MIAMI – Unas 3.000 almas viven en La Sabana, Venezuela, un pintoresco pueblo pesquero costero a 65 millas al este de Caracas.
El punto en el mapa incluye dos escuelas, un hospital y, por supuesto, un campo de juego. El plato de home en el recientemente renovado Estadio Oscar Santiago Escobar está a menos de 400 yardas (o aproximadamente cinco tiros largos de uno de los jugadores de béisbol de las ligas mayores de la zona) de la playa. En el campo estancado, la valla sobresale dramáticamente para evitar un cementerio, lo que da como resultado uno de los diamantes con la forma más extraña que jamás hayas visto.
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Es un hermoso lugar en un hermoso lugar.
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Este campo, esta comunidad, ha criado y formado a un número desproporcionado de jugadores de béisbol profesionales, algunos de los cuales forman parte de la misma familia extendida. Ocho jugadores de Grandes Ligas han venido de esta ciudad de 3.000 habitantes, y es el resultado de algo más que una simple casualidad. Se trata de béisbol en sangre y linajes. Y el lunes, a casi 2,400 millas de casa, dos de esos orgullosos sabaneros, los primos Ronald Acuña Jr. y Maikel García, impulsaron a su país a la mayor victoria de su historia en el escenario internacional.
Con un viaje al juego por el título del Clásico Mundial de Béisbol en juego, Venezuela derrotó a un equipo italiano de Cenicienta 4-2 gracias a una emocionante remontada en la séptima entrada liderada por Acuña y García. La victoria le valió a Venezuela un boleto a la primera final del CMB del país. Se enfrentarán a un equipo estadounidense de gran prestigio el martes a las 20:00 horas. hora del este.
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Ciertamente, la preparación para una semifinal fue lenta. Las mangas del medio estaban trabajadas y arrastradas. Ambas ofensivas lucharon por conseguir un nocaut. Pero gracias al orgullo de La Sabana, el acto final valió la espera.
“Buonasera”, bromeó Acuña en italiano mientras se sentaba para su conferencia de prensa posterior al partido. Buenas noches, por cierto.
Después de una carrera en la parte alta de la séptima con dos outs y corredores en las esquinas, Acuña le quitó un sinker en el primer lanzamiento al lanzador italiano Michael Lorenzen. El roletazo bien golpeado saltó a la derecha del campocorto Sam Antonacci, quien se arrodilló, le dio un revés a la pelota y disparó a primera. El veloz Acuña, con dos ligamentos cruzados operados quirúrgicamente, superó el lanzamiento por un paso y medio para empatar el juego.
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Después de golpear la bolsa, el cinco veces All-Star dio un gran paso de celebración y continuó cruzando la línea otros 90 pies mientras sus compañeros entraban a la cancha. La multitud, en su mayoría venezolana, en el LoanDepot Park de Miami (35.382 espectadores, 10 veces la población de La Sabana) rugió.
Luego García caminó hasta el plato y continuó la fiesta, enviando una carrera de 2-0 al jardín izquierdo para anotar a Jackson Chourio y darle a Venezuela una ventaja que no abandonaría.
Acuña, tras deslizarse a tercera, cayó de rodillas y se golpeó el pecho. Desde el primer gol, García se reclinó y gritó al cielo. Todos los venezolanos en el edificio gritaban. Una cascada de sonidos fluyó desde arriba.
“Cuando jugamos juntos en el WBC, es un gran sentimiento para nosotros y para nuestra familia”, dijo García después del partido, sentado junto a su primo. “Disfrutamos cada vez que jugamos juntos en Winter Ball y WBC. Es increíble”.
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Para Acuña, ex Jugador Más Valioso y nombre familiar en el béisbol, fue otro momento decisivo en una carrera ya histórica. Para su primo menor, una piedra angular subestimada de los Kansas City Royals que viene de un gran éxito en 2025, fue una prueba más de un ascenso bien merecido al estrellato límite. García ha estado en la lucha por Venezuela en este CMB y ahora lidera el torneo con 10 hits.
“Es simplemente increíble. Es un gran compañero de equipo”, dijo antes del partido Vinnie Pasquantino, primera base italiana y compañero de equipo de García en los Reales. “Es un jugador increíble. Lo llamas fuga. Yo simplemente lo llamo Maikel siendo Maikel”.
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García fue, estadísticamente hablando, uno de los mejores jugadores de las Grandes Ligas la temporada pasada. Terminó la campaña con 16 jonrones, 23 robos, un OPS de .800 y una defensa espléndida en la esquina caliente. Esa actuación le valió una extensión de $57,5 millones que lo mantendrá junto a Bobby Witt Jr. en Kansas City durante los próximos cinco años.
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Pero aunque apenas se está dando a conocer entre los fanáticos de la pelota en los Estados Unidos, García ha sido parte de la Liga Invernal de Venezuela durante algún tiempo, jugando para los Tiburones de La Guiara, a menudo junto a su primo. Estos partidos de alta presión construyeron la reputación de García como un jugador particularmente efectivo, algo que reforzó aún más el lunes.
La histórica carrera del equipo en el CMB se produjo a la sombra del actual malestar político en nuestro país. Varios miembros del equipo venezolano evitaron cualquier pregunta relacionada con la operación estadounidense para derrocar al presidente Nicolás Maduro en las primeras horas de la mañana del 3 de enero. Aún así, es una narrativa que probablemente gane impulso antes de que los dos países se enfrenten el martes. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, publicó sobre el próximo juego inmediatamente después del juego del lunes, insinuando que Venezuela algún día podría convertirse en el estado número 51.
Acuña, por su parte, quiso seguir concentrado en el campo.
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“Estamos aquí para hablar de béisbol”, dijo cuando se le preguntó sobre la situación política tras la victoria de su equipo en la semifinal. “Nuestro país se merece el partido de mañana. Como dijo mi hermano, vamos a salir con la misma energía y entusiasmo. El país se lo merece”.
Después de la final, los fanáticos venezolanos marcharon por las escaleras del LoanDepot Park y sus cánticos resonaron en las paredes del estadio. “Ayyyy… ¡Venezuela! ¡Guau!” Lo cantaron juntos, una y otra vez.
El ruido se extendió por los pasillos, por la calle, a través de la ciudad, a través del océano, hasta llegar a La Sabana, donde seguramente una sinfonía similar de celebración estaba en pleno apogeo.
