SAN FRANCISCO – Un juego entre Bruce y Mahoney que comenzó con el recordatorio anual del espíritu deportivo terminó cuando los jugadores y entrenadores de ambos equipos tuvieron que ser separados por los administradores escolares después de encontrarse cara a cara en el medio campo.
St. Ignatius controló el juego de manera muy similar a la rivalidad que se remonta a más allá de 1900, y los jugadores de los Wildcats querían celebrar su victoria 23-14 con una foto en el campo. Estrecharon la mano de sus enemigos de la catedral del Sagrado Corazón, corrieron hacia sus laterales y luego hacia el centro del campo.
Fue entonces cuando los Fightin’ Irish fueron una excepción.
Mientras que el entrenador de St. Ignatius, JuJuan Lawson, dijo que la foto posterior al juego en el campo era una tradición para el equipo ganador, su homólogo de la Catedral del Sagrado Corazón, Antoine Evans, dijo que la forma en que lo hicieron fue “completamente poco profesional”.
“Hubo discusiones, hubo discusiones, ellos dijeron cosas, nosotros dijimos cosas”, dijo Lawson. “Es una rivalidad por una razón”.
Históricamente, la rivalidad ha sido unilateral, con St. Ignatius ganando 16 de 22 enfrentamientos desde 2004 y más de dos tercios de sus 103 encuentros en total. Si alguna vez hubo un momento para que la Catedral del Sagrado Corazón se robara uno, fue este año, con ambos equipos ingresando a la última semana de la temporada regular 2-4 en la Liga Atlética Católica del Oeste.
St. Ignatius, sin embargo, abrió una ventaja de 17-0 en el medio tiempo y no permitió que los irlandeses se acercaran más a anotar después de que el mariscal de campo senior Caedon Afsharipour los puso arriba 10-0 al final del primer cuarto con su primero de dos eventuales pases de touchdown. Afsharipour revisó a su corredor, el junior Luke Tribolet, quien corrió 34 yardas por la línea lateral hasta la zona de anotación con 1:38 restantes en el primer cuarto.
Afsharipour agregó una carrera de touchdown de 59 yardas en tercera y seis al receptor senior Zui Shelton, quien se liberó detrás de la defensa y estaba esperando el balón profundo cuando llegó cerca de la línea de gol. El mariscal de campo terminó con 165 yardas por el aire y usó sus piernas para conseguir dos primeros intentos.
“Ha recorrido un camino largo y difícil para llegar a este momento”, dijo Lawson sobre su mariscal de campo, a quien ha entrenado desde que tenía 10 años. Afsharipour, sin embargo, recién se reintegró al programa este año procedente de Marin Catholic y pasó la primera mitad de la temporada lidiando con lesiones.
“Quiero decir, es una gran victoria”, dijo Afsharipour, quien no fue despedido ni una sola vez. “Los muchachos hicieron un tremendo trabajo preparándose para esta noche. Sin embargo, no buscamos que esto sea lo más destacado. Queremos que siga así. Pero este es totalmente dulce”.
Lo más destacado de la noche de Afsharipour no fue un pase que salió de sus manos, sino uno que recuperó: agregando un tercer touchdown a su línea de estadísticas para ponerse arriba 23-14 al comienzo del tercer cuarto. Con el balón en la yarda 11, Lawson preparó una jugada de trampa que el equipo había estado practicando desde julio.
¿Su nombre? “CMC”, dijo Lawson. “Para Christian McCaffrey”.
Afsharipour entregó el balón para lo que parecía ser un barrido, pero se fue hacia la zona de anotación y el corredor devolvió el balón al receptor senior Jake Batchelder, quien lanzó un strike a Afsharipour más allá de los pilones.
“No pensé que alguna vez sería capaz de hacer eso; ni siquiera podía creer que había llegado al pilón”, dijo Afsharipour. “Jake me lanzó un gran balón. Conseguí el touchdown, pero hay muchos muchachos que hacen que esta jugada suceda”.
Defensivamente, St. Ignatius permitió que el corredor senior de SHC, Legend Williams, rompiera un primer intento para 10 yardas en su primer traspaso de la noche, luego lo limitó a ganancias incrementales hasta que el tiempo ya se estaba acabando. Williams, quien necesitó 184 yardas para llegar a las 1,000 esta temporada, terminó con 91.
Los Wildcats también forzaron dos intercepciones del mariscal de campo senior Michael Sargent, ambas en manos del senior Ty Hicks.
“Estás cambiando constantemente tu apariencia y lo estás haciendo bien, es un día difícil para él. Es todo lo que esperábamos”, dijo Lawson sobre Sargent, quien completó 5 de 6 pases en la primera serie de SHC de la segunda mitad para reducir el déficit a 17-6. “No vas a detenerlo, sólo esperas frenarlo. Al final del día, es un gran jugador”.
La Catedral del Sagrado Corazón obtuvo una clasificación más alta en la última encuesta del Bay Area News Group y fue favorecida por HSRatings.com.
Sin embargo, cuando se trata del partido Bruce-Mahoney, “sabemos que estás tirando récords por la ventana”, dijo Evans.
“En este juego, todo sucede. Como entrenador, intentas abordar este juego de una manera equilibrada y mantener a tus muchachos enfocados. Cometimos algunos errores clave, ellos hicieron algunas jugadas grandes y ves el resultado. Les dije a mis muchachos que es difícil. Pero no podemos dejar que eso nos defina. Tenemos que seguir adelante. Tenemos un juego la próxima semana”.
