía que le dolía pero no estaba demasiado preocupado.
“Estábamos jugando contra Denver y me quedé dormido y pensé: ‘Oh, hombre, esto es diferente'”, dijo Woodson el viernes en una entrevista telefónica. “Seguí cojeando e hice lo que pude para terminar la obra. Pensé lo mismo que probablemente Brock estaba pensando: mi dedo del pie estaría bien”.
Este no fue el caso.
Fue la cuarta temporada de Woodson en lo que sería una carrera de 17 años de Salón de la Fama para los Raiders y los Green Bay Packers y resultó ser un ciclo interminable de tratamiento y manejo del dolor. Woodson no se perdió ningún juego pero fue un espectador en la práctica.
Eso sucedió el 5 de noviembre en una victoria por 38-28 sobre Denver. Woodson jugó hasta el final, incluso forzando un famoso “pase incompleto” de Tom Brady en la nieve durante una derrota en tiempo extra 16-13 ante Nueva Inglaterra.
“Pareció casi un año”, dijo Woodson. “Hasta el juego Tuck Rule, para colmo de males”.
Woodson, ahora analista de Fox Sports, optó por jugar el domingo con una inyección de analgésico, para luego volver a pasar por todo el proceso de tratamientos de formación de hielo y estimulación eléctrica hasta el domingo siguiente. A menudo llevaba una bota protectora.
Purdy se perderá su cuarto juego consecutivo y quinto en general con la esperanza de recuperarse por completo en lugar de convertirlo en una dolorosa prueba semanal con un tiempo mínimo de práctica.
“Lo único que podía sanar era el tiempo”, dijo Woodson. “Y durante la temporada, no tuve tiempo. Supongo que soy un poco más de la vieja escuela y pensé, ‘Hombre, no puedo perderme el juego porque me duele el dedo del pie’. Pensé que la gente me miraría como loca. Así que recibí el golpe y sufrí durante 3 horas y media. Realmente nunca pensé en no jugar.
Como mariscal de campo, Purdy necesita practicar, y lo hace de forma limitada.
“Para que él sea el capitán del barco y dirija la ofensiva, debes tener sincronización con tus receptores, tus simulaciones de juego y todo lo demás”, dijo Woodson. “Hace las cosas más difíciles”.
Purdy se lesionó inicialmente durante una victoria por 17-13 sobre Seattle el 7 de septiembre. Mac Jones jugó los siguientes dos juegos y Purdy se fue de punta a punta en una derrota por 26-21 ante Jacksonville el 28 de septiembre. Lanzó dos intercepciones y algunos de sus pases volaron alto. Purdy dijo más tarde que no podía estar seguro de si la lesión en el dedo gordo del pie derecho (en la pierna que impulsaba) era la razón.
De cualquier manera, fue demasiado y demasiado pronto. Un riesgo calculado salió mal. Purdy se despertó a la mañana siguiente con dolor y no ha jugado desde entonces, y Jones hizo su cuarta apertura consecutiva el domingo cuando los 49ers (5-2) visitan a los Houston Texans (2-4).
Si los 49ers hubieran sabido que tomaría tanto tiempo, Purdy habría sido colocado en la reserva de lesionados con una ausencia mínima de cuatro juegos. En cambio, permaneció en la lista en todo momento. Camina bien y no se le ha visto con bota.
La buena noticia es que no es tan grave como el caso del dedo de césped que sufrió el mariscal de campo de Cincinnati Joe Burrow, quien requirió cirugía y estará fuera hasta mediados de diciembre.
Purdy habló por última vez con los medios el 30 de septiembre, aunque tuvo una conversación con la reportera de NBC Melissa Stark cuando los 49ers vencieron a los Atlanta Falcons. Stark informó que Purdy calificó la lesión de “molesta” y que nunca había sufrido una lesión que durara tanto.
El ex mariscal de campo de los 49ers, Steve Young, expresó sus preocupaciones durante su entrevista semanal en KNBR-680.
“El hecho de que esto se prolongue es muy preocupante para todos nosotros”, dijo Young. “Porque es una de esas cosas que, incluso si empiezas a sentirte mejor y vuelves a salir, se convierte en algo crónico. Porque el problema es que cuando no lo curas la primera vez, el cuerpo quiere que sane y recupere la salud nuevamente. Lo vuelves a lesionar. La capacidad del cuerpo para curarse apropiadamente disminuye un poco”.
El entrenador Kyle Shanahan y el gerente general John Lynch se mantuvieron callados y expresaron optimismo de que Purdy esté mejorando constantemente. Incluso hizo el viaje a Houston después de quedarse atrás para una fecha del 12 de octubre en Tampa Bay.
“Entiendo lo que Steve está diciendo, es preocupante”, dijo Lynch. “Lo que puedo decirles es que hemos recibido muchos comentarios sobre esto y ha sido bastante consistente. Así que está haciendo un trabajo realmente bueno. Estamos tomando las medidas apropiadas. Y lo que puedo decirles es que está mejorando cada semana, cada día. Creo que nos estamos acercando a su regreso, pero es un cronograma difícil porque es una especie de sentimiento, así que todavía está (por determinar). Esta última semana en particular, creo que hemos logrado algunos avances”.
Dado que la movilidad es una parte importante del juego de Purdy, los 49ers están esperando algo que se acerque al 100 por ciento antes de volver a ponerlo en el campo. El partido del 2 de noviembre contra los Houston y los New York Giants se jugará sobre una superficie artificial, que es menos indulgente que el césped, aunque Purdy y Shanahan dijeron que eso no influiría en la decisión de jugarlo en un partido.
“Creo que Brock sabe que juega de cierta manera, y no puedes cambiar la forma en que juegas, y tiene que tener razón para jugar de esa manera”, dijo Lynch. “Confiamos en Brock, confiamos en los médicos. Tomaremos una buena decisión al respecto y por eso tomó un tiempo”.
El ala cerrada George Kittle dijo esta semana en el podcast de lucha libre “No Contest” que Purdy no tenía sentido jugar si no estaba en plena fuerza.
“Simplemente no quiero que regrese demasiado pronto, y luego suceda lo mismo que cuando jugó contra Jacksonville, y luego estará fuera por algunas semanas más, porque Brock es un jugador de fútbol fenomenal y es el mejor orquestador de esta ofensiva que he visto”, dijo Kittle. “Sólo quiero que esté al 100 por ciento antes de que intentemos regresar al campo. Y creo que él está consciente de eso, y creo que hará un buen trabajo con su recuperación, y regresará cuando se sienta listo”.
Si Purdy se frustra demasiado, no deja que se note, según Jones.
“No lo veo como un tipo que cambia mucho”, dijo Jones. “Él simplemente viene a trabajar y hace lo suyo y ha sido de gran ayuda para mí”.
En todo caso, la condición de Purdy resalta la gravedad del dedo del pie del césped.
“Involucra los ligamentos, las articulaciones, y cuando caminas, lo último que se levanta del suelo son los dedos gordos del pie”, dijo Woodson. “No parece mucho, pero cuando ese dolor te invade cada vez que chocas, te pasará factura. Cuando lo sientas, créeme, lo sabes”.
