MORGAN HILL – Una docena de salones de masajes ilícitos han sido cerrados en Morgan Hill por supuestamente brindar servicios sexuales, dijeron las autoridades el jueves.
Los 12 negocios fueron cerrados por la policía durante una operación de 18 meses, según el Departamento de Policía de Morgan Hill. A los salones se les revocaron o se les negaron las licencias después de que la ciudad enmendó su código municipal para endurecer los requisitos.
Algunas empresas anunciaban servicios sexuales en línea o fueron descubiertas por investigadores brindando servicios sexuales, dijeron las autoridades. Otros tenían anticonceptivos en las habitaciones, mintieron durante el proceso de solicitud de permiso o, en general, fueron presentados como un lugar para actividades sexuales ilegales. La policía descubrió que la presunta actividad sexual ocurrió fuera del horario laboral normal y durante el horario comercial normal.
Los negocios que han estado cerrados incluyen A&M Health Center, Angel Beauty Spa, Body Care Foot Spa, Body Care Massage, Elegant Foot Spa, Flower Day Spa, Laura Health Center, Lucky Spa, Morgan Hill Spa, New Times Massage, Septiembre Day Spa y TWNS Spa.
La policía también arrestó a varias personas sospechosas de proxenetismo, proxenetismo, supervisión de actividades de prostitución y solicitud de prostitución, dijeron las autoridades.
En 2023, Morgan Hill experimentó un aumento “sin precedentes” en las solicitudes de permisos para negocios de masajes después de que negocios similares cerraron en el Área de la Bahía, dijeron los funcionarios. La ciudad se asoció con empresas de masajes de buena reputación, autoridades policiales, el Consejo de Terapia de Masajes de California y la Coalición de Empresas de Masajes Ilícitos del Condado de Santa Clara para actualizar los códigos municipales de la ciudad para “equilibrar las necesidades de las empresas legítimas con la seguridad de nuestra comunidad”.
Los cambios a los códigos municipales incluyen requisitos de que todos los masajistas estén certificados por el Consejo de Terapia de Masaje de California, y que las ventanas delanteras no puedan cubrirse y las puertas de las salas de masajes no puedan tener cerraduras. Los propietarios de negocios a quienes se les ha negado una licencia tampoco pueden reabrir otro negocio de masajes en la ciudad, y el mismo local no puede usarse para otro negocio de masajes durante al menos cinco años.
Las actualizaciones del código de la ciudad entraron en vigor en mayo de 2024 y se actualizaron nuevamente en junio de 2025, dijeron los funcionarios.
Sargento administrativo. Christopher Woodrow dijo en un comunicado de prensa que el proceso de investigación de negocios de masajes ilícitos “consume mucho tiempo” y “a menudo es frustrante”.
“Adoptamos un enfoque multidisciplinario que incluyó el desarrollo de perfiles a partir de solicitudes de permisos, la comunicación con otras agencias y el asesoramiento de miembros de la comunidad”, dijo Woodrow. “A menudo se denegaban los recursos y ninguna víctima de trata de personas estaba dispuesta a testificar contra sus presuntos traficantes, lo que significó que nuestro equipo tuvo que trabajar aún más duro para garantizar que nuestras decisiones no fueran revocadas en la apelación.
El capitán Mario Ramírez dijo en el comunicado de prensa que algunos de los negocios cerrados abandonaron la ciudad después de que se les revocaron sus licencias, pero otros contrataron abogados para apelar la decisión.
“El arduo trabajo y la dedicación de nuestro equipo finalmente prevalecieron en todos los casos en los que se sospechó de actividad sexual”, agregó Ramírez.
El condado de Santa Clara es uno de los tres condados con mayor número de negocios de masajes ilícitos en el país, junto con el condado de Los Ángeles y el condado de Orange, agregaron las autoridades. El Human Trafficking Institute descubrió que California alberga más de una cuarta parte de los 10.000 salones de masajes ilegales que operan en Estados Unidos.
“Cuando consulta a un terapeuta de masaje con licencia, ingresa a un entorno de atención médica profesional. Seguimos códigos de ética estrictos, mantenemos la licencia y mantenemos los mismos límites profesionales que se esperan en cualquier otro entorno de atención médica”, dijo Sarah Ellingson, propietaria de Rooted Republic, en el comunicado de prensa. “Al apoyar a masajistas legítimos y autorizados, nuestra comunidad ayuda a proteger la integridad de la profesión y garantiza que el contacto terapéutico siga siendo una forma de atención segura, respetada y valiosa”. »
