Parece imposible, con la mitad del país actualmente cubierto de nieve, pero solo faltan 15 días para el inicio ceremonial de la temporada 2026 de la MLB.
Cuando los lanzadores y receptores comiencen a presentarse a los entrenamientos de primavera el 10 de febrero, la atención del mundo del béisbol pasará del modo de temporada baja al modo de pretemporada. Y aunque la mayoría de los grandes debates de este invierno ya se han resuelto de una manera u otra, todavía queda mucho por hacer.
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Repasemos algunos de los detalles más importantes que aún deben resolverse a medida que esta agitada temporada baja de la MLB llega a su fin.
¿Cómo romperán los Astros el estancamiento en su esquina interior?
El cambio de Carlos Correa a Houston en la fecha límite de cambios del año pasado fue uno de los acuerdos de temporada más impactantes de los últimos tiempos. Los Astros se apresuraron a recuperar al ícono de la franquicia solo porque se esperaba que su antesalista habitual, Isaac Paredes, se perdiera la mayor parte de la segunda mitad por una lesión. Fue un plan audaz que funcionó a corto plazo; Correa tuvo un buen desempeño para Houston en la recta final, a pesar de que los Astros se perdieron los playoffs por primera vez desde 2016.
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Pero con Paredes sano de cara a 2026, los Astros se quedan con una especie de lío posicional. Jeremy Peña está afianzado en el campocorto, lo que empujó a Correa a la tercera posición en primer lugar. Christian Walker, en el primer año de un contrato de tres años como agente libre, fue titular en primera base en todos los partidos de Houston, salvo 10, la temporada pasada. José Altuve tendrá la mayoría de las salidas en segunda posición, y Yordan Álvarez será el bateador designado todos los días. Eso no deja espacio para Paredes, quien produjo a nivel de Juego de Estrellas cuando estuvo sano en 2025.
Walker, dada su edad (casi 35 años) y el dinero que le queda en su contrato (40 millones de dólares en dos años), es la pieza más difícil de negociar. Varios clubes podrían estar interesados en Paredes, pero el toletero mexicano fue el bateador más consistente de Houston durante largos períodos la temporada pasada. Quizás los Astros se queden con ambos y traten de encontrar suficiente tiempo de juego para todos, pero se sienten como un buen socio comercial para nuestro próximo tema.
¿Cómo desbloquearán los Medias Rojas su estancamiento en los jardines?
Ceddanne Rafaela necesita jugar en el jardín central todos los días porque podría ser el mejor jardinero defensivo de la Liga Americana. Roman Anthony necesita estar en el campo todos los días porque es uno de los jóvenes más talentosos del béisbol, y Boston acaba de darle una extensión de ocho años por valor de 130 millones de dólares. Eso efectivamente deja a los Medias Rojas con tres jugadores (Jarren Durán, Wilyer Abreu y Masataka Yoshida) para dos puestos (jardín izquierdo, bateador designado).
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Yoshida, con un OPS de .762 en su carrera, sin habilidades defensivas y $37.2 millones y dos años restantes en su contrato, es claramente el menos valioso de este trío. Es difícil imaginar que otro club se haga cargo de este contrato. Abreu es un excelente defensor con un bate muy por encima del promedio, pero tiene problemas contra los lanzamientos zurdos. Esto también es cierto para Durán, quien siguió a un octavo lugar como Jugador Más Valioso en 2024 con una actuación relativamente decepcionante en 2025. Él y Abreu son prescindibles en la plantilla de Boston, pero el director de béisbol Craig Breslow aún no ha encontrado un socio comercial para ninguno de los dos. Un intercambio con los Astros que involucre a Paredes tendría mucho sentido.
(En el sentido de las agujas del reloj desde arriba) Nick Castellanos, Masataka Yoshida, Isaac Paredes y Brendan Donovan podrían terminar en nuevos equipos antes del Día Inaugural de 2026.
(Henry Russell/Yahoo Deportes)
¿Los Cardinals cambiarán a Brendan Donovan?
El desmantelamiento invernal de Saint-Louis está casi finalizado. El nuevo presidente de operaciones de béisbol, Chaim Bloom, ya despidió a una serie de veteranos de alto valor como Nolan Arenado, Sonny Gray y Willson Contreras. El equipo de 2026 podría dar un paso atrás, pero es un precio que vale la pena pagar, considerando la extrema necesidad de una reconstrucción en St. Louis.
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Pero Donovan presenta una dinámica ligeramente diferente a la de los tres pilares que fallecieron desde entonces. El versátil utilitario todavía tiene 29 años, no llegará a la agencia libre hasta después de la temporada 2027 y tiene un contrato de $5.8 millones para 2026 que debería ajustarse al presupuesto de cualquier contendiente. Eso convierte a Donovan en un producto comercial mucho más valioso que Arenado, Gray o Contreras, ninguno de los cuales regresó a St. Louis como prospecto imperdible.
¿Qué equipos se desprenderían de este tipo de capital prospectivo? Seattle, con un sistema agrícola lleno de prospectos interesantes y de alto perfil, podría pasar al segundo o tercer lugar. Los Gigantes, quienes supuestamente expresaron interés en Donovan y el segunda base de los Cachorros, Nico Hoerner, este invierno, tienen un hueco en la segunda base. Lo mismo ocurre con Boston, que actualmente tiene a Romy González en la plantilla.
¿Cuándo y cómo los Filis se separarán de Nick Castellanos?
El jugador que pronto cumplirá 34 años fue uno de los peores jugadores cotidianos de la MLB la temporada pasada, registrando una línea de bateo deficiente de .250/.294/.400 junto con una terrible defensa en el jardín derecho. Castellanos también chocó con los ejecutivos de los Filis, alienándose en muchos sectores de la organización. Es una situación desagradable, lo suficientemente desagradable como para que se espere que Filadelfia corte el anzuelo de Castellanos en algún momento de este invierno.
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Pero dados los $20 millones que se le deben esta temporada, Castellanos no está en la cima de la lista de bienes imprescindibles de ningún otro equipo. Quizás el presidente de operaciones de béisbol, Dave Dombrowski, encuentre un club lo suficientemente desesperado como para arriesgarse con el bate veterano, pero los Filis casi seguramente tendrán que cubrir la mayor parte, si no todo, el contrato de Castellanos para poder moverlo. Si nadie llama para cuando comience el entrenamiento de primavera, espere que los Filis liberen directamente a Castellanos y se coman el dinero.
Alguien tiene que fichar a Framber Valdez, ¿no?
El titular zurdo de 32 años es el único jugador en el top 10 de nuestro ranking de agentes libres que aún no ha firmado. Valdez, quien inició 166 juegos para Houston en los últimos ocho años, recibió un torrente de críticas la temporada pasada cuando supuestamente lanzó intencionalmente un lanzamiento en la cara de su receptor durante un juego en represalia por una falta de comunicación durante la llamada del lanzador. Este incidente se ha convertido en una gran historia y el consenso en torno al deporte en este momento es que está teniendo un efecto negativo en el mercado de agentes libres de Valdez.
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Todavía va a costar un buen centavo (pocos lanzadores con efectividad de por vida de 3.36 y amplia experiencia en postemporada han llegado al mercado abierto), pero en este punto, parece que el contrato de Valdez podría ser menor de lo que se esperaba al comienzo del invierno. Podría entrar en juego un acuerdo a corto plazo del tipo “prueba de prueba”, con cláusulas de exclusión voluntaria. Esté atento a los Orioles, Mets, Gigantes y Tigres, a todos los cuales ciertamente les vendría bien otra arma de primera línea.
